С ы р о д о е в (подошел к Наде, окинул взглядом сверху вниз, снизу вверх). Ну, как, Надейка? Где же твой миленок? Муженек?
Н а д я (недружелюбно). Воюет! На фронте!
С ы р о д о е в. При таком отступлении мог уже домой вернуться. Ну скажи, не дурень?
Н а д я. Вот кончится война, ты ему и скажешь.
С ы р о д о е в. Коли вернется…
Н а д я. Вернется.
С ы р о д о е в. А вышла бы за меня, то теперь бы жила как у бога за пазухой.
Н а д я. Я, может, и пошла б, да ведь тебя оженили… На сколько? Года на четыре?
С ы р о д о е в. На четыре года и шесть месяцев. Но ничего. Я не просто так твоего свекра старостой назначил. Будет повод заглядывать… к тебе. А я не пропущу.
Н а д я. Напрасно.
С ы р о д о е в. Там посмотрим.
Н а д я. Я клятву дала, зарок.
Возвращаются Т е р е ш к о и к о м е н д а н т.
С ы р о д о е в. Бабий зарок… Зарекался кувшин по воду ходить… Терешко! А ты знаешь, что я ухажером твоей невестки был? Да Мишка перешел мне дорожку.
Т е р е ш к о. О, мой Мишка такой! Могет, хват! Он кого хочешь обскачет. Одним словом, хват. И на песни мастак, и на танец, и на тракторе, как на скрипке.
Входит П о л и н а, несет сало под мышкой, капусту и огурцы.
С ы р о д о е в. Может, руки помоем?
К о м е н д а н т (будто проснулся). О да! Обязательно.
Т е р е ш к о. Пожалуйста. А я вам на руки полью. (Выхватил из шкафа чистое полотенце.) Прошу.
Полина, молчаливая и недружелюбная к гостям, накрывает на стол. Не кладет, а швыряет буханку хлеба, ложки, вилки. Одним словом, зло гремит, пока мужики моют над лоханкой руки.
К о м е н д а н т. Ты имел отшень много киндэр. А что киндэр кушаль?
Т е р е ш к о. А что попало.
П о л и н а (не стерпела). Как ето — что попало? Таких богатырей вырастила! Что люди ели, то и они.
Т е р е ш к о. А ты не встревай со своим языком! Сам знаю, что сказать. А то заработаешь у меня. Знай свое дело. Слышишь?
Полина притихла. И, будто убоявшись мужа, как-то съежилась, отошла к загнетке, где жарится яичница.
К о м е н д а н т. Такой большой баба боится такой маленький мужик? (Смеется.) А?
П о л и н а. От природы уж так — завсегда мужиков верх. От бога… (Ставит на стол сковородку.)
К о м е н д а н т. Что, что она сказаль?
С ы р о д о е в (объясняет). От бога, говорит… заведено… гот, гот… что мужик… менш, дер менш, юбер, ну… сверху должон… Так сказать, и… юбер алес.
К о м е н д а н т (смеется). О да, да, да!
Т е р е ш к о (ставит на стол стаканы и большую бутыль самогона). Так присаживайтесь к столу, прошу, будьте ласковы. Пожалуйста.
К о м е н д а н т (взял со стола вилки, ложки; строго). Все это нужно горячи-горячи вода… Как это?.. Кипьяток! Дезинфекция. Да-да! Долго-долго болтать вода. Ферштеен?
С ы р о д о е в (уточняет). Пополоскать в кипятке надо, и чтоб сам видел. Он у нас чистюля.
К о м е н д а н т. Что есть чистюля?
С ы р о д о е в. Это когда человек любит… любит алес… чистое-чистое-чистое. Шик-блеск.
К о м е н д а н т. О, да, да. А ты, староста, какой должность имель от большевики?
Т е р е ш к о. Я? Пастух. Пастухом был сколько лет. С кнутом ходил. С таким длинным кнутом, что стреляет. (Показывает, как он «стрелял» кнутом.) Свиней пас, коров, телят. Моложе был — за свиньями ходил. А потом за коровками. А дети, когда подросли, один — на тракторе, другой — шофером, третий в город подался. А некоторые тут, при доме, по хозяйству помогали. Не скажу, что легко было. Но как-то перебивались.
К о м е н д а н т. Ты стрелять корова, швини? Ты есть миясник?
П о л и н а. Ну и обух!..
К о м е н д а н т. Что есть обух?
Т е р е ш к о (выручает бабу). Ето… меня так она — ласково, по-домашнему. А я не есть мясник. Пастух я. Ну объясни ему, растолкуй, господин начальник.
С ы р о д о е в. Ты покажи ему свой кнут. Есть кнут у тебя? (Полине, тихо, но грозно.) А ты, безмозглая баба, еще хоть раз сболтнешь такое, то… так язык подсеку!.. Под корень!
П о л и н а. Осторожно, ты! Не видишь? В руках сковородка с горячим салом. Нечаянно может опрокинуться…
С ы р о д о е в (отступает). Не-е, бабка, надо тебя прощупать.
К о м е н д а н т. Что есть прощупать?
Сыродоев пытался объяснить этот «термин» жестами, но не сумел, получилось что-то нелепое, и потому он вдруг рассмеялся. Комендант тоже расхохотался, по-своему поняв полицая. Терешко тем временем усердно искал свой кнут. Залез под кровать, нашел его там. Стал в позу и попробовал ляснуть — стрельнуть.