Пролог
Подошва мокрых кроссовок соскальзывала с рельс. Ослепительные капли падали с неба на мягкий снег, желая слиться с силой природы и превратиться в лёд.
Пальцы рисовали незатейливые узоры в воздухе, будто бы пытаясь рассказать историю воздуху. Светлые волосы мальчика постоянно тянулись вверх, хотя никакого намёка на ветер не было. Кожу его рук покрывали странные символы. Они отливали золотом, вены поглощали свечение.
Светлая макушка показалась из запутанного куста. Мария следила за ним уже несколько дней.
«Он всегда приходит сюда в одно и то же время, Леон», – прошептала восьмилетняя наследница заброшенной территории.
Это была старая железная дорога, куда уже никто не приходил лет так пятьдесят. Бенджамин Брадберри выкупил эту часть земли у пожилого пьяницы, чтобы начать постройку ещё одного здания. Но место обзавелось такими историями, что даже взрослые люди не решались идти напрямую, предпочитая густой лес.
Иногда дети постарше наряжались в костюмы на Хэллоуин и прятались за высокими вагонами, чтобы сыграть в «Спрячься или сознайся». Марии это было неинтересно. Тем более, когда отец узнал про глупые забавы соседских детей, настрого запретил ей приближаться к обломкам прошлого.
Мария повернулась бледным лицом к мордочке собаки, на что та лишь задумчиво гавкнула.
Маленькая хозяйка собаки быстро приложила пухлый пальчик к губам и строго свела брови к переносице.
Звук магии прекратился. Мария аккуратно выглянула из своего укрытия, но мальчика уже не было видно ни на рельсах, ни рядом с ними.
«О, нет. Смотри, что ты наделал! Он ушёл», – мисс Брадберри разочарованно помотала головой, но шелест веток рядом заставил пригнуться.
Юный маг собрал осколки блестящей подвески и, цокая, высыпал их в компактный рюкзак. Он снова взошёл на свой воображаемый трон на рельсах, закрыл глаза и потянулся к снежинкам, так полюбившимся ему в этом мире.
Символы снова начали появляться на руках мальчика: линии вырисовывались не торопясь, не вызывая боли. Глаза Марии расширилась, до этого момента она никогда не наблюдала за данным процессом. Он всегда светился за крупной сферой из воздуха, когда Леон приводил её на место, однако никогда не выходил за её пределы.
Мария иногда задумывалась, как этот мальчишка так красиво заставляет искорки падать на землю, при этом, не вредя ему. Леон тоже замер, необычные золотые линии парили вокруг волос мальчика, вызывая неподдельный интерес к происходящему.
Тут он качнулся на месте, и из руки брызнула струя крови.
Резкий крик пронзил каждый вагон. Девочка громко ахнула, когда маг упал на колени и прижал руку к груди. Она тут же вскочила с места и побежала к нему, пока не плюхнулась в сугроб по пути. Леон намертво вцепился в тёплую куртку. Мария пыталась отогнать его варежкой, даже ползла вместе с псом, но питомец тихо рычал и поблёскивал глазами. Страх бился в его огромных глазах.
И спустя несколько секунд всё резко прекратилось. Мария, уже успевшая намокнуть и устать, встала на ноги и тут же упала на снег, при этом немного прокатившись вниз по горке.
В груди неприятно заболело, а по щекам прокатилось несколько солёных капель.
Леон жалобно заскулил, когда заметил, что мальчик почти добежал до леса. Скулёж становился всё сильнее с каждым его шагом и тот, наконец, остановился. Его плечи с трудом поднялись, а затем упали обратно.
Он развернулся и направился прямым и твёрдым шагом обратно. Кроссовки проваливались в холод, но мальчик уже перешёл на бег.
Он осмотрелся по сторонам, но Марии было уже не видно.
– Ага! – Послышался крик сзади, и на спину опустился груз. – Что ты сделал, плохой маг?
– Плохой… маг? – с паузой спросил мальчик, наконец, увидев кроху, которую был вынужден обезвредить несколько минут назад.
Маленький белый комок стоял перед ним с тонкой палкой. Яркие бирюзовые глаза уверенно вглядывались в мерцающую радужку мальчика, в поисках ответа. Несколько пуговиц куртки открылись, выпуская часть сиреневого пышного платья.
Он лишь усмехнулся, осмотрев её, и поправил короткую чёлку, которая была схожа с безумием после урагана, повреждённой ладонью. Несколько прядей смешались с кровью. Алая капля скатилась ото лба до кончика носа.
Тихое чертыханье послышалось из чёрной ткани, скрывающей нижнюю часть юного лица.