В о л о д ь к а. Так тебе власть так, на всякий случай? Лишь бы выпить да закусить на дармовщину?
Т е р е ш к о. А я думал — вы разумные. А вы… Ничегошеньки вы. Ай-яй-яй-яй! А советская власть столько на вас средств потратила, учила, наставляла, учителей вам присылала… Всяким иностранным языкам вас… химию вам, физику вам… А вы? Что у вас в головах? Пакля у вас в головах.
Г а л я. Ну, слыхали? Мы, значит, глупые! А он — мудрый! И еще советскую власть поминает.
П о л и н а. Тихо! Тут что-то… Говори прямо — что?
Т е р е ш к о. То-то же! А тебе, видно, недаром орден дали. Котелочек начинает варить. (Орет.) А ну, развязать! Освободите! Ну, кому я сказал?!
П о л и н а. Ты пока не ори. Ты пока потише!
Т е р е ш к о. Вы человека погубите!
П о л и н а. Какой ты человек!
Т е р е ш к о. Да не меня. Еще одного. А ну, уйдите все из хаты! Я чего-то матери скажу. Во попался я…
П о л и н а. Выйдите пока. Пускай скажет. Идите, девчата.
Все вышли. В хате остались только Полина и Терешко.
Т е р е ш к о. Подойди ближе. Не бойся. Я связанный.
П о л и н а. Говори.
Т е р е ш к о. Ну, подойди ближе! Не хочу я, чтоб дети слышали.
П о л и н а. Слушай! Я тебя насквозь вижу. Ты хочешь повернуть дела в шуточку? Не надейся!
Т е р е ш к о. Какие тут, к черту, шуточки, коли ни ног, ни рук не чую. Что с тобой стряслось? Баба! Муж я тебе или не муж? Хоть немножко ослобони!
П о л и н а. Так ты ето хотел сказать мне? А?
Т е р е ш к о. Ну ладно, ладно. (Пауза.) Коли ты решила ужо расправиться со мной… да так беспощадно, то напоследок скажи мне, где, когда, с кем я тебе изменял? Было такое или не?
П о л и н а (подумав). Боялся.
Т е р е ш к о. Эх ты-ы!.. (Сквозь слезы.) Любил я тебя, а не боялся. Жалел я тебя… И ты меня… любила. Я же знаю… жалела.
П о л и н а. Любила… (Рот у нее кривится, вот-вот заплачет.)
Т е р е ш к о. Так почему же ты теперь своими руками хочешь со свету свести меня? А?
П о л и н а. Ты же ненормальный! Тебя ведь бешеная собака укусила. А как же иначе, если ты старостой пошел? Старостой!
Т е р е ш к о. Ну так что?
П о л и н а (орет). Как — что?! Как ето — что?!
Т е р е ш к о. Ну, тихо, тихо ты! Сколько лет с тобой живу, а не знал, что ты… А ты вот какая! Ах, какая ты!..
П о л и н а (шмыгает носом). Не разжалобишь, холера!
Т е р е ш к о. Ну скажи, ну признайся — за всю жизнь неужели у тебя никаких секретов от меня не было?.. Ну что ты молчишь? Признайся! Есть?
Полина молчит.
Ну, Поля! Были? (После паузы.) Вижу — есть.
П о л и н а. Есть.
Т е р е ш к о. Какие?
П о л и н а. Не скажу.
Т е р е ш к о. Вот видишь?.. Ну хорошо. Я и не допытываюсь. Но и ты не допытывайся у меня. У меня тоже есть свои секреты.
П о л и н а. Какие?
Т е р е ш к о. Сказал — не допытывайся.
П о л и н а. Ну и неси свои секреты в прорубь! Всё!
Т е р е ш к о. Нет, не всё! Погоди! Куда ты? Дай ухо. Ну, ласочка, па-авочка! Ну, дай ушко, не укушу.
Полина наклоняется к мужу, освободив из-под платка ухо. Он что-то шепчет ей.
П о л и н а. Да ну?
Т е р е ш к о. Ну. (Опять подзывает ее и шепчет на ухо.)
П о л и н а (не верит). Ну-у-у?..
Т е р е ш к о. Правду говорю. (Опять шепчет.)
П о л и н а. Ой, брешешь!
Т е р е ш к о. Честное слово! Дура!
П о л и н а. Перекрестись!
Т е р е ш к о. Как же я перекрещусь, коли у меня руки связаны? Развяжи.
П о л и н а. Побожись!
Т е р е ш к о. Иди ты к черту! Я в бога не верю.
П о л и н а (после паузы). А где?
Т е р е ш к о. Детям не скажешь?
П о л и н а. Честное слово, не скажу.
Т е р е ш к о. Развяжи!
П о л и н а (крутит головой). Не ищи глупее себя. Где?
Т е р е ш к о. Дай ухо. (Опять что-то шепчет ей.)
Полина не верит.
(Опять шепчет, долго, настойчиво, потом громко.) Скажи дважды, как войдешь: «Козыри бубны». Ясно? А потом скажешь: староста, мол, прислал. Слышишь? Но поначалу: «Козыри бубны».
П о л и н а. Дети! Идите сюда!
Т е р е ш к о. Полина! Не смей! Ты ведь честное слово дала!
П о л и н а. Так ты, оказывается, вот как, в карты играешь?.. Ночами напролет. (Открывает дверь, кличет детей.) Дети, сюда!
Входят Г а л я, Н а д я и В о л о д ь к а.