Занавес.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Та же сцена, та же обстановка. Преследователи продолжают кричать «ура!». Аэростат внезапно взлетает вверх, серебристо-голубая ткань вздувается и исчезает, на сцене остаются только болтающиеся веревки. Привязанные к ним люди повисают в воздухе, между небом и землей. Меняется освещение — становится серебристо-голубым. Все от неожиданности впадают в полное оцепенение. Начиная с этого момента, мы будем стремиться создать ощущение пространства, уходящего в бесконечность, по принципу панорамы. В земных пейзажах нет необходимости, необходимо только насыщение светом, сиянием и музыкой. Все застывают на веревках в живописных позах, лишь Петр и Павел залезают в свою бочку. Космическая мелодия аэростата звучит более интенсивно.
П е т у ш о к. Спасите!
П е т р и П а в е л. Спасите, спасите! (Высовываются иэ бочки и опять скрываются в ней.)
А в р а м Ч е л н о к. Спасите!
М а т е й П у с т я к. Спасите!
У ч и т е л ь К и р о. Что вы кричите? Что глотки дерете?.. Никто вас здесь не услышит! Здесь слышны только ветер и наши голоса.
Ручной грач подает голос: «Кр-ра! Кр-ра! Кр-ра!»
А в р а м У к р о т и т е л ь. И Пацана слышно!.. Подняли мы Пацана в воздух, вот он и ожил!
М а т к и н а Д у ш к а. Вот вам и пленный, ребятки! Вы всё толковали, что Аврамовы Хутора не видали такого пленного, вот теперь и посмотрите!
И г о. Братцы, что ж это делается! Братцы! Не мы в плен взяли, а нас в плен взяли!
П е т у ш о к. И пленные мы теперь, и летучие! И рыбы, и гады ползучие… а глядишь, и обезьянами обернемся!.. А как же!..
А в р а м ч о. Военнопленные мы теперь.
И л и й к о. Ну и что ж! Зато наконец и я небо рукой потрогаю! (Трогает небо.) Хватит мне одними только мыслями в облака заноситься.
М а т е й П у с т я к. О-о-о-о!.. (Вздыхает с облегчением.) Наконец-то замолчала и притаилась. (Громко кричит.) Э-э-э-эй, блоха! Куда ты, стерва, запропастилась, почему я тебя не слышу! Ха-ха! Аж по небу заставила меня карабкаться, на помощь звать! Чего не сделаешь, чтоб ты замолчала, дурища этакая!
У ч и т е л ь К и р о. Пора что-то предпринимать! Вверх или… вниз?
П е т р и П а в е л. Вниз! Вниз!
И л и й к о. Вверх! Вверх!
У ч и т е л ь К и р о. Сейчас важнее всего сохранить спокойствие! Теченья восходящие несут нас по прихоти своей, вознес нас ветер порывом бурным и поднял вместе с аэростатом над Аврамовыми Хуторами. Хорошо, что привязали мы его к себе, теперь он может убежать, лишь если убежим и мы с ним вместе!
А в р а м Ч е л н о к. Продырявим его!
И г о. Выпотрошим как рыбу!
А в р а м ч о. Ножом!
Аврамчо карабкается по веревкам к аэростату, держа в зубах нож.
У ч и т е л ь К и р о. Илийко, останови его! Солдатик, куда ты?! Ты что, не понимаешь, что, если ты всадишь нож в аэростат, это все равно как если б ты его в себя всадил или во всех нас. Ведь от первой же пробоины аэростат рухнет на землю вместе с нами. Как мух нас всех раздавит! Вяжите его!
Илийко и ринувшийся ему на помощь Матей Пустяк связывают Аврамчо. Аврамчо повисает вниз головой. Илийко бросает нож на землю.
М а т к и н а Д у ш к а. Обнаживший меч — от меча и погибнет!
Аэростат приходит в движение, громко звучит музыка, повисшие или расположившиеся на веревках крестьяне начинают раскачиваться, раскачиваются и братья в бочке. Иго, растопырив ноги и руки и крепко держась за веревки, кричит.
И г о. Братцы!.. Он полетел!
У ч и т е л ь К и р о. Держитесь крепче, зубами и ногтями!.. Полетели!
П е т у ш о к. Спасите! Падаю!
С криком «Спасите! Спасите!» Петушок летит к земле, держась только за одну веревку. Все наклоняются вниз, смотрят, как он падает и как потом большими прыжками передвигается по сцене. С криками «Петушок упал!» его пытаются вытянуть на веревке вверх. Он машет в воздухе руками и ногами, наконец его втягивают и помещают среди веревок. Петушок крестится.
Чуть не слетел на землю! Ужас!
А в р а м ч о. Да отвяжите же меня, люди добрые! Не видите разве, что мы полетели! Зачем же мне лететь вниз головой?
Илийко и Матей отвязывают его.