«Санди, ты рехнулся, если всерьез намерен остановить чудовищную войну, – сказал я себе, – которой может вовсе не случиться. Подумай! Вдруг это просто стечение обстоятельств? Кьярру поймали для чьего-то зверинца, Сарго с Троддой просто решили подзаработать и перепродать ее втридорога другому любителю экзотики… А ее отец не добрался до командования, или добрался, но ему не поверили, решили – умом тронулся после контузии».
Вот только я не верил в такие совпадения. И привык рассчитывать на самое худшее…
Глава 15
Поезд Кьярре, против всяких ожиданий, понравился.
– Он почти как дракон, только без крыльев! – сказала она, увидев окутанный дымом локомотив. – Красивый!
Я выдохнул с облегчением и помог ей взобраться на подножку. Носильщик уже доставил наш багаж в купе, можно было сесть и наслаждаться видом за окном. Пока там был виден лишь вокзал, но вскоре вагон вздрогнул – поезд тронулся, и снаружи поплыли склады и дома, сперва высокие, каменные, потом поплоше, затем совсем уж хибары, сады, и рощи, и поля…
Кьярра смотрела как завороженная, потом вдруг спросила:
– Что так стучит? Это сердце? У железных зверей оно тоже есть?
– Вместо сердца у локомотива пламенная топка, – ответил я, – а стучат колеса на стыках рельсов. Не знаю, как тебя, а меня этот звук успокаивает. Спасибо, не усыпляет.
– А меня еще как… – Она зевнула во весь рот. – Но я не буду спать, если нельзя.
– Хочешь – ложись. Мы все равно не собирались знакомиться с соседями, так что выходить необязательно, а заняться больше нечем. Поесть я закажу в купе.
– Хорошо, – улыбнулась Кьярра, снова зевнула и свернулась калачиком на полке, подтянув колени к носу. Спасибо, не на полу.
Все-таки она понемногу привыкала к человеческим обычаям. Не знаю даже, хорошо это или плохо.
Первые сутки нашего путешествия прошли спокойно. Конечно, вывести Кьярру в сортир было тем еще мероприятием, но я справился. О том, как я объяснял ей устройство этого приспособления еще дома, лучше умолчу. Главное, она все поняла.
– Странно, – сказала Кьярра, расправившись с ужином, – я больше не хочу. Хотя было мало. Ну, как для человека.
– Для двоих, – поправил я. – Наверно, вчера на охоте ты перестаралась.
– Нет, я как обычно… – Она задумалась. – Поняла! Я сначала была очень голодная. Ну, после плена. А теперь нет. И я не устаю, так что можно есть поменьше.
«И правда что, – подумал я, – дракон тратит уйму сил на полет и охоту, а если сидит на земле, то зачем ему обжираться?»
– И спать я уже тоже не хочу, – добавила Кьярра, потом вдруг ни с того ни сего заявила: – В поезде есть чародей. Я чую.
– Наверняка есть, – кивнул я. – Много кто ездит по делам.
– Думаешь, он нас не заметит?
– Очень на это надеюсь. Поэтому постараемся не сталкиваться с попутчиками сверх необходимого: издалека чародей провожатого не ощутит. Я вот никого поблизости не различаю.
– Хорошо, что у меня такое чутье, – сказала Кьярра. – Теперь ты знаешь, что нужно опасаться.
Я и без того это знал, но промолчал, поскольку она была совершенно права: ее чутье оказалось нам на руку.
– Рок, а ты знаешь какие-нибудь истории? – отвлекла меня Кьярра от размышлений.
– Например?
– Ну… Что-нибудь… – Она помолчала. – Про людей. Расскажи мне про людей!
– Про каких?
– О себе ты уже говорил, – сказала Кьярра. – О других. О Веговере. Или о чародеях. Не тех двоих, других. Ты же встречал других?
– Конечно, не одного и даже не десяток.
– Вот о них. Я… я хочу знать, чего от них ждать. – Золотистые глаза уставились на меня в упор. – Обычных людей я не боюсь, а чародеев – боюсь. Но, наверно, я смогу сладить с ними, если замечу первой. Это же пригодится, правда?
– Еще как, – сказал я и сел поудобнее, а потом вовсе лег, подсунув под спину подушку. – У тебя чутье лучше моего.
– Но того, первого чародея я не заметила.
– Значит, он был очень силен. Или использовал какой-то дурман, чтобы ты крепко уснула и не почувствовала опасности.
– Зелье? Но я ничего не брала у старых людей!
– А воду пила? – спросил я. Это только что пришло мне в голову, и все стало на свои места.
– Да… – растерянно сказала Кьярра. – Из той же колоды, откуда коз поили. Обычно летала к ручью, но в тот раз осталась, а пить хотелось. А коз старый человек увел, им не нужно было…