С т а р и к (смеясь). А как же он?
С е к р е т а р ь. А он снимет у своего зама. Тот у помощника. Помощник у заместителя заместителя. И так ниже. Через полчаса мы в окошко увидим дворника без штанов. По праву сильного. По праву… (Помогает Старику надеть штаны, пытается застегнуть их.)
С т а р и к (отогнал ее). Ты не за свое дело не хватайся. Бесстыжая. Тебе же замуж выходить, а ты уже — без приданого…
С е к р е т а р ь. Как — без приданого?
С т а р и к. Лучшее приданое — стыдливость. А у тебя уже ни капли стыда.
С е к р е т а р ь. Я хотела помочь вам надеть штаны.
Входит Д р у ж о к с важной персоной: это М и н и с т р ф и н а н с о в. С е к р е т а р ь выскальзывает за дверь.
Д р у ж о к (докладывает). Министр финансов!
С т а р и к (так и не успел надеть брюки). А-а, входи, входи, уважаемый. Садись.
М и н и с т р ф и н а н с о в. Добрый день, сеньор Президент! Поздравляю вас!
С т а р и к. Здоров, здоров, спасибо. Ох, как ты мне нужен, как интересно мне с тобой поговорить. Ты ведь у нас главный кассир. Как денежки бережем, где собираем, куда складываем, на что расходуем?
М и н и с т р ф и н а н с о в. Я должен сделать сеньору Президенту официальный доклад?
С т а р и к. Доклада не надо. Покороче. Давай по-человечески поговорим. Вот сядем рядком и поговорим ладком. Ты мне приглянулся, показался самым умным из них, из этих…
М и н и с т р ф и н а н с о в. Спасибо.
С т а р и к. Спешить не будем. Должность у тебя, профессия такая, что торопиться нельзя. Этот военный, так он спешит почему-то, хоть и служба у него опасная. Военная!
М и н и с т р ф и н а н с о в. А вы знаете, сеньор Президент, что истории известно гораздо больше обезглавленных, повешенных и умерщвленных министров финансов, чем полководцев, наказанных за проигранные сражения.
С т а р и к. Да ну? Неужели?
М и н и с т р ф и н а н с о в. Чтобы не считать своих, во Франции, например, с тысяча триста пятнадцатого по тысяча семьсот восемьдесят первый год казнено тридцать семь министров финансов.
С т а р и к. Да-а, вот это да! И тогда, значит, транжирили? Хм… Правда, давненько это было, давненько, брат. (После паузы.) Ну вот, выколачиваешь ты денежки из налогоплательщиков, собираешь там пошлины всякие. А потом куда их пускаешь? Денежки.
М и н и с т р ф и н а н с о в. Обеспечиваю финансами все три программы вашего правительства: политическую, экономическую и военную.
С т а р и к. А ты бы — именно куда?
М и н и с т р ф и н а н с о в. На всякую помощь. На защиту недоразвитых, на сохранение слаборазвитых, на сдерживание сильноразвитых. И, естественно, как вы заявили, поскольку война — наше первое дело, — на войну. Первая наша статья расходов.
С т а р и к. И ты меня так понял? Где этот трепач? Дружок!
Д р у ж о к (появляясь в дверях). Сеньор Президент?
С т а р и к. Где этот звонарь из телевидения?
Д р у ж о к. Он здесь. (Пропускает в кабинет Телерепортера.)
Старик рассматривает этого циника, хлюста, наглеца. А тот ехидно улыбается, зная о своей безнаказанности.
С т а р и к. Ты почему переврал мои слова, лжец?
Т е л е р е п о р т е р. Я не переврал, сеньор Президент. Можете проверить. Все ваши слова записаны на магнитную ленту. Кстати, их не так много было сказано. (Включает магнитофон.) Звучат слова Старика: «Первое дело — война! Ясно?.. Главное, чем мы должны сегодня заняться, — война. Идите! До вас потом доберусь».
С т а р и к. Но я хотел сказать, что пора кончать войну, я совсем другое думал.
Т е л е р е п о р т е р. Никому не секрет, что наши политики всегда думают одно, а говорят другое.
С т а р и к. Это ваши. Но ты хоть бы спросил у меня, что я имел в виду.
Т е л е р е п о р т е р. Наша пресса пока что независима от государства. Мы не обязаны спрашивать. Мы обязаны объективно освещать ваши дела и слова, сеньор Президент. А угадывать чужие мысли, как это умели делать древнегреческие прорицательницы, мы пока не научились.
С т а р и к. Пошел вон, дурак!
Т е л е р е п о р т е р. С первого дня ссориться с прессой? Сеньор?..
Д р у ж о к выпроваживает Т е л е р е п о р т е р а за дверь.
М и н и с т р ф и н а н с о в. У нас ведь Президент властвует четыре года, а журналисты всегда. Так вы имели в виду войну… с войной…