оставалось абсолютно неподвижным, как фотография - ни тающего воска, ни незаметных
дуновений воздуха, дразнящих золотые язычки пламени, ни нежных струек дыма,
поднимающихся в воздух.
https://vk.com/vmrosland
С чувством абсолютного ужаса он поднял руку, поддернул рукав и посмотрел на
наручные часы от Audemars Piguet41.
Часы, которые прекрасно работали, когда он покидал свое текущее место
жительства, тоже перестали описывать круги стрелками.
Сдвинувшись с места - просто чтобы доказать себе, что он может, Тро подошел к
окну, отодвинул занавеску и посмотрел вниз на улицу. Не приближалось и не удалялось ни
одной машины. Хотя машин вообще не было видно...
Напротив, в здании прямо напротив того, в котором он находился, пара людей
сидела в потрепанных креслах перед телевизором. Люди смотрели друг на друга, один
подносил ко рту пивную бутылку.
Они не двигались.
Как и реклама KFC42 на экране.
- Дражайшая Дева Летописеца... - он закрыл глаза и прислонился спиной к стене. -
Что это за безумие?
Он вспомнил, что сказала ему женщина, пославшая его сюда. Медиум в центре
города. Ведьма. Человеческая ведьма, у которой есть порталы на другую сторону.
Разговор начался за обеденным столом, накрытым для женщин высшего общества,
сплетничающих о своих "проблемах" и решениях таких ужасных вопросов, как полы,
которые покрасили слишком светлым, слишком темным, слишком неоднородным,
Биркины43, которые изнашивались на нижних уголках, и ох, что же еще... бесцеремонные
любовники и хеллрены, не понимавшие моральный призыв, возникающий с выходом
новой весенне-летней коллекции Шанель.
В какой-то момент одна из женщин подняла тему медиумов и гадания на картах
таро, и как ей помогла эта женщина. Какой зловещей была упомянутая человеческая
женщина. Как женщина в конце концов перестала туда ходить, потому что "что-то
казалось неправильным".
Кто же знал, что это окажется правдивым описанием.
Возможно, единственным правдивым высказыванием этой девочки за последнее
время.
Готовясь к какому-то нападению, Тро ожидал, что из темного угла материализуется
какое-то призрачное создание, или над головой пролетит летучая мысль, или из подсобки
выберется зомби. И будут ли это два последних варианта, потому что против них его
пистолет будет эффективен.
Когда ничего не случилось, он почувствовал себя идиотом. По крайней мере, пока
снова не посмотрел на свечи.
- Ты отпустишь меня, - сказал он неподвижному воздуху. - Я пойду по своим делам
и больше тебя не побеспокою.
Он понятия не имел, с кем разговаривал. И когда ответа не последовало, он
заставил себя подойти к круглому столу. Приблизившись к нему, он воспротивился
желанию посмотреть в хрустальный шар и обернулся через плечо...
Скребущий звук, как будто ногти прошлись по сырой древесине, заставил его
посмотреть налево.
Что-то было там на полу.
Он приближался осторожно, держа пистолет наготове - и узнал очертания объекта,
только подойдя к нему почти вплотную.
Книга. На полу лежала книга, казавшаяся невероятно древней из-за потрепанной
кожаной обложки и толстых страниц с неровными краями.
41 Audemars Piguet — швейцарская компания — производитель часов класса «люкс».
42 KFC - международная сеть ресторанов, специализирующихся на блюдах из курицы.
43 Сумка «Биркин» (англ. Birkin bag) — знаменитая модель дамской сумки торговой марки Hermès.
Названа в честь британской актрисы и певицы Джейн Биркин.
https://vk.com/vmrosland
Опустившись на колени, он нахмурился. Книгу окружал выжженный контур, будто
ее присутствие несло с собой такой жар, что прожигало под ней деревянные доски.
Этот ли шум он слышал? Ее ли прибытие в эту плоскость бытия сопровождалось
громким звуком удара?
Протянув руку, он коснулся узорчатой обложки...
С шипением он отдернул руку и потряс ладонью, как и после касания двери, в
которую хотел войти - пытаясь отделаться от неприятного покалывающего ощущения...
Обложка сама собой распахнулась, и Тро отпрянул, приземлившись на задницу.
Когда от пергаментных страниц поднялось облачко пыли, он прищурился. Чернила
образовывали горизонтальные ряды символов, но там не было языка, который можно было
прочесть.
Он подался вперед... лишь для того, чтобы ахнуть.
Написанное видоизменялось, путаница чернильных закорючек перестраивалась,
пока... текст не превратился в слова Древнего Языка.
Да, его родного языка.
И записи были посвящены...
Тро поднял взгляд. Осмотрелся вокруг. Затем, подчиняясь какому-то инстинкту,
столь же сильному, как инстинкт выживания, он закрыл обложку и поднял книгу.
Покалывающее ощущение больше не было неприятным. Воистину, том в его руках
казался живым и одобрял своего держателя, совсем как кот, выгибающийся и мурлычущий
под рукой хозяина.
Тогда-то это и случилось.
Внезапно вдалеке взвыла сирена, и когда он посмотрел в сторону окон, огоньки
свечей по углам комнаты вновь начали подрагивать.
Дверь, через которую он вошел, издала скрип.
Некогда закрытая… теперь она отворилась.
Тро прижал книгу к груди и метнулся к выходу, побежав так, будто от этого
зависела его жизнь. И он не останавливался, пока снова не очутился на улице, в слякоти и
холоде. Какое-то время страх преследовал его точно хищник, но это вскоре прекратилось.
Воодушевленный книгой, которую прижимал к сердцу, он обнаружил, что
улыбается, дематериализуясь прочь из этой местности.
29
После ухода Короля Лейла спустилась обратно в подвал ранчо и вовсе не
удивилась, обнаружив Кора на ногах, меряющего шагами комнату в ожидании ее
возвращения.
- Так они ушли? - спросил он.
- Да. Ушли.
- Здесь есть система безопасности? И есть ли в доме оружие?
- Панель управления системой безопасности - наверху, на кухне, и Ви показал мне,
как ее включить.
- Ты это сделала?
Не то чтобы он был слишком придирчив, но он сильно переживал, как будто
единственное, что отделяло их от... волков или типа того - это возможность запереться и
собрать оружие на случай атаки.
- Нет.
Кор улыбнулся, как будто пытался смягчить грубость, но его глаза вовсе не
выглядели расслабленными.
- Как включить сигнализацию?
- Я, э... Я покажу тебе.
https://vk.com/vmrosland
У нее сложилось ощущение, будто он не удовлетворится, пока не поймет принцип
работы системы и не включит ее самостоятельно. И она не ошиблась. Он настоял на том,
чтобы самому ввести код и нажать на кнопки.
Затем, несомненно, пришло время проверить все двери и окна в доме.
Лейла следовала за ним, пока он одну за другой не обошел все комнаты и ванные,
проверяя замки на окнах и ограничители на рамах, чтобы их можно было приоткрыть не
более чем на 1-2 дюйма. Далее - инспекция дверного засова. И он даже проверил гаражные
двери, хотя настоял, чтобы она осталась внутри из-за холода.
Вернувшись в кухню, он с кивком активировал сигнализацию.
- Этот дом надежно защищен.
- Вишес заботится о таких вещах.
- Он делает отличную работу.
Кор прошел мимо плиты и принялся выдвигать ящики.
- Это сгодится.
Один за другим он достал все ножи, какие только нашел - мясницкий, рифленый
нож, два изогнутых ножа для чистки овощей и еще один для разделки мяса. Разложив их
на кухонном полотенце, он свернул их в рулон и протянул ей руку.
- Мы пойдем вниз.
Лейла подошла и задрожала, когда их ладони соединились. А когда они спустились,
ее тело ослабло.
Когда они миновали последние ступени, он остановился и посмотрел на нее.