– Тем более.
– Что – тем более? Или ты рассуждаешь, как какой-то древний мудрец: раз уж спас кому-то жизнь, то обязан заботиться о нем до самой его смерти?
Я представил, как за мной до скончания дней моих будет таскаться сторожевой дракон, и невольно улыбнулся.
– Это не очень долго, – серьезно сказала Кьярра. – Люди мало живут.
– Тебя запросто могут убить, – любезно ответил я.
Она пожала плечами: мол, убьют так убьют, эка невидаль…
– Ложись-ка ты спать, – сказал я после паузы. – Время уже позднее.
– А ты?
– А я не сплю, забыла? Подумаю, что предпринять в первую очередь.
– Например? – любопытно спросила она.
– Например, неплохо было бы разыскать того, кто все это затеял. Из-за него я теперь работать не смогу спокойно!
– Почему?
Я застонал про себя и объяснил:
– Мы с тобой так шумно сбежали, что не заметить это было сложно. Нас пока не нашли, но наверняка ищут. Тебя так уж точно: и тот, кто приказал тебя поймать, и, думаю, другие личности тоже. Про меня-то понятно: если я ухитрился уйти, то ищи – не ищи, ничего не выйдет, пока сам не решу объявиться.
– И что тогда?
– Да знать бы! Может, и ничего. Скажу, что дракон взбесился, чародеи его не удержали, а я успел сбежать. Еще и неустойку стрясу… А может, кто-нибудь захочет узнать подробности этой истории. Есть, знаешь, умельцы – как начнут расспрашивать, мигом выложишь даже то, о чем давно забыл. И попадаться им в руки мне совершенно не хочется…
Я покачал головой.
– И ведь только все наладилось, дела пошли… и на тебе! Неужели опять уходить придется?
– Опять? Ты уже откуда-то убегал?
– И не один раз, – усмехнулся я. – Сбежать – не проблема, устроиться на новом месте – тоже, но хотелось бы захватить побольше наличности. С ней как-то легче живется. А я ее с собой не ношу, сама понимаешь. Хочешь не хочешь, а к Веговеру наведаться придется. Может, он что полезное расскажет…
– Он первый тебя и выдаст, – заметила Кьярра.
– Не думаю. – Я поднялся и потянулся. – Укладывайся, где хочешь, а я пойду прогуляюсь. Здесь, возле дома, не переживай.
Снаружи было прохладно. Ветер поднялся – кроны сосен тихо гудели в вышине, – но он не нес с собой никакой тревоги и тем более беды, наоборот, успокаивал и шептал на ухо о том, что пока можно ни о чем не беспокоиться. Но только пока. А потом… Видно будет.
Я вернулся в дом и обнаружил, что Кьярра устроилась на ночлег на половичке у очага. Свернулась клубком – ей только хвоста не хватало, чтобы обвиться сверху, – поджала колени к груди и, похоже, уже уснула.
Посмотрев на нее, я все-таки не выдержал, принес подушку, подсунул Кьярре под голову – кажется, уже немного привык, и прикосновения к ней ощущались не настолько болезненно, – потом укрыл одеялом. Под утро тут бывает прохладно, а по полу дует.
«Если выживем, – подумал я, растянувшись на своем лежаке, – может, поищем тебе новый дом, получше прежнего. Там, где людей нет».
Глава 9
– Рок, – услышал я, открыл глаза и встретился взглядом с Кьяррой. – Уже утро.
– Ты ранняя пташка. Солнце едва встало.
– А я раньше, – пожала она плечами и отстранилась. – Привыкла. Иначе охоты не выйдет.
До меня она не дотрагивалась, только потянула за рукав, чтобы… разбудить? Однако…
Кьярра тоже это заметила, поскольку сказала:
– А говорил, не засыпаешь никогда.
– Приврал, – усмехнулся я. – Иногда проваливаюсь ненадолго, если сильно устал… и очутился в бе-зопасности. Обычно сам этого не замечаю.
– Наверно, у тебя и голова болит оттого, что ты не спишь, – заявила она.
– Тебе почем знать, что у меня болит?
Кьярра снова пожала плечами.
– Чувствую. Когда мы все были в обозе… тебе было как-то не по себе. Но так, терпеть можно. Потом совсем хорошо. А когда мы сбежали, то там, в снегах, ты просто упал. Шел-шел, даже говорил что-то, смеялся, а потом рухнул… и не шевелился. Я испугалась, что ты умер.
– Надо же… – Я сел и внимательно посмотрел на нее. – Я этого не помню. Вернее, как упал – помню, но…
Я осекся. Ведь было, было! Думал еще – из жары в такой холод, наверняка без приступа не обойдется. Вот и не обошлось. Видимо, я лишился сознания раньше, чем почувствовал, как раскаленный обруч стискивает голову.
Обычно после такого я лежу пластом сутки, а то и больше. А в этот раз… К слову, а сколько я провел под крылом Кьярры?
– Мы убежали до рассвета, а сюда пришли под вечер, – ответила она на мой вопрос. – Сам посчитай.