Далее шел морской путь, который был удобнее первых двух, но имел такое неудобное ограничение как куча воды на нем. Корабли тут были не особо вместительными, старались плавать по возможности у берега, а еще на нем обосновались всевозможные морские чудовища, шторма и русалки — из-за которых корабли со всем товаром часто шли ко дну… Поэтому, пользоваться им было можно, но если бы я смог законтачиться с представителями Степи, то отказался бы от него не думая!
А вот степь на юго западе, была просто великолепным торговым путем! Плоская как тарелка, песка нет, зато по ней протекали сразу четыре больших реки, так что вода имелась в изобилии. При этом утонуть в степи было практически нереально, поскольку речки были не особо то глубокие! А еще там не было гор и бездонных провалов — то есть степь обладала всеми преимуществами остальных путей и не имела практически ни одного из их недостатков. За исключением пиратов, в роли которых выступали степняки…
Торговцы эту особенность степи смекнули уже столетия назад! И не знаю кому первому пришла в голову идея о том, что было бы неплохо перекрыть этот путь остальным торговцам и пользоваться им самому… Но мысль была явно хорошей и пришла она в светлые головы многим сделав степь такой какой она была сейчас…
Какой же? Кратким ответом стало бы слово «хаотичной». Окружавшие степь страны, а также отдельные торговцы, начали и продолжили до сих пор, подкупать степняков на предмет того, чтобы их торговые караваны охраняли, а караваны соперников — грабили. Что положило крест на любой идее объединения степных племен и послужило поводом для очень многих кровавых обид между ними. Так что, полноценного государства на месте Великой Степи не появилось, однако назвать ее разобщенным сообществом также язык не поворачивался. Ведь стоило какому то государству решить, что неплохо бы построить в степи свой аванпост и начать контролировать часть торговых путей, как грызущиеся между собой племена объединялись и сжигали такую постройку за пару месяцев. А иногда десяток другой племен могли объединиться и напасть на какую то страну уже сами — если решали, что она достаточно ослабла и там есть что пограбить. И наша текущая ситуация очень под этот шаблон подходила…
Да и вообще, племена живущие в степи были людьми простыми и для них перейти чьи то границы и хорошенько пограбить всех на своем пути, было делом одного дня — после чего они уходили восвояси и догнать их или даже просто понять кто это был — практически не представлялось возможным…
Некоторые торговцы, как правило сами из числа бывших кочевников, чье племя было уничтожено соседями, иногда даже отваживались проскользнуть через степь и без всяких соглашений. И им это даже удавалось — ведь на месте кочевники не стояли, да и частенько закусывались друг с другом и в этот момент можно было половить рыбку в мутной воде! Но такая удача была штукой непостоянной и с племенами, по территории которых проходят твои караваны, лучше было дружить и общаться.
Но как вы прикажете общаться с кем то, если вас от них отгоняют стражники?.. Значит требовалось сделать что то неожиданное, о чем некий злопыхатель даже не догадается… Я продумал этот момент и решил попробовать перехватить вождя-другого, пока они будут идти на прием к королевской семье! Раз уж взять их на привале тепленькими не вышло… По дороге было немало подходящих мест для нападения, а еще я верил в свои силы и у меня была решимость — два ключевых ингредиента для «пирога победы». Поэтому я нашел коридор, где обслуживающий персонал и часть придворной знати создали, на пути следования послов, толпу. После чего подобрал подходящее время, место и смешался с людьми, ненавязчиво разглядывая проходящих мимо меня «жертв». Словно крокодил плывущих через его реку газелей…
Глава 12
Как назло, большая часть послов выглядела не только сильнее меня, но они, вдобавок, еще и явно были умудренными и повидавшими виды людьми…
Вообще, немного странно было, что вожди племен заинтересовались моей новой родиной и прислали сюда вот таких людей. Сейчас королевство было ослаблено войной и логично было бы увидеть тут не послов, а орду степняков, грабящих и сжигающих все на своем пути… Хотя, возможно, что послы приехали сюда и по этому вопросу — прощупать дно на предмет того, не хотят ли местные от них откупиться? Хотя мое чувство собственной важности давало и еще одну возможность того, почему эти люди могли тут находиться. В последнее время в столице появилась настоящая лавина интересных и красивых новинок, которые торговцы потащили, в том числе и через степь. Поэтому, кочевники могли заинтересоваться этим явлением и приехать посмотреть, что тут еще есть интересного и откуда это все вообще взялось? И если второй вариант был «рабочим», то мне хотелось бы это узнать пораньше и начать этим активно пользоваться.