Дети уже давно спали. Голые лампочки заливали комнаты нежилым светом. В неприкрытые окна смотрела темень. Громко тикали часы, Нина развязывала пачки книг. Сначала разбирала — техническую литературу отдельно, классиков отдельно. Потом, рассердившись на себя, стала расставлять все подряд. Скоро оставалось только вынести гору упаковочной бумаги и кучу растрепанного шпагата. Она взяла в охапку сколько могла унести и вышла в переднюю в ту минуту, когда щелкнул английский замок. Сперва она только удивилась: у Георгия, значит, уже есть свой ключ. Потом услышала голоса. Груда бумаги заслоняла ее лицо, она не видела тех, кто пришел. Только слышала смех Георгия и Симона. Они еще кого-то звали войти.
В кухне Нина сбросила свою ношу прямо на пол. Только Георгий мог притащить в такой день посторонних людей. Но и это уже не имело значения.
В кухню вошел Симон, как всегда добрый и все понимающий.
— Ты уж прости, — сказал он, — понимаешь, настоящее новоселье — это именно в первый день. Георгию очень хотелось…
— Конечно, что ты, я рада, — привычно отвечала Нина.
Она развязала передник, отряхнула платье, вымыла руки. Из крана текла горячая вода. Это было наслаждение — держать руки под струей теплой воды. Очень хорошо жить в доме, где течет горячая вода.
Потом она вышла в столовую. На непокрытом столе лежали свертки и бутылки, а Георгий водил людей по комнатам — показывал дом.
— Где у тебя стаканы? — спрашивал Симон. — Только стаканы и несколько тарелок. Больше ничего не надо. Мы принесли вареную форель и сыр.
А она сама не знала, где у нее стаканы, где вилки, где соль.
— Все свои, — убеждал Симон, — только один приезжий товарищ — москвич.
— Ну пришли, и хорошо сделали. Что ты оправдываешься! — отмахивалась Нина.
Оправдываться должен был не Симон, а Георгий, который отсутствовал целый день, а сейчас объяснял гостям, где будет его комната, где столовая, хвастал мойкой в кухне, голубым кафелем в ванной. А Нина даже не заметила, какого цвета этот кафель.
Они вошли в комнату, в общем-то, действительно все свои. Иван Христофорович, Оник. Приезжий не снял пальто — в передней еще не было вешалки — и бродил за всеми распаренный, потный, волоча за собой туго набитый портфель.
— Работник московской проектной организации, — представил его Симон, — Андрей Саввич. Привез нам проект завода, что на Ахтульской ГЭС.
Гостю следовало уделить внимание. Нина заставила его снять пальто, слишком теплое для южной весны, предложила вымыть руки, достала из чемодана полотенце.
Сколько раз в своей жизни она знакомилась так, на один-два дня, со случайными людьми, кормила их, водила по городу, помогала покупать сувениры.
Раньше она спрашивала Георгия:
— Для чего ты их тащишь домой? Симпатичны они тебе? Интересны?
Он искренне удивлялся:
— При чем тут «интересны — неинтересны»? Человек в чужом городе, ни родных, ни знакомых, как же его не позвать?
Потом она поняла, что это в крови. Инстинкт гостеприимства.
Гостю она задала обязательные вопросы: впервые ли он в Армении, как ему понравился город, посетовала на то, что весна в Ереване не так хороша, как осень. В его ответы Нина не вникала. Привычно улыбалась, привычно раскладывала по тарелкам рыбу и сыр, расставляла по столу стаканы. Симон на газете настрогал копченое мясо — бастурму. Нина хотела поджарить картошку, но Симон не разрешил: «Мы просто так, символически. Ты же видишь, мы уже немного выпили».
Впервые за этот вечер Нина подняла глаза на Георгия и увидела, что он очень устал, немного пьян и неспокоен. Ему не сиделось на месте, он все переходил из комнаты в комнату, пока Симон не разлил по стаканам обманно легкое белое вино.
— За процветание этого дома, за счастье под этой крышей…
И Нина выпила вместе со всеми. Ей очень хотелось пить.
Потом, по всем правилам приличия, выпили за гостя.
Андрей Саввич даже за столом не расставался со своим раздутым портфелем. Придерживая его на коленях, он кивал головой, благодарил за оказанное ему внимание.
— Свой дом! — кричал Симон, счастливый, точно это он получил квартиру. — Это тебе не одна комната! Теперь, пожалуйста, уединись в своем кабинете, закрой дверь, работай, читай, отдыхай, никто не помешает! Человек больше привязан к дому, и его никуда не тянет. У него появляется чувство оседлости. Верно я говорю? — спрашивал он, страстно желая кого-то убедить, но Георгий, отвернувшись, говорил с Иваном Христофоровичем, гость сосредоточенно ел, и только журналист Оник, пуская колечки дыма, монотонно бубнил: