Проклятие Кромвеля. — 1937.
Карательный поход Оливера Кромвеля (1599— 1658) в Ирландию в 1650 году остался в памяти поколений. И столетия спустя ирландские матери пугали детей его именем: Кроме жестокостей и казней, следует отметить и тяжелый удар, нанесенный наследственной ирландской аристократии, — у нее была конфискована большая часть земель. За этим следовали закрытие бардических школ, закат поэтической традиции. В письме к Дороти Уэлсли 8 января 1937 года Иейтс сообщал, что пишет о Кромвеле, «который был Лениным своего времени»: «Я говорю устами ирландского странствующего барда».
Как мальчику-спартанцу лисенок грыз живот... — История спартанского мальчика, который украл лису и, чтобы не сознаваться в преступлении, дал ей изгрызть свой живот, но не выдал своей боли, взята из «Жизнеописаний десяти ораторов» Плутарха.
Песня парнеллитов. — 1936.
Парнеллиты — сторонники Парнелла, те, что поддержали его во время раскола в Ирландской партии и защищали его честь посмертно.
Парнелл, Чарльз Стюарт (1846—1891) — выдающийся политический деятель, лидер Ирландской парламентской партии.
По милой он тужил... — Парнелл любил замужнюю женщину, миссис Китти О’Ши. В результате бракоразводного дела, затеянного ее мужем, капитаном О’Ши, в 1890 г., поднялся скандал, раздутый клерикальными кругами и всеми политическими противниками Парнелла, что привело через год к его безвременной смерти. Иейтс, как явствует, например, из его автобиографической книги, относил себя к «парнеллитам».
Буйный старый греховодник. — 1937.
В этой балладе Йейтс вновь примеряет маску бродячего певца, состарившегося, но не сломленного временем.
Водомерка. — 1938.
Цезарь, Гай Юлий (102—44 гг. до н. э.) — римский император и полководец. Впрочем, здесь «великий Цезарь» может обозначать любого римского принцепса, сражавшегося с варварами, так как имя Цезаря стало императорским титулом.
Чтобы явился первый Адам... — имеется в виду изображение Адама на потолке Сикстинской капеллы. См. примечание к ст. «Клочок лужайки».
Шпоры. — 7 октября 1936.
Пьяный восхваляет трезвость. — Впервые: 1938.
Джон Кинселла пьет за упокой Мэри Мор. — 1938.
Джон Кинселла и Мэри Мор — вымышленные персонажи.
Высокий слог. — 1938.
Йейтс писал о девяностых годах, что, когда они закончились, «нам всем пришлось слезть с ходулей».
Я вновь стучу молотком... — Поэт вновь ладит себе ходули под старость. По-видимому, Йейтс имеет в виду создание своей поэтической мифологии.
Привидения. — 1938.
Парад-алле. — 1938.
Осталось вспоминать былые темы... — В этой строфе Йейтс вспоминает свою поэму «Странствия Ойсина» (1889).
Графиня Кэтлин начала мне сниться... — Пьеса «Графиня Кэтлин» (первый вариант — 1892) была написана специально для Мод Гонн.
А там — Кухулин, бившийся с волнами, / Пока бродяга набивал мешок... — «Кухулинский цикл» пьес включает четыре пьесы — от «На берегу Байле» (1904) до «Смерти Кухулина» (1939). В первой из них двое бродяг — Слепой и Дурак — занимаются воровством, пока обезумевший Кухулин сражается с волнами.
Черная Башня. —1939.
Последнее стихотворение Йейтса, окончательный текст датируется 21 января.
Стоя в могилах спят мертвецы... — В древней Ирландии существовал обычай хоронить королей и вождей, павших в битве, стоя, лицом к вражеской земле.
В тени Бен-Балбена. — 1938.
Поэтическое завещание Йейтса. Впервые опубликовано после его смерти 3 февраля 1939 г. одновременно в газетах «Айриш Пресс», «Айриш Таймз» и «Айриш Индепендент».
То, чего аскет искал / Возле Фиваидских скал... — Окрестности египетских Фив во времена около IV в. н. э. были областью многочисленных христианских монастырей и отшельнических скитов.
Атласская колдунья — имеется в виду поэма П.Б. Шелли «Атласская колдунья». Шелли был одним из любимых поэтов Йейтса.
Тот, кто молвил в старину: «Боже, ниспошли войну»... — Имеется в виду Джон Митчелл (1815—1875), борец за свободу Ирландии, основатель журнала «Объединенные ирландцы». В его «Тюремном журнале» (1854) есть запись, пародирующая привычные слова молитвы «Ниспошли нам мир, Господи», — «Ниспошли войну, Господи».
Калверт, Эдвард (1799—1883) — английский художник, предтеча символистов.
Уилсон, Джордж — художник-прерафаэлит. Хотя остается не вполне ясным, его ли имел в виду Йейтс или кого-то из его более ранних однофамильцев.
Клод, Лорэн (1600 — 1682) — французский художник, высокочтимый символистами автор пейзажей с античными руинами.
Пьеса
Графиня Кэтлин. — 1892—1916. Первый вариант, написанный в 1892 г., претерпел коренное изменение в 1895 г. и в дальнейшем перерабатывался еще несколько раз.
«Графиня Кэтлин» считается первой законченной и самостоятельной пьесой Йейтса. Она занимает особое место в драматическом наследии Йейтса еще и потому, что она посвящена Мод Гонн и была первой пьесой, поставленной в основанном Йейтсом и его друзьями Литературном театре в Дублине (из которого потом возник Ирландский национальный театр — Театр Аббатства).
Постановка пьесы в 1899 году сопровождалась скандалом: автора обвиняли в богохульстве и антипатриотизме; но в конце концов защитники пьесы одержали победу.
Одним из яростных защитников пьесы был молодой студент Джеймс Джойс, будущий автор «Улисса». Через десять лет, живя в Триесте, он предпринял попытку перевести пьесу на итальянский язык (в сотрудничестве со своим итальянским другом). Перевод Джойса был послан Йейтсу на одобрение; но к тому времени автор так сильно переработал пьесу, что не мог одобрить публикацию старого варианта.
В 1921 году пьесу на русский язык переводил Н. Гумилев. Закончил ли он свой перевод, неизвестно, так как вскоре поэт был арестован Петроградской ЧК и расстрелян. Возможно, что перевод «Графини Кэтлин» был изъят вместе с другими бумагами Гумилева и погиб. Различные версии этой истории рассматриваются в статьях составителя «Загадка Замиу» и «Теория и игра маски: Йейтс и Гумилев», вошедших в книгу Кружков Г.М. У.Б. Йейтс: Исследования и переводы. М., РГГУ, 2008.