Страх очернил надежду на маленький лучик хорошего будущего под рёбрами.
Представителем мог быть кто угодно. И если это была Тень или кто-то связанный с ней, то Эсми уже могла начинать замирать от безвыходности.
Скрип колёс послышался с улицы, когда свет от фар прорвался через окно и затмил тьму в коридоре.
Джон воодушевлённо скинул ботинки возле двери и кинул вещи на кожаный диван в зале. В углу мебели ещё виднелось пятно крови Эсми, которое она забыла вытереть днём.
– Где оно? – нетерпеливо поинтересовалась Мелисса, бегая взглядом по сумке мужа.
Джон поднял папку бумаг и направился в просторную кухню. По пути он поцеловал Эсми в лоб, обсыпая комплиментами.
Встреча на работе оказалась неожиданной, но понесла за собой кучу положительных эмоций. Хотя воспоминания были будто в тумане. Джон помнил основные моменты разговора, но как соглашался на него – нет. Предыдущий стресс от ссор в семье стал таять.
Внутри папки было много бумаг: информация об академии, стране, персонале, условиях, самом проекте и директоре.
И тут внутри Эсми рухнуло всё. Все самые страшные мысли просто стали паром и растворились в лабиринте мыслей. Эсми облегченно выдохнула, прочитав фамилию директора академии.
Злость немного брала вверх, ведь её никто не предупредил сегодня о такой необходимой и изысканной лжи. Тем более, она не хотела, чтобы её родителям врали люди с Другой Стороны, так как сейчас Джон и Мелисса будто были под эффектом чего-то нехорошего. Слишком эмоциональны и возбуждены.
– Значит, директор Хэммик приезжал к тебе лично? – с иронией спросила Эсми, отмечая, что только она сейчас понимает, в чём заключается ирония.
Джон погладил руку дочери и радостно кивнул.
Ещё долгие полчаса Эсми пришлось подыгрывать родителям, что она гений в физике и «светиться» от счастья из-за такого прекрасного предложения. Ведь её могли перевести уже в течение следующей недели. Времени было достаточно… чтобы всех бросить.
Эсми даже мягко сжала руки Мелиссы и пообещала, что обдумает это предложение уже завтра. Она дала им надежду на лучшее, зная, что придётся ехать в совсем незнакомое место и начинать находить ответы на все сложные вопросы с самых низов.
Ответы должны были быть аргументированы, а это могло стать самой длинной преградой на всём пути понимания.
Нужно было уже сейчас принимать важные решения и учиться сливаться со своей силой, а никак не утопать в ней.
Эсми было безумно страшно, но улыбка не спадала с лица до победного конца разговора, ведь врать и фальшивить она уже научилась на профессиональном уровне.
***
Ночная тьма не давала покоя единственному источнику света в комнате Эсми. Маленький ночник еле-как сиял, оставляя лёгкие полосы света на потухшей коже девушки.
Правая рука, свесившаяся с края кровати, иногда дёргалась, пыталась скрыть очередной кошмар.
Когда Эсми попала в историю амулета, то и подумать не могла, что эти два ужасных события прошлого будут не только стоять перед глазами, но и сниться в ночных кошмарах. Они искажались так сильно, что Миллер не могла даже разглядеть лицо парня или руку, проходившую через её грудную клетку этим вечером. Всё становилось лишь размытым пятном. Но одно оставалось предельно чётким – пустота за капюшонами Теней. Эсми не видела их лиц, но ощущала кровожадный взгляд, кричащий об опасности.
Так же во снах она часто ощущала запахи, что стало уже обычным делом. Сегодня ночью стоял только один запах и не только в кошмаре. Аромат сначала щекотал ноздри, подбрасывая перемешанный запах мокрой земли и избитого ливнем асфальта, но потом Эсми пришло осознание того, что это лишь предпосылки к настоящему ужасу.