Сигареты она не курила уже несколько дней, что сильно давило на нервы.
– Конечно, он ведь мой начальник.
– Нет, я не это имела в виду, – в карих глазах засела детская наивность. – Ты будто о старшем брате говоришь.
Дорога до дома быстро уменьшалась. Осталось пройти ещё несколько шагов до главной улицы, но Никки резко задрал голову и выдохнул, остановившись.
Эсми поняла, что сказала лишнего, ведь парень долго молчал, что-то переосмысливая.
– Такая любопытная, принцесса, – язвительно прошептал Никки.
– Я… почему ты меня так называешь? – озадаченно спросила Эсми.
Она, правда, не понимала, почему Никки так зациклился на этом слове. Эсми была не королевских кровей, а просто девушкой из маленького города на окраине Англии, о котором практически никто не знал.
Эсми не считала себя «серой мышью», но и кем-то выдающимся пока не могла себя назвать. Хоть и планов на жизнь было много.
«Какая разница? Теперь я фрик-фея», – запищал растрёпанный стервятник в ухе.
– Потому что ты принцесса, – будто бы констатируя факт, сказал Никки и немного подтолкнул Эсми ближе к дороге.
Эсми призналась себе, что давно не чувствовала себя настолько спокойно рядом с другим человеком. Она была готова раствориться в столь приятных волнах рядом с парнем.
Да, он был шумным и любопытным, но это перестало раздражать практически сразу, как они прошли парк.
Уже в десяти шагах от дома Эсми всё же решилась на серьёзный вопрос, который гложил её на протяжении всего дня.
– Никки, мне придётся всех бросить, так ведь?
Никки притормозил и изучающе скосил глаза на Эсми.
Пристальный взгляд парня немного смущал, но Эсми хотела услышать простое «да».
Она не могла сказать это себе. Просто не могла. Поэтому Эсми нужно было, чтобы это произнёс другой человек.
Если бы ей предложили уехать хоть куда-нибудь месяц назад, Эсми бы за пять минут собрала чемодан, но сейчас ситуация изменилась.
Родители были для неё всем. И это понимание усиливалось с каждыми прожитыми сутками этой недели.
Проблемы всегда решались с огромными усилиями.
Сейчас же Эсми была слишком слаба как физически, так и морально.
– Да, принцесса, – руки, украшенные татуировками, скрепились за спиной. – Это трудно, но ты обязательно справишься. И ты их никого не бросаешь, запомни. Связь на Другой Стороне есть. В любом случае, я и Эрик всегда будем рядом.
– Спасибо, – грустная улыбка немного подавило отчаяние. – А ты можешь иногда быть милым парнем.
Никки засмеялся, отмечая про себя, что в девушке есть яркая искра, желающая потом и трудом добиться ответов на свои вопросы.
– И прости, что назвала тебя маньяком. Просто, можешь не следить больше за мной? Тем более на территории моего дома. Это жутко.
Эсми поправила куртку, следя за окнами дома. Теперь до главного входа можно было рукой подать, но она не хотела уходить от Никки. Тем более, сейчас сила согревала, а не сжигала кожу.
– Следить? – озадаченно спросил Никки, но не успел продолжить.
Мелисса отрыла дверь, застав дочь, стоящую на улице с дрожащими от холода руками.
Эсми помахала ей, но перед глазами застыло непонимающее выражение лица Никки.
– Милая, идёшь? – послышался приглушённый из-за ветра крик.
Эсми лишь кивнула и махнула матери, чтобы та не ждала и заходила в тёплый дом. Снаружи обитель нагонял давящую атмосферу на девушку, но иногда внутри она чувствовала себя защищённой.