Но в нашем же случае, такие встречи не обходились без лжи, пушек и крови. Уверен, что семейная встреча в моем доме будет похожа на ужин с самим дьяволом.
Единственное, что я никак не мог понять, это почему собрание проводилось именно в моем доме. То есть, я понимаю, Никсон погиб, но у нас все еще была Мо, и, если представление о понятии «семья» не изменилось, это было довольно странно.
Это могло быть из-за того, что мой отец не считал Мо подходящей заменой Никсону. Мне пришлось надеть черные брюки и белую рубашку с зеленым галстуком. Что может быть лучше?
Я должен демонстрировать уважение. Мой отец ненавидел мои татуировки. Он говорил, что они делают из меня какого-то панка. Поэтому, он просил меня прикрывать их во время встреч.
Никсону было намного тяжелее. У него была татуировка за ухом, не говоря уже о пирсинге в губе, который бесил почти всех.
Таким образом он протестовал против контроля над своей жизнью. Он твердил, что это его тело, и только ему решать, что делать с ним. Тем не менее, жизнь, которую он вел, была распланирована не им.
- Чейз? – раздался голос отца снизу.
- Иду. - я схватил свой пистолет и отправил сообщение Трейс, чтобы она оставалась в своей комнате и держала двери закрытыми. Дом семьи Абандонадо напоминал чертову непреступную стену, но от этого мне не было лучше. Я не хотел оставлять ее одну, особенно в таком эмоциональном состоянии.
Семья Абандонадо была огромной. Причем, большую ее часть составляли мужчины. На таких встречах, как правило, женщины присутствовали лишь на обеде, после чего удалялись. Мужчины ушли в другую комнату, чтобы обговорить дела, покурить сигареты, в то время, как женщины судачили на кухне.
Но это была не обычная встреча.
Все, абсолютно все, выглядели так, будто спали сегодня ночью лишь час.
Когда я зашел в гостиную, все замолчали. Почему они так смотрели на меня? Черт, может они заметили татуировки сквозь мою белую рубашку?
Мне нужно было что-то крепкое, чтобы просидеть с этими людьми всю ночь. Одни только разговоры о Никсоне сводили с ума.
- Как дела? – Текс подошел ко мне.
- О, знаешь, - я пожал плечами и отхлебнул виски, - фантастически.
Текс рассмеялся.
- Что?
- Ничего. – он налил виски себе в стакан. – Ты даже представить себе не можешь, как вы с Никсоном похожи. Похоже, он наконец смог избавиться от темной части его жизни.
- Спасибо, мужик. - я выдавил улыбку, не потому что считал его смешным, а потому что его слова действительно заставили меня чувствовать себя лучше. На минуту создалось чувство, что Никсон снова рядом с нами.
Мой отец откашлялся и постучал рукой по столу.
- Не могли бы вы все устроиться поудобнее? Нам многое следует обсудить.
Мы с Тексом уселись рядом с камином и стали ждать. Несколько мужчин бормотало, но тут же замолчали, когда мой отец продолжил говорить.
- Оплакивая потерю Никсона… - он вздохнул. - Мы не можем забыть о его жертве ради сохранения нашей семьи.
Несколько мужчин кивнуло в знак согласия, в то время как другие скрестили руки на груди.
- Бог с ним. Пусть Бог и дальше оберегает эту семью.
- Аминь. - проговорили все в унисон.
-А сейчас, - мой отец хлопнул в ладоши, – я надеюсь, что мы сможем обойтись без убийств. Смерть Никсона напомнила нам о понятии «жизнь за жизнь». Мы не можем винить семью Николос за то, что они сделали все правильно…
Я не собирался бросать дело об убийстве родителей Трейс. Я знал, что их убил настоящий отец Никсона. Но он действительно был профессионалом, потому что не оставил следов. Если бы не семья Де Ланг…
- Но кто-то должен встать на пост Никсона. - закончил Энтони. Я бы проигнорировал первую часть, но он делал то, что умел лучше всего: взял все под контроль.
