Оказалось, что герцогу понравилась моя идея с промышленным шпионажем… И вообще со шпионажем! А благодаря тому, что я смог себя показать, он готов