Дверь приоткрылась.
Никита. Вора, значит, нашёл? Одного за всех наказал? Прикрылся? А зерно-то... зерно-то с войны привезённое! Я, я тому свидетель!
На пороге вырос Игнат, за его спиной – Домна и Надежда. Лужков выронил кочергу. Никита захохотал, но, оглянувшись, замолк.
(Одолев растерянность). Х-хе... агронома хотел разыграть. А он поверил. Поверил, Андрей Иванович?
Лужков, опустив голову и ни на кого не глядя, выходит, забыв шинельку.
Домна. Шутник, ты, Никита! И шутишь, как я гляжу, по-крупному.
Игнат вскидывает огромные кулаки. Затемнение.
Из затемнения – треск, пугающий стук молотка. В доме Мантулиных пусто, как бывает пусто, когда хозяева покидают насиженное место. Клавдия собирает вещи. Игнат запечатывает мастерскую сына.
Во двор входит Галина. Клавдия выходит с узелком в ограду. Заметно, что беременна.
Галина (наблюдая за Игнатом). Будто и не было ничего. Игнат. А что было? Кроме бед, ничего не видали. Клавдия. Я готова, Игната.
Игнат зашивает досками окно.
Галина. Куда вы теперь?
Клавдия. Игнату в лесничество пригласили. Галина. Вот пофартило! Дичь там да рыба... И огородишко, поди, есть?
Клавдия. Есть, соток двадцать. А куда нам больше?
Галина. Грибов и ягод не покупать. Всё даровое. Подвезло вам, Кланя.
Клавдия. Будь моя воля, не уехала бы. Галина. Чего ради от своего счастья отказываться?
Игнат. Ну всё, Кланя! Можно трогаться. Посидим на дорожку.
Сели. Клавдия беспокойно оглядывается, будто что потеряла.
Галина (когда встали). Я провожу вас до околицы.
Выходят за калитку.
О, да тут и без меня провожатых собралось!
За воротами женщины, стоят на обочине. А в отдалении – Лужков.
Игнату и Клавдии предстоит тяжёлое испытание: пройти сквозь строй. Медленно бредут они вдоль строя. Поравнявшись с крайней женщиной, Клавдия оглянулась. Как бросить этих горюх, с которыми столько пережито?
Лужков (больно, дрожливо улыбаясь). А мы вот... кочки рубили. Воскресник своего рода. На болоте.
Клавдия. Игнаша, может, останемся?
Надежда. Оставайся, Игнат! Оставайся, куда ты от родимыхто мест? Тут корни тобой пущены.
Игнат (не глядя на неё). Порваны корни, Надёжа. Все до единого порваны.
Дарья. Знаем, больно тебе, обидно. А нас разве не обижали? Столько пережито.
Надежда. Оставайся, Игнат, оставайся.
Игнат поднимает голову, переводит взгляд с одной женщины на другую. Вот она, скорбь России, сила её, слава её! Слышится на певная мелодия, в ней – тема войны.
Галина. Не слушай их, Игнат! Уезжай. Никто тебя не осудит. Лужков. Домна Сергеевна хотела с вами проститься. Игнат. Где она?
Лужков. Слегла, сердце схватило. Появляется Домна.
Клавдия (упреждающе). Игнаша...
Домна (одышливо). Едва успела. Думала, не застану.
Игнат. Чего всполошилась? Лежала бы.
Домна. Проводить-то охота. Оба дороги мне. (Надежде.) Надёжа, я Воронка запрягла. Подбрось их до станции. Поклонилась.) Прости, Игнат. Шибко виновата перед тобой.
Игнат хмуро отвернулся. И снова взгляд его наткнулся на женщин, стоящих вдоль дороги. На Лужкова, протирающего очки, – пришелец, посторонний. И вдовы, вдовы...
Игнат(едва сдерживаясь). Что вам надобно от меня? Выстроились, как на параде.
Слышно: мычат коровы.
Лужков. Мычат! Есть просят. (Заглядывает Игнату в глаза). Что ж, бабоньки, пойдёмте! Надо же кому-то и кочки на болоте рубить.
Уходят, оглядываясь на Игната.
Домна. Я слово к тебе имею, Игнат. Страшное слово! Игнат. Ступай, Кланя. Я догоню.
Домна(когда Клавдия отошла). Я из партии выхожу, Игнат. Из-за тебя выхожу. Какая же я партийка, ежели заодно с Никитой? Таким в партии места нет.
Игнат (со скрежетом). Дур-р-р-ра! (Швырнул оземь заплечный мешок, зашёл в ограду. Затрещали только что приколоченные до ски.)