- Кто? - заговорил мой кузен Винс. – Единственный, кто мог бы сделать это, - ты, но…
- Давайте не будем забегать вперед. - мой отец поднял руки вверх. - Я не хочу этого. Моя работа – быть правой рукой главного. Мне это нравиться, и, хотя выбор падает на меня… Я верю, что есть тот, кто заслуживает этой должности даже больше, чем Никсон.
В замешательстве я оглядел комнату. Кто, черт возьми, заслуживает руководить этой семьей больше, чем Никсон? Его отец был боссом, как и его отец, и так далее…Я уже собирался накинуться на человека в этой комнате, как только его имя прозвучит.
- Чейз. - раздался голос отца. - Пожалуйста, встань.
Я хотел ответить: «Нет, спасибо», - но я не мог проявить подобное неуважение к отцу на глазах у всех. На трясущихся ногах я встал и прошел в середину комнаты. Все взгляды были направлены на меня. Не может быть… Слишком рано… Я никогда не хотел этого.
Мой отец достал что-то из кармана.
- Я назначаю моего сына, Чейза. Лучшего друга Никсона и его правую руку. Он был здесь с самого начала, он разделял все ужасы вместе с Никсоном, он всегда был на его стороне. Он записался в Элиту школы Игл-Элит. Он спас жизнь Трейси Альферо. Никто не заслуживает этот титул больше, чем он, даже я.
Ошеломленный, я стоял там и думал, что мой отец пьян и потому нес полный бред. Я открыл рот, чтобы сказать что-то, но было слишком поздно.
- Я поддерживаю. - Винс поднял руку.
- Поддерживаю.
- Поддерживаю.
Мужчины выражали свое согласие, и после каждого полученного в мою пользу голоса, я чувствовал, что терял способность дышать. Я никогда не хотел этого. Я представлял, что это может произойти, но воспринимал данное как рабство. В такие моменты ты понимаешь, что твоя жизнь никогда не будет прежней.
- Решение должно быть единогласным. - мой отец прочистил горло и посмотрел на Текса.
Мои глаза умоляли. Как же это тяжело. Я собирался надрать ему задницу, если он поднимет руку.
- Мне очень жаль, Чейз. - Текс закрыл глаза и поднял руку.
Я не мог проронить не слова. Ни с моим отцом, ни с кем другим, кто только что поднял руку.
Я чуть не блеванул, когда он сунул мне в правую руку кольцо.
Кольцо Никсона.
В тот момент я хотел отправиться вслед за ним.
Я закрыл глаза, желая скрыть ярость.
Это не должно было произойти так.
И теперь я застрял так же, как когда-то он, прикованный к семье. Бедная Трейс… История повторялась.
Глава 37. Чейз
- Ты в порядке, мужик? – Текс принес мне пятый стакан виски и слегка ударил по затылку.
- Подожди, сначала использую бейсбольную биту вместо руки, а после – отвечу. - я пил алкоголь, в надежде забыться.
- Мне жаль.
- Ты скотина. - сплюнул я. – Все, что тебе нужно было ответить, это «нет».
Мои слова мало что могли изменить, но мне было все равно.
- Я это знаю. - Текс занял место рядом со мной. - Но твой отец прав. Он не подходящий для этого человек, а ты… Может, встав на его место, ты сделаешь все правильно.
- Я не очень хорошо действую под давлением. - я сделал еще один глоток.
- Серьезно? - Текс засмеялся. - Чейз, ты всегда прекрасно справлялся с давлением. Ну, из нас четверых. Ты один никогда не унывал и не плакал, что бы с нами не случилось. В четыре года ты упал с дерева и потом сам пытался выправить руку, чтобы не говорить об этом маме.
- Это не тоже самое. - насторожился я.
- Да. - вздохнул Текс, - Но, по крайней мере, сейчас у тебя есть власть, чтобы защитить тех, кого ты любишь, кого мы оба любим.
- Мо? - спросил я.
Он кивнул.
- Она не очень хорошо себя чувствует. Я имею ввиду то, что она потеряла отца, хоть он и был ослом, но она никогда не видела ту его сторону - он показывал ее лишь Никсону. А потом ее брат. Близнец. Можешь представить, что она сейчас чувствует?