Избранный принц 2
Глава 1
С моего отъезда из столицы прошло всего то чуть больше двух месяцев, но ее было совершенно не узнать…
Оглядываясь назад, столица в которую я приехал в первый раз и столица которую я покидал — уже сильно отличались. Но для меня, отъезжающего тогда, это было не так заметно, поскольку изменения накапливались одно за другим, постепенно, и я успевал к ним привыкнуть. Теперь же, отличия бросились мне в глаза всем скопом…
Раньше город был весьма серым как в красках, так и в настроении. Думаю, что это было частично из-за серого цвета каменной кладки стен домов и крепостных укреплений, а частично из-за настроения самих горожан и их окружения — они просто жили свою жизнь день за днем, в условиях какой то непонятной войны, до которой никому не было особого дела, но из-за которой продукты сильно подорожали и продолжали дорожать! Теперь же, многие стены были раскрашены в яркие цвета, с граффити и рисунками на них. Между некоторыми домами на веревках были натянуты не только выстиранные вещи, но и какие то флажки — в том числе и мой фирменный — с черным смайликом на золотом фоне! Хотя, если так подумать, то и в стилистике многих граффити также фигурировал смайлик…
А кроме этого, изменились и люди! Теперь, они не боялись дышать полной грудью, а кроме того, все еще оставаясь довольно яркими — все же поубавили свой блеск!.. Видимо уже наигрались с нашиванием стеклянных пуговиц, а может парочка человек просто упала, порезалась и все наконец то поняли, насколько это опасно — ходить в «стеклянных кольчугах»… А то, когда я уезжал, люди начали одеваться настолько ярко, что любой рыжий клоун просто потерялся бы на их фоне! Впрочем, теперь в моду вошли комбинезоны с яркими рисунками на «фартуке» и, казалось, что вся кричащая составляющая прежней одежды просто сконцентрировалась в одном месте…
Люди на улицах улыбались, мурлыкали песенки и вообще складывалось ощущение, что в городе проходит какой то…
— А что — у нас какой то праздник сейчас идет? — полюбопытствовал я у своих спутников, осторожно разглядывая людей из-за занавесок кареты. Мой предшественник ничего такого не помнил, но он больше разбирался в праздниках севера, чем моего нового дома. На севере, сейчас должен был выпасть первый снег, но это точно не было никаким праздником — скорее природной катастрофой…
— Не припоминаю ничего подобного. — признался барон, игравший с Леонардо в шахматы. Тот ему регулярно проигрывал, но оставался единственным «приличным» для него партнером, так что выбор у старикашки был — либо так, либо играть с самим собой. Какое то время он пытался и меня заставить играть «нормально», но с тех пор как я получил титул победителя дракона, у меня что то случилось с мозгами. Я вроде как, стал не только сильнее и ловчее, но и немножко хитрее — что применительно, например, к шахматам, вылилось в то, что теперь совершенно невозможно было определить исход партии со мной. Интересно, а был тут такой параметр, как подлость и можно ли было его увеличить процентно?.. В любом случае, я не пытался проиграть как раньше, а наоборот, старался выиграть не смотря ни на что — постоянно жульничал, отвлекал внимание от партии и барону, при игре со мной, приходилось пересчитывать свои и чужие фигуры после каждого раза как он моргал или отворачивался, что выводило его из себя! Попутно убирая с доски шашки, домино и другие приспособления, которыми я пытался добиться небольшого преимущества в наших соревнованиях, проходящих в атмосфере здорового спортивного соперничества… И это еще только то, что происходило на доске — постоянная смена правил в мою сторону и попытки найти союзников вне доски и привлечь их к участию в битве, также выбивали старика из колеи. Когда же дело дошло до попытки подкупа и шантажа с моей стороны уже его самого, он и вовсе вспылил и заявил, что никогда более со мной на одном поле играть не сядет… Видимо, оправдано опасался попытки отравления или чего то подобного с моей стороны. Но я был не из таких людей, тем более оказавшись на «отравленной» стороне в свое время — так каким нужно было быть человеком, чтобы желать другим такой участи?.. Максимум, что ему грозило это временная диарея!..
— Любопытно… — пробормотал я и с некоторым беспокойством посмотрел на небо, но ничего крупнее жирных чаек, там не наблюдалось…
В дороге, исключая жестокую ругань во время попыток игры в шахматы, которая потом выходила мне боком на тренировках, мы со стариками довольно много разговаривали. Вспоминали боевое прошлое королевы, в которую, кажется, оба моих спутника успели в молодости втюриться! И оказалось, что ее величество была очень боевой девушкой в свое время — даже лично возглавляла несколько штурмов крепостей, которые без ее непосредственного участия на передовой, взять просто так было бы сложновато.