Жаль они не могут задержаться в этом настрое эмоционального единства. Но времени оставалось мало, и чем дольше он оставался с ними, тем опаснее для них.
— Значит, ты освободился от Братства, — сказал кто-то с нескрываемой гордостью. — Скольких ты убил?
Он вспомнил Куина, который пытался выбраться из пещеры.
— Я не убил ни одного. И я не свободен.
— Что это значит? — спросил Зайфер.
Стоя под прямым лучом фонаря в руках парня, Кор скрестил руки на груди и посмотрел каждому из своих ублюдков в глаза.
— Я принес клятву Слепому Королю. Я поклялся в верности трону.
Молчание, последовавшее за его заявлением, было ожидаемым.
— Значит, тебя принудили? — спросил Зайфер. — Ценой твоей свободы ты принес Рофу клятву?
— Нет, я принес клятву после того, как получил свободу.
Бальтазар покачал головой.
— Дело в Избранной, значит.
— Нет, дело в Короле. — Кор говорил медленно и разборчиво, надеясь, что долгие годы, проведенные вместе с ними в сражениях, придадут его словам убедительности и веса. — Я пришел к Рофу, сыну Рофа, по своей воле, независимо от Избранной Лейлы и не для того, чтобы искупить вину за свои прошлые деяния.
— Ты покорился Королю? — заключил Зайфер.
— Да, и должен сказать, что Король также жаждет получить клятву от всех вас.
— Таков твой приказ? — спросил Зайфер.
— Нет. — Кор снова посмотрел им в глаза по очереди. — Он хочет ваших клятв, дабы освободить вас от смертного приговора. Он простит вам государственную измену и позволит безопасно отплыть в Старый Свет, если вы принесете ему клятву верности.
— Таков твой приказ нам?
— Я буду сражаться с вами плечом к плечу до самой смерти. Но я никогда не заставлю вас склонить голову перед своим лидером. Для этого я слишком сильно уважаю вас и, ко всему прочему, сдается мне, что Роф узнает об этом. Несмотря на его слепоту… он видит вещи с невероятной ясностью.
Среди бойцов прошлась волна шепота. А потом низкий голос сказал:
— Что они сделали с тобой.
Это был Син, и в его интонации не было вопроса.
— Они поддерживали во мне жизнь.
— Предатель для них, — сказал ублюдок, выступая вперед. — Ты предатель в их глазах, и они поддерживали в тебе жизнь?
— Я был ранен на поле боя. Они забрали меня и спасли мне жизнь.
Зайфер покачал головой.
— По слухам, в Рофе не больше милосердия, чем в тебе. Это нелогично.
— Это — правда. — Кор поднял обе руки вверх. — Я выкладываю все так, как это произошло. Я был ранен на поле боя, они забрали меня и убедились, чтобы я выжил.
Чтобы затем пытать меня, да. Но если он хотел мира между Братством и Ублюдками, то придется опустить это.
— Я сбежал и сейчас стою перед вами.
— Это нелогично, — вторил Син низким, зловещим голосом. — Если ты сбежал, как они заставили тебя принести клятву Рофу? Или тебя удерживало Братство, а Король был не в курсе?
— Детали несущественны.
— Черта с два. И я не понимаю смысла твоей клятвы. Не в твоей природе склонять голову перед другим.
Кор холодно улыбнулся.
— Давно ты не произносил за раз столько слов, Син.
— Для этого не было подходящего повода. И, скажу снова, в этом нет смысла, и я не понимаю, с чего ты склонил голову перед другим.
— Мое мышление претерпело изменения.
— Или твой член.
Несмотря на существенную разницу в весе, Кор без единой сознательной мысли набросился на Сина.
Обнажив клыки, он зашипел:
— Ты переходишь границы. Я отношусь к вам как к равным, но не испытывай меня.
Какое-то время они стояли вплотную, смотря друг другу в глаза, остальные же отступили от них, опасаясь развития конфликта.
— Из-за женщины, значит, — протянул Син.
— Из-за любви всей моей жизни. Запомни мои слова, ублюдок, — сказал Кор, и его слова сопровождались связующим запахом, вспыхнувшим в воздухе, который привлек внимание остальных. Син удивленно вскинул брови, мужчина отпрянул, но это заметил лишь тот, кто знал его вдоль и поперек… а Кор знал.
Спустя мгновение Син еле заметно, но все же склонил голову.
— Мои извинения.
— Приняты. И она не имеет к этому никакого отношения. — Группа шумно выдохнула, когда агрессия отступила, но Кор не дал им времени расслабиться. — Как я уже сказал, в обмен на ваши клятвы Роф освободит вас от наказания, но вы должны будете вернуться в Старый Свет. Равно как и я.
Зайфер рассмеялся.
— Воистину, там мы и планировали уже находиться. Мы собирались отправиться, но снежная буря помешала нашим планам, словно это воссоединение было предопределено Девой-Летописецой.