- Анджелос, - он подошел ко мне и протянул руку, - мое имя – Анджелос. Я глава Совета Стражей, и мне крайне приятно познакомиться с тобой, Мэтью Льюис.
Я ответил на рукопожатие и слегка улыбнулся:
- И мне приятно познакомиться с вами, Анджелос. Но о чем вы хотели поговорить?
Страж, присев на кровать, повернулся ко мне лицом и начал свой рассказ.
- Ты, наверное, уже знаешь от Элпиды о проклятье и о том, кто такие Стражи, а кто Разрушители. Но позволь мне начать с самого начала и рассказать всю историю нашего «происхождения», - я послушно кивнул, - Давным-давно, когда существовали Древняя Греция и Древний Рим, люди жили рядом с богами. Они часто посещали их храмы, приносили дары и просили у богов благословления или помощи. Но боги не могли ответить всем и сразу, и иногда люди, у которых не хватало терпения, начинали злиться. В них пустило корни семя гнева и ненависти, заставляя идти на ужасную вещь. Идти против богов и их решений. И вот однажды люди и вправду решили отомстить своим богам. Они начали рушить храмы, заставляли людей отказываться от их веры, забирали девственниц и издевались над ними, при этом общаясь с богами и показывая, что те ни на что неспособны. И люди добились своего. Точнее того, что боги вникли их «молитвам». Дошли до того, что терпение их лопнуло, и они были вынуждены принять меры. Боги наслали на них проклятье. Проклятье вечной жизни в виде рабов. Каждую ночь проклятые вынуждены были стоять рядом с человеком, который предназначен каждому из них, и показывать ему сон. И только счастливый сон, никак иначе. Эта кара настигла не только тех, кто посмел восстать, но отразилась на самых родных и любимых – детях этих людей. Ничто не могло унять горя проклятых, но они продолжали держаться и творили именно счастливые сны, доказывая богам, что они сильны духом и понимают, насколько оказались слепы…глупы…бессильны… Но вот нашлись те, кто оказался слишком слаб для того, чтобы покориться наказанию. Те, кто предпочел идти дальше по следам гнева и прихотей. И Тьма приняла таких проклятых в свои объятия, сделав их Разрушителями. Они помогали ей в войне против богов, а она за это дарила им свои преимущества. Тот же Орфей. Мы и подумать не могли, что он обладает таким талантом… Но, прости, я отвлекся. Шли годы, сменялись столетия. Наша родина давно уже превратилась в руины, а наши знакомые стали прахом. Лишь боги продолжали жить с нами все это время. Незримым наблюдателем они продолжали следить за нами. И, в конце концов, они сжалились. К нам спустилась Афина и передала ответ всех богов. «Вы будете прощены лишь тогда, когда сможете найти Избранного. Того, кто решится лишиться всего, покинуть тех, кто ему дорог, ради того, чтобы вам было дано прощение. И лишь тогда вы будете свободны». Богиня вселила в нас надежду, которая, увы, постепенно угасала. Ибо прошло много лет, а такого человека мы не могли найти. Все наши предположения были ошибочными, а попытки рассказать или хоть как-то с человеком связаться были тщетны. Но, думаю, ты уже догадался, к чему я клоню, Мэтью.
- Вы считаете, что Избранный – это я? – господи, я не мог поверить во все услышанное мной здесь и сейчас. Избранный? Что за чушь…
Однако Анджелос кивнул. И серьезно кивнул, всем видом говоря о том, что это не чушь, а настоящая правда.
- Мэтью, мы не считаем. Так и есть. Ты Избранный. И Афина на этот раз вновь появилась в зале и сказала нам, что так и есть.
- Да епт твою налево, -шок, безудержный шок сковал мое тело, а губы начали произносить что-то непонятное и невразумительное, - но что вы хотите от меня? Чтобы я вымолил прощение? Чтобы я что-то сделал?
- Мэтт, скажи, ты хочешь, чтобы Элпида выжила? – серьезным тоном спросил Анджелос.
- Об этом и спрашивать не стоило, - мрачно ответил я.
- Тогда выслушай меня и всех нас, - глава Стражей посмотрел в мои глаза и продолжил, - ты единственный, кто сможет ей помочь. Ты единственный, кто сможет вернуть ее к жизни. Ты Избранный, Мэтью… Но никто не отбирал у тебя свободу, помни об этом. А сейчас я должен тебя покинуть, чтобы ты все обдумал и спокойно смог принять решение.
- Погодите, но как я смогу вернуть ее к жизни?
Анджелос мягко улыбнулся и сказал последние на сегодня слова:
- Прощение богов – единственный способ избавиться от проклятья. Лишь тогда Элпида сможет очнуться, как человек.
Глава Стражей кивнул мне головой и вышел из комнаты, оставив наедине со своими мыслями. Его история… Она дала мне множество ответов на вопросы, но не дала подсказок, как прийти к решению всех проблем. Я встал и направился к столу, на котором лежали карандаши и бумага. Сложив карандаши на белые листки, я аккуратно поддерживал их одной рукой, в то время как другой пытался открыть ноутбук и включить музыку. Дождавшись, пока все загрузится, я поставил песню наугад и обратно уселся в ставшее мне любимым кресло. Все это было проделано лишь для того, чтобы что-то меня отвлекало, чтобы, расслабившись, я смог довериться своим мыслям и слушать, куда приведет меня мое рассуждение.
Закинув правую ногу так, чтобы она пяткой касалась левого колена, я положил сверху деревянную подставку, а на нее листки. Повертев в зубах карандаш, я принялся за дело, попутно вслушиваясь в музыку и пытаясь отвлечься…
Я знаю, должно быть не так.
Но лучше, чем на первый взгляд.
Лишь жжет внутри, когда дышу
Ты видела, как я упал.
Одиночество – мой карнавал
И теперь я тебе скажу:
Но не так просто произнести «прощай»
Я так хочу, чтоб ты была со мной
Не исчезай, не исчезай.
Признать, что я Избранный. Отказаться от всего? Но от чего мне отказываться? И от кого? Что меня здесь держит?
Я давно погрузился в себя, а мои руки продолжали бездумно водить по бумаге, пытаясь передать то, что я чувствую. Легкие штрихи, небрежные касания карандаша к листку, все, что поможет мне найти верное решение.
Это словно рассвет мертвецов,
Это будто взрыв множества бомб
И отдыха нет для меня.
Ничто так не может убить,
Чем знать, что конец твой пути,
Я отпустить должен тебя.
Но не так просто произнести «прощай»
Я так хочу, чтоб ты была со мной
Не исчезай, не исчезай.
Что будет с проклятыми, если я откажусь? Они так и будут продолжать творить сны и сражаться с Разрушителями? И что же вообще будет с Разрушителями, если я приму свой статус Избранного… Я закрыл глаза и прислушался, чего я хочу…
Хочу ли я того, чтобы они были свободны? Хочу ли быть их прощением? Хочу ли быть Избранным ради этого? И мой ответ: нет. Я хочу стать Избранным не ради всего этого. Я хочу стать Избранным ради ее жизни. Ради того, чтобы Элпида жила. Чтобы испытала все радости и горечи настоящей, свободной жизни. Лишь ради нее я готов пойти на это… Вот только… От этого мне и придется отказаться. От жизни с ней. Готов ли я снова расстаться с ней теперь уже, возможно, навечно? И я знал это решение. Я готов это сделать.
Лишь бы мне способ найти
Память мою удалить
Ведь ты всегда рядом со мной…*
Я открыл глаза, когда зазвучали последние аккорды музыки, и лишь сейчас я понял, насколько подходит эта песня, и как она мне помогла. Кивнув головой в знак благодарности, я взглянул на рисунок и в который раз поразился, что в таких наивных детских штрихах вновь проглядывается ее образ. Ее волнистые пряди, овальное личико и глаза, которые, казалось бы, смотрят прямо в душу, знают тебя насквозь.
Неосознанно я прикоснулся пальцем к рисунку и провел по подобию щеки, не замечая, как по моим щекам бегут прозрачные слезы. Линия, по которой я провожу, смазывается, а цвет блекнет. Слезинки одна за другой срываются с подбородка, и на рисунке появляется мокрое пятно, которое мигом распространяется по бумаге и «впитывает» в себя карандаш, окончательно стирая нарисованный образ.
- Я готов, Элла, спасти тебя, – шепчу я в тишину своей комнаты, которую наполняет ослепительный свет.
*авторский перевод песни: Adam Lambert-Can't Let You Go..