– И как ты ещё не умерла с таким-то сопротивлением? – поинтересовался он.
– Как видишь всё ещё живая, – недовольно ответила Эсми.
Эрик отодвинул Никки от девушки, и подошёл ближе к двери, осматривая внушительную вмятину.
– Вас беспокоили видения? – спросил он, задумчиво осматривая царапины на двери.
– Нет, но… – и Эсми сдалась своим внутренним убеждениям, – ко мне часто приходят эти существа в чёрном. Они обычно ничего не говорят, просто смотрят, но становится очень жутко.
Уверенность Эсми придали мягкие руки Марии, сжавшие её плечи.
– Вчера мне стало снова плохо в школе. Это было не так как обычно. Кровь лилась из носа, и это тёмное существо уже не просто смотрело, оно, будто хотело пройти через зеркало в мою голову.
– Погодите, – Эрик повернул голову в сторону Эсми. – Тень была запечатана в зеркале?
Эсми нахмурилась.
– Ну, да. И, не знаю, нужно ли это упоминать, но в августе, когда безумие только началось, я осталась одна дома и кухня будто взбесилась. Всё вылетало из шкафчиков и холодильника, плита и духовка работали сами. Голова ужасно болела, из ушей вытекала кровь и… – Эсми указала на правую скулу, – остался шрам от ножа.
Никки перестал подбрасывать нож и осмотрел свою рану на руке.
Эрик переглянулся с Никки, но Эсми не удалось понять их эмоции.
– Это очень плохой знак, – подметил Хэммик сам для себя и щёлкнул пальцами. – Времени совсем мало.
Мария встрепенулась от последней фразы и встала перед Эсми, закрывая её.
– Тогда моей внучке нужна защита. Они могут прийти за ней в любой момент.
Напряжение в комнате с терпким вкусом опасности балансировало с гнетущей и умиротворенной сладостью вины.
– Охрана будет слишком заметна, – задумался Эрик, – будет лучше, если рядом с Эсми будет находиться один человек. Никки, например.
Тишина разрезала удивление двух главных героев ситуации.
– Он?
– Её?
В одно время прозвучало два вопроса.
Эсми прожгла линию взглядов с Никки, на что тот лишь закатил глаза.
– Этого мне ещё не хватало, – сурово пробубнил он, хватая свой рюкзак с диванчика.
– Я ещё не согласилась, – с твёрдостью сказала Эсми и покачала головой в знак протеста.
За окном ветер грубо обломил ветку, и она издала громкий стук, ударившись о стекло.
Погода не любила, когда люди шли против своих желаний, а в этом помещении это правило нарушили уже не один раз.
– Прошу тебя, милая, просто поверь им. Дай себя защитить, иначе с тобой случится тоже, что произошло с Ричардом, – сипло прошептала Мария, сжав руки внучки.
Её зрачки сужались и расширялись с бешеной скоростью. Она до жути боялась вновь связаться со вторым миром, но выбора не было. Вся семья думала, что она сошла с ума из-за своего бывшего мужа, но только он придавал ей веру в себя. Ричард помогал не скатываться в предрассудки других людей.
Обида и злоба всё ещё сияли внутри её сердца чёрной глубокой раной, но нужно было убедить Эсми пойти за этими людьми.
Приглушённый вздох вырвался из груди Марии.
– Пожалуйста, просто дай им тебя защитить.
Эсми сжала руки в кулаки. В голове было много разных версий, как можно поступить в данной ситуации, но выход был только один. Да, Мария пугала Эсми до чёртиков, но она – её бабушка. И навредить ей она хотела бы меньше всего. Если нужно довериться всему этому бред, она это сделает.
– Хорошо, бабушка. Только не переживай, – наконец сказала Эсми и неуверенно встала рядом с выходом.