К о в а л ь ч у к. Дедушка! Ты разве тоже на работу?
Д е д. Я, коли что надо, так… я могу.
Ковальчук оглянулся на колхозников.
Только хату мне, товарищ председатель… Крыша течет. Может, охапку бы соломы… А то течет.
К о в а л ь ч у к. Даю слово, дед, — к зиме новоселье справлять будешь.
Д е д. Спасибо за слово. А коли какая срочная работа, так я пойду.
К о в а л ь ч у к. Без тебя, дед, управимся. (Грачеву.) Отныне выделяй пару лошадей для личных огородов. Давать лучшим колхозникам, тем, которые аккуратно являются на наряд. Первому сегодня — деду. За свой век заслужил.
Г р а ч е в. У меня и так маловато лошадей.
К о в а л ь ч у к. А людей?
Г р а ч е в. Колхозное поле еще не засеяно, а тут свои огороды.
К о в а л ь ч у к. В колхозе все свое — и огороды и поле. Ясно?
Г р а ч е в. У всякого пусть голова болит за свое: у меня — поле, а у кого — собственный огород.
С е н ь к а З а и к а. Значит, вро-озь?
Г р а ч е в. Врозь.
С е н ь к а З а и к а. Отделил меня от колхоза?
К о в а л ь ч у к. Понял, Грачев? О колхозе заботишься — главного не забывай, людей. Без них мы с тобой — ничто. А с ними, брат, обломаем черту рога и богу вырвем бороду. Разве не так, хлопцы?
С е н ь к а З а и к а. Был бы и-интерес.
К о в а л ь ч у к. Слыхал, Грачев? (Сеньке.) Интерес есть. Правда, дела у нас такие, что не знаешь, с какого края начинать пирог. Но верю я, что с вами, хлопцы, если дружно возьмемся, мы так хозяйство поставим, что (по секрету) на экскурсии к нам приезжать будут! И Сенька будет на собственном «Москвиче» возить гостей на свой участок кукурузы.
С е н ь к а З а и к а. Ого!
К о в а л ь ч у к. Не веришь? Все в наших руках. Пройдет два-три года, и мы своими глазами увидим. Вся партия за это взялась, весь народ поднялся. Ну, а партия на ветер слова не бросает. Только давайте договоримся раз и навсегда, чтобы не повторялось то же, что сегодня… вот здесь. Вы ведь знаете, я упрямый, от своего не отступлюсь. Вот так. А теперь, хлопцы, поплюем на руки — и за работу!
Колхозники расходятся. Из конторы выходит Т е р е ш к о.
К о в а л ь ч у к (Терешке). А ты правильно придумал.
Т е р е ш к о. А что я придумал?
К о в а л ь ч у к. Не по-хозяйски держать такую ферму.
Т е р е ш к о. Я ведь о чем говорил? Разве бычки — ферма?
К о в а л ь ч у к. Правильно. Так ты советуешь бычков — под нож, на мясо да на базар.
Т е р е ш к о. Разве я так сказал?
К о в а л ь ч у к. Знаю. Ты хотел так сказать, только не осмелился.
Т е р е ш к о. А взамен купить телок хорошей породы.
К о в а л ь ч у к. Ну что ж, послушаю тебя. Придумал ты хорошо.
Т е р е ш к о. Да ты же сам это придумал.
К конторе приближается Л и х т а р о в.
Т е р е ш к о (заметив Лихтарова). Посмотри! Что с нашим бухгалтером? Пьян, что ли?
К о в а л ь ч у к. Что с вами, Николай Кузьмич?
Л и х т а р о в. Арестовали.
Т е р е ш к о. Кого?
К о в а л ь ч у к. За что?
Л и х т а р о в. За долги.
К о в а л ь ч у к. Кого арестовали?
Л и х т а р о в. Меня и тебя… за долги, за кредит. Арестовали и руки заковали.
К о в а л ь ч у к. Николай Кузьмич! Говори толком, в чем дело?
Л и х т а р о в. Дело в том, что мы банкроты, счета наши в банке арестованы, мы остались теперь без копейки денег, поскольку кредитные платежи просрочили. Как будем вести хозяйство без копейки? А?.. Дайте мне присесть.
К о в а л ь ч у к. Спокойно, спокойно, Николай Кузьмич. У кого ты был? С кем говорил?
Л и х т а р о в. В райфо — только руками разводят. В райисполкоме Гудеева Христом-богом просил — лед, камень. «Государство — не благотворительное общество. У нас все подчинено планированию. По плану дали кредит, по плану и платите. Точка». То-очка! Хоть плачь.
Т е р е ш к о. Не благотворительное общество. Гудеев так сказал?
Л и х т а р о в. Отрезал, а не сказал.
Т е р е ш к о. А мы на его поддержку надеялись. Еще воз сена сунули.
К о в а л ь ч у к. А в райкоме был?
Л и х т а р о в. Был. Секретарь обещал поддержать наше ходатайство перед областной конторой банка. А пока попросил какой-нибудь выход искать: вы ведь и сами с усами, говорит.
К о в а л ь ч у к (Лихтарову). А какой же выход?
Л и х т а р о в. Никакого.
К о в а л ь ч у к. А подумавши?
Л и х т а р о в. Все денежные операции проводить помимо Госбанка. И вырученные деньги пускать в оборот тоже без контроля банка. Рискованный выход.