– Сволочи, – сказал я, выдернув волосок с макушки и убедившись, что он из темного сделался каким-то тускло-рыжим и как бы еще не с прозеленью. Хотя, возможно, это сосны бросали отблеск. – Обещали же, что будет держаться, пока не постригусь!
– А потом? – не поняла она.
– А потом не будет, потому что крашеное срежут. Ладно, не страшно, у меня есть в запасе это снадобье… – Я оторвал фальшивые бакенбарды, не перенесшие купания в бочке, и снова огляделся по сторонам. – Послушай, я действительно вижу! Вот это все… ну…
– По тебе заметно, – сказала Кьярра крайне серьезным тоном. Впрочем, я заметил, что она прячет улыбку. – Ты очень-очень странный! Но не по-плохому. Не как бывает, когда у тебя голова болит или мысли дурные. Сейчас другое. Ты… как огненная гора! Только искры не летят.
– Того и гляди, полетят! – отозвался я и – сам не знаю, что на меня нашло! – схватил ее, поднял на вытянутых руках и покружил. Кьярра очень легкая, как ребенок, так что это было несложно. Я даже не сильно обжегся – привык уже.
Правда, когда я поставил ее наземь, лицо у нее было каким-то не таким…
– Эй, ты что? – озадаченно спросил я. – Я тебя обидел?
Кьярра помотала головой, шмыгнула носом и сказала:
– Мама так делала, когда я не умела летать. Брала и поднимала высоко-высоко, до самого неба…
– Как это – не умела?
– Очень просто! Вот ты – родился и сразу начал бегать, да? – фыркнула она.
– Нет, конечно. – Я мысленно выругал себя за глупость.
– Когда мы маленькие, крылья тоже маленькие. Вот такие, – Кьярра показала ладонь, – потом растут. Но они слабые и тонкие. Поэтому сперва мама учила меня прятаться и ловить добычу на земле. Потом уже – летать и охотиться по-взрослому.
– Ясно. Извини, если обидел.
– Не обидел. – Она посмотрела мне в глаза. – Просто я вспомнила маму, и мне стало грустно. Но хорошо тоже. Как так?
– Память – сложная штука, – ответил я. – Так часто бывает, просто потому, что прошлого не вернуть, как бы хорошо тогда ни было. Вроде и приятно вспомнить, а на деле выходит – как ножом по сердцу.
– А-а-а… – Кьярра задумалась, потом тряхнула головой и сказала: – Да. Ты правильно сказал. Как так получается?
– Что именно?
– Ты лучше понимаешь, что я чувствую, и объясняешь.
– Я просто больше слов для этого знаю, – вздохнул я. – А твои чувства не уникальны. Почти у каждого найдутся такие воспоминания, не важно, человек это или дракон.
– Понятно, – сказала она после паузы. – Они бывают хорошие грустные и плохие грустные – это о том, что было давно. И о тех, кого нет. А еще – просто плохие и хорошие. Так?
– Да, в грубом приближении.
– Хороших у меня больше, а плохие сильнее, – снова поразмыслив, произнесла Кьярра. – У всех так?
– Кому как повезет. У кого поровну, у кого что-то одно перевешивает.
– А у тебя?
– Долго прикидывать, – попытался я отделаться, но не тут-то было.
– Не может быть, чтоб ты не знал, – уверенно сказала Кьярра. – Раз живешь долго… почти как я, наверно? Значит, должен был давно сосчитать.
– Вот мне заняться больше нечем… Скажи лучше: ты решила, что намерена делать?
Кьярра кивнула и разом посерьезнела.
– Будем искать моего отца.
– Уверена?
– Да. Если он жив… мне кажется, жив, – задумчиво произнесла она, – то пускай выслушает. Даже если нас к нему не пустят, я смогу пробраться, если хоть увижу! Ты знаешь как. А потом… Не знаю, какой он. Вряд ли скверный… Иначе мама не стала бы его спасать, правда? И тем более… ну… все остальное…
Я мог бы напомнить, что мать Кьярры вряд ли была знакома с этим героем многих войн прежде, а просто присмотрела достойного, с ее точки зрения, партнера, но промолчал. Это уж было совершенно не моим делом.
– Если по-другому совсем никак нельзя, я останусь у людей, – сказала Кьярра. – Привыкну. Может, уговорю, чтобы отпускали на охоту.
«Ох, вряд ли», – подумал я, а она снова услышала мои мысли:
– Я помню, сбежать не выйдет. Колдовские печати не пустят. Но хоть ненадолго…
Воцарилась тишина.
– Только я тебя больше не увижу, Рок, – произнесла вдруг Кьярра.
– Почему?
– Ты сказал: тебе нужно будет спрятаться. Чтобы не нашли. А если ты возьмешь и придешь ко мне – какое же это «спрятался»?
– Я же теперь могу иначе… проникнуть, – улыбнулся я.
– Чародеи заметят. Ты говорил: за драконами хорошо следят. Охраняют. Вдруг ты не успеешь скрыться?
– Нехорошо выйдет…
– Да. Поэтому… – Кьярра тяжело вздохнула. – Выходит, мне без разницы, где жить. В диком месте или у людей. Все равно без тебя.