— Кого это ранило сегодня?
— Знаешь смирного мужа той бойкой молодухи? Так вот его, бедняжку.
— Что за бойкая молодуха?
— Помнишь, она приперла к стенке секретаря парткома? Как же ее зовут? Да, Балжан!
— Хоть в шахте заработок и хороший, но работать там опасно. Пожалуй, попрошусь на поверхность.
— Да, многие теперь призадумались…
Алибек прислушивался к этим разговорам, стараясь выяснить, какое впечатление произвел на рабочих обвал. И в то же время раздумывал, нельзя ли «попробовать» что-нибудь и на «Герберте», откуда шло снабжение водой. Но спуск в эту шахту находился внутри каменного здания, а двери в здании слесарь Лапшин всегда надежно запирал.
— Эй, дорогу дайте! — вдруг послышался хмельной голос.
Шел грубиян и задира Бондаренко, летун, переезжавший с одной стройки на другую. Сейчас он куражился, выискивал, как бодливый бык, кого бы поднять на рога, и выкрикивал обидные для людей слова.
От водокачки, ведя в поводу свою гнедую кобылу, шел Жумабай. Алибек узнал его, окликнул:
— Что это ты так поздно сегодня поил кобылицу?
— Задержался. Как только вы ушли из забоя, десятник Сейткали собрал нас всех и повел исправлять повреждение после обвала.
— Ну как, исправили?
— Воля божья, в таких случаях человек обретает особую силу. Быстро справились, хоть и трудная была работа! Руководил нами Жуманияз, сразу видать, что из рабочих. Одинаково хорошо владеет и кайлом и топором.
— Небось ругался, как всегда?
— Немного поругал этого белоголового инженера: ничего, мол, сам не видит и других не учит. Жуманияз показал нам, как нужно ставить крепи и как определять, прочно ли держится потолок. Оказывается, это не так уж трудно. И как мы раньше этого не знали? Теперь уж не допустим…
— Что с нас требовать? Мы новые рабочие. Можем и ошибиться.
Бондаренко не добился скандала у водокачки и теперь пошел прямо на Алибека и Жумабая. Видно было, что трогать его нельзя, лучше обойти стороной. Но Алибек сказал по-русски нарочно громко, чтобы услышал Бондаренко:
— Нализался!
Бондаренко только того и надо было, он выкрикнул в ответ ругательство.
— Жаль, возраст у меня почтенный, — сказал Алибек, — перед людьми совестно, а то бы я его… Что ж, надо терпеть…
Всегда тихий, как овечка, на этот раз Жумабай подскочил к Бондаренко:
— Эй, зачем оскорбляешь? Что это за слова такие?..
Бондаренко наотмашь ударил Жумабая и убежал.
Алибек стоял возле своего спутника и упрекал:
— Зачем ты подошел к нему? Зачем полез на скандал?
— Я и сам не знаю, зачем подошел, — растерянно ответил Жумабай.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Жумабай так и не понял, что на столкновение с Бондаренко его подтолкнул Алибек. Да и Бондаренко не мог представить, какие для него последствия вызовет этот скандал. На следующий же день происшествие облетело всю округу. Жанабыл, узнав о случившемся от Жумабая, в тот же вечер рассказал Мейраму. Тот вызвал Жуманияза.
Рабочий день в механическом цехе закончился, но никто не расходился: вскоре должен был начаться товарищеский суд.
Цех помещался в бывшем машинном отделении шахты. Сейчас вдоль стен стояли длинные слесарные столы из толстых досок. К их краям были прикреплены тиски. Посреди помещения в беспорядке лежали старые камероны, динамо, сверлильные станки, различные части механизмов. Рабочие сидели на этих машинах и на столах. Все были в спецовках, никто не успел умыться. При слабом свете керосиновой лампы на лицах, покрытых копотью, поблескивали белки глаз.
За столом, покрытым красной материей, сидели трое: посредине — слесарь Лапшин, председатель товарищеского суда; справа от него Жанабыл, слева старик Антон Левченко — члены суда.
Бондаренко, без шапки, стоял перед столом. Разбирательство вели подробное. Обвиняемый время от времени вытирал рукавом выступавший на лбу пот.
— Товарищ Бондаренко, — обратился к нему Лапшин, — вчера вы ударили товарища Жумабая. Объясните суду причину!
— Он сам хотел меня ударить, — буркнул Бондаренко.
— Сохрани бог! — воскликнул Жумабай, вскочив с места. — Это чистая ложь. Никогда в жизни я не поднимал руки на человека. Даже свою жену и ту ни разу не попугал кнутом.
В зале раздался смех. В этих словах сказался весь Жумабай. Единственный свидетель, Алибек, сославшись на болезнь, не явился на суд, но собравшиеся чувствовали, что правда на стороне Жумабая. Стоило заговорить Бондаренко, как из всех углов цеха начинали сыпаться вопросы.