Никки широко улыбнулся и поднял руки над головой, защищаясь от дождя. Он двигался вглубь тёмной улицы.
Веселье вдруг накатило на парня.
– Что ты сказал? Извини, я не слышу на таком расстоянии, – прокричал он, находясь буквально в семи шагах от Эрика.
Парень расстегнул кожаную куртку, почувствовав, что дождь стихает.
Погода в этом мире была намного капризнее.
Никки знал, что впереди ещё несколько трудных пасмурных дня. И эти несколько дней нужно будет защищать Эсми. От этой мысли внутри всё бурлило. Его посещало такое чувство, будто бы его может вырвать.
И это определённо вызывало интерес.
– М-да, набегаюсь же я с тобой, принцесса, – тихо сказал Никки и отряхнул куртку от уже последних капель дождя.
4 Глава
Прошла ночь. Бесконечная ночь, разрывающая голову от пугающих мыслей. Темнота, облепившая ветки деревьев за окном комнаты, пробиралась под кожу Эсми, пыталась утопить дышащий жар.
Эсми серьёзно повезло, что родителей не было дома. Иначе, она бы дрожала не только от страха и непонимания, но ещё и от стресса. Все эти расспросы были для неё, как тяжкий груз, как комок нервов, затаившийся в душе.
И когда карие глаза застали рассвет, облегчение приятно смогло пропитать кожу. Иногда Эсми забывала моргать, даже не хотела этого делать. Она считала, что секундное движение глазами могло дать зелёный свет Теням на улице пробраться в дом.
«И что бы они сделали?», – затрещали слова на нервных окончаниях.
Сейчас – сидя за школьной партой – Эсми размышляла над этим вопросом.
Возможно, они бы просто забрали её в бездну боли и ужаса, стянули кожу и добрались до того самого свечения. Забрали его, а дальше освятили гнилые, червивые внутренности, чтобы, наконец, сделать полноценный вдох. А может, это бы их и убило.
За мыслями что-то громко позвало Эсми, но она даже не смела двинуться.
Звук стал громче и ближе.
– Эсми Миллер! – взревели рядом с ухом Эсми, и ей пришлось вернуться в реальность.
Она заторможено подняла голову: перед ней, злобно дыша, стояла учительница биологии. Миссис Лендер сжала пухлые пальцы на бёдрах, пытаясь сделать вид грозной женщины. Её лохматые брови недовольно сошлись на переносице.
– Повторите вопрос, который я спрашивала у Вас уже, кажется, четыре раза, – ядовито прошипела она.
Эсми смотрела прямо ей в глаза. В тёмную радужку.
Почему-то грудь наполнилась беспокойством, но не за себя.
– А что, если они захотят наведаться к ней… – тихо спросила у себя Эсми, чем ещё больше разозлила миссис Лестер.
Женщина насупилась, угол её наклона увеличился, и мог произойти взрыв, если бы Рик не решился ответить за подругу.
Миссис Лестер выслушала довольно-таки развёрнутый ответ и быстро кивнула.
– Вам очень повезло, что с вами учится такой способный ученик, Миллер, но я крайне недовольна Вашим поведением.
Когда женщина отошла обратно к своему старому столу, на углах которого отсутствовали части светлого материала, Рик шикнул Эсми. Его рука вопросительно указала на учительницу.
Эсми просто покачала головой, не желая отвечать, и начала активно переписывать всю информацию с доски, которой оказалось не так-то и много.
Стервятники всё ещё атаковали мозг. Глупые, даже абсурдные мысли лезли внутрь черепа, пробивая кости. Они купались в крови и подгоняли Эсми к неконтролируемой тревоге.
В спину упёрлась ручка, и Эсми пришлось повернуться. Лопатки прожгло током от прикосновения.
– Ты уже слышала о вечеринке? – Розали приветливо улыбнулась и игриво заиграла бровями.