– Он приедет сегодня! Представляешь? – влетев в Эсми, заверещала Розали.
Её красные губы не могли не расплываться в улыбке через каждые пару секунд.
Любопытство захватило Эсми. Почему в этот раз волшебство под кожей просто предупредило о чём-то и скрылось так быстро?
– Ты о ком?
– Папа, Эсми! Он заедет за мной после школы! Он вернулся!
Эсми застыла. Она прищурилась, чтобы разобрать имя в переписке. Карие глаза расширились. Ноги сами заставили тело подпрыгнуть. Не один раз.
Почти всю жизнь отец Розали был на работе. Где-то на другом конце света. И вот он здесь. В маленьком городке на окраине Англии. Приедет после школы.
Иногда тот, кого ждёшь всю жизнь, не приходит даже под её конец, а тот, кого видишь, каждый день не может даже на секунду оставить.
Эсми думала об этом практически каждый день.
***
Ботинок громко шлёпнулся по луже. Грязь облепила светлые джинсы.
– Да что ж такое!? – Эсми потянулась к ногам, чтобы стряхнуть с них вязкую жижу.
– Похоже сегодня не твой день.
– Он не мой каждый день, начиная с августа, – прошептала Эсми. – Почему такие дни всегда, когда я хочу бабашку посетить?
И тут наступила тишина. Она никогда не приходит тихо и медленно.
Даже Рик, продолжающий спорить вслух с глупым автором учебника по физике, устремил своё внимание на раздражённую девушку.
– Ты… снова хочешь увидеться с бабушкой? – аккуратно спросил он. – Уверена, что после прошлого раза сможешь спокойно смотреть ей в глаза?
Эсми просто кивнула.
Зачем что-то говорить, когда нечего?
– Это дело Эсми, Рик. Не наглей, – Розали пыталась говорить сочувствующе, но эмоции от переписки с отцом всё ещё не отпускали.
Выйдя за пределы школы, Рик жадно потёр руки и подошёл к своему серебряному мотоциклу. Закинул учебник в рюкзак, повесив лямку на руль.
– Итак, прекрасные дамы. Ваш верный товарищ должен отклониться и вернуться к учебной рутины. Впереди длинная дорога домой, кофе и гитара.
Розали прижала телефон к груди и потянулась к обветренным губам Рика. Парень с удовольствием ответил, затем не спеша надел шлем, помахал Эсми и нажал на газ.
Эсми ещё несколько секунд сопровождала мотоцикл взглядом, пока подруга не потянула её за плечи. Довольно резко.
Эсми почувствовала, как ногти Розали немного поцарапали её кожу, когда та повернула голову Миллер в нужном направлении.
Белая машина уверенно уехала по мокрому асфальту. Водитель не слишком беспокоился о лужах. Он гнал по дороге, быстро ища глазами дочь.
Дверь открылась, и из машины вылез высокий жилистый мужчина в чёрных очках. Его лоб покрывали капельки пота, а майка немного прилипла к телу.
Погода сегодня была сегодня приятной, но цепкая духота всё ещё сжимала в колючих объятиях.
Мужчина встряхнул головой. Очки упали на глаза.
И смотрелось это неплохо, по мнению нескольких школьниц, проходящих мимо.
Розали взвизгнула и стартанула в сторону отца.
– Папочка! – она влетела в мужчину, который развёл руки в стороны, чтобы сразу подхватить дочь.
– Милая, я так рад тебя видеть, – шёпот обволок светлые кудряшки Розали.
Спустя несколько минут они разъединились, и он заметил Эсми. Она неловко зацепилась пальцами за карман джинсов, желая найти пачку сигарет как можно скорее.