С т а р и к. Ну-ка, ну-ка, растолкуй. Каким это образом?
М и н и с т р ф и н а н с о в. Заменяем дальние бомбардировщики. Так вот, новый обходится нам в семьдесят шесть миллионов каждый. А сколько их? Наши войска в Европе стоят нам ежегодно семнадцать миллиардов. И каждый год, каждый год требуют увеличения ассигнований…
С т а р и к. Это все генералы… Ух, поймать бы их мать! Слушай, а сколько их у вас?
М и н и с т р ф и н а н с о в. Генералов? У военного министра надо спросить.
С т а р и к. Дружок! Где ты там?
Появляется Д р у ж о к.
Д р у ж о к. Я всегда под руками.
С т а р и к. Передай мое приказание министру по шпионажу, чтоб подсчитал, сколько в какой стране генералов, адмиралов, офицеров. И у нас сколько. Для сравнения.
Д р у ж о к. Ему не надо передавать ваше приказание. Он сам знает уже.
С т а р и к. Как?
Д р у ж о к. Он ведь вас постоянно подслушивает. Он сделает.
М и н и с т р ф и н а н с о в (идет на попятную, громко). Вы хотите прекратить войну? Но ведь действительно война оздоровляет нацию, освежает ее, бодрит, очищает. И экономику и патриотизм. Это нектар для промышленности!
С т а р и к. Вы, как тот языческий идол, хотите пить нектар обязательно из черепов убитых людей.
М и н и с т р ф и н а н с о в. На войне, конечно же, случается, и убивают. Но вы спросите у женщин… (Вынимает из кармана открыточку с цитатой.) «Естественный судья мужчины есть женщина… Женщина может любить работника, промышленника — как слугу, поэта, артиста — как дорогую игрушку, ученого — как редкость; праведника она уважает, богатый получит от нее предпочтение, сердце же ее принадлежит воину. В глазах женщины воин есть идеал мужчины». Вот как воспет военный!
Д р у ж о к. Сеньор Президент! А вы спросите у женщины. В приемной как раз дожидается своей очереди молодая актриса.
С т а р и к. Давай, давай-давай!
Дружок впускает А к т р и с у. Старику показалось, что она очень похожа на его младшую дочь.
А к т р и с а. Здравствуйте, сеньор Президент!
С т а р и к. Так это ты? (Пристально рассматривает девушку.) А как тебя зовут?
А к т р и с а. Я ведь актриса. На афише я — Сюзанна. А дома… Ах, неважно…
С т а р и к. Вот ответь нам. Если бы, скажем, замуж тебе выходить или там полюбить, ну, в общем, сердце свое положить, то кого ты выберешь: военного или цивильного — ученого, инженера, писателя, агронома или там завбазой?
А к т р и с а. Я уже выбрала. Он — осветитель. Но он очень умный и талантливый. Он такой…
М и н и с т р ф и н а н с о в. А почему не военного? Не офицера?
А к т р и с а. Военного? (Призадумалась.) Но ведь их так часто убивают и даже еще хуже — калечат. А с инвалидом…
С т а р и к. Слыхал? Вот, милок, иди и закрывай для военных все кассы. Не по-хозяйски это — швырять деньги в костер. Без моей записки никому ни монеты.
М и н и с т р ф и н а н с о в. Помните о Хозяине, сеньор Президент. (Уходит.)
Старик опять рассматривает Актрису.
А к т р и с а. Вы меня так рассматриваете, господин Президент, будто собираетесь на яхту пригласить.
С т а р и к. Мала ты еще для таких шуточек. (Строго.) Ну, зачем пожаловала? «Актриса»! Я тебе дам — «актриса»!
А к т р и с а. Я… Меня послали… Я от театра. Наш театр горит, то есть он не горит, а… он — банкрот. Понимаете, не хватает на зарплату, а цены на все растут. Талантливые артисты готовы разбежаться, а нам, всем остальным, хоть с небоскреба прыгай. Все артисты, директор и главный режиссер послали меня к вам. И еще от театрального общества, от всемирного. Понимаете, надо издать книгу о мировых корифеях театра — о Станиславском и его школе; о Бертольте Брехте. Так вот, не хватает шести тысяч долларов. По этому делу уже один раз собирались на Всемирный театральный конгресс. Три дня выступали, все искали, где бы раздобыть эти деньги. В Москве это было. Но ничего не придумали. На конгресс только потратились, а все равно не нашли.
С т а р и к. А сколько потратили?
А к т р и с а. Полтора миллиона.
С т а р и к (смеется). И не нашли? Шести тысяч?..
А к т р и с а. До сих пор не нашли.
С т а р и к. Ну вот, у вас всегда так: на какую-нибудь марионетку миллиарды ухлопали, а на свою же культуру — щепотку не найдете. А туда охапками, охапками! (Дружку.) Там кто-то в дверь скребется?
Д р у ж о к (принюхивается к двери). Министр по шпионажу.