— Мы выстояли, — пропищал Джимпер, — а они не нашли защиты от наших стрел.
— Если ниссы такие жестокие убийцы, то почему они не использовали свое оружие против нас? История Синдарха гласит, что они наши большие друзья, делящиеся с нами своей мудростью…
— Клянусь, мы насмотрелись на этих лжецов, — прочирикал Джимпер. — Интриги — вот в чем сильны ниссы.
— Они искали именно Портал, — сказал Сессас. — Все, кто ранее пришли в Галлиэйл, были для них потеряны.
— Погодите минутку, — прервал его Валлант. — Я не понимаю. Ниссы пришли через Ворота с Олантеа, но она удерживалась народом Иллимпи. Ниссы должны были победить их и захватить Ворота, которые, по моему мнению, представляют собой разновидность передатчика материи. Но почему не была предупреждена страна Галлиэйл? И почему никто из жителей не убежал из Галлиэйла через Портал к себе на родину? Каким образом Ворота переместились с Олантеа на Плутон?
Сессас растерянно замер.
— Вы не знаете, Валлант.
— Валлант! — Джимпер поднял свое личико к Валланту. — Я слышу движение Чешуйчатого Чудовища!
— Это ваше воображение, Джимпер. Мы обследовали все здание и не нашли его, помните?
Рогатый человек взглянул на Джимпера.
— Что это за существо — Чешуйчатое Чудовище?
— Это Хэйк, Чешуйчатый Гигант, — пронзительно закричал Джимпер, — страж, поставленный ниссами, когда они закрыли Портал для Иллимпи, прежде чем выступить против сприлов! Это была авантюра, из которой никто из ниссов не вышел живым.
Сессас повернулся к Валланту.
— Каким образом вы задержали зверя?
Рот Валланта открылся.
— Я надеюсь, вы не имеете в виду…
Внезапно раздался резкий металлический звук, напоминающий лязг металлических сочленений или оружия при ударе о камень.
— Приближается Чудовище с Ядовитыми Зубами! — пронзительно закричал Джимпер.
— Какое у вас оружие? — крикнул Сессас.
— Только нож для нарезки ветчины ломтиками, — Валлант показал на свой меч. — Но у меня такое чувство, что это не совсем то, что мне понадобится.
Теперь лязг стал громче. Джимпер снова пронзительно закричал. Прислушиваясь к зловещим звукам, рогатый гигант повернулся к чему-то за краем экрана.
От двери послышался скрежет сминаемой стали, затем — свистящее шипение, похожее на звук старинного паровозного свистка.
Валлант повернулся и остановившимся взглядом уставился на огромный странный предмет, похожий на кучу ржавой брони, протискивающуюся через дверь, ударяя в пол конечностями, похожими на блестящие черные кабели толщиной в три дюйма, оснащенные блестящими, зеркально сверкающими когтями, оставлявшими глубокие царапины в твердом материале пола с такой же легкостью, как если бы он был сделан из сырой глины.
С головы, похожей на украшенную клыками скорлупу мускатного ореха, на Валланта смотрели белые глаза с черными точками зрачков, полные неумолимой жестокости. Хэйк поднимался, и осколки косяков дверного проема летели со страшной силой, когда он прокладывал себе путь через узкую дверь.
— Боже мой! — завопил Валлант. — Джимпер, почему вы не сказали мне, что эта штука существует на самом деле!
— Я говорил, Валлант. Поразите теперь его своим мечом.
— Как можно справиться этой шляпной булавкой с таким чудовищем? — ответил Валлант.
Он смотрел, как разрушается стена под ударами Хэйка. Внезапно взгляд его упал на похожий на ручное оружие предмет, лежащий на полу. Валлант прыгнул к нему, схватил его и нажал на кнопку сбоку, направив ствол на чудовище. Из «дула» орудия вылетело голубое пламя и коснулось Хэйка. Чудовище раскрыло челюсти и продвинулось еще на фут. Пламя затухало, стало слабым желтым отсветом и с легким жужжанием потухло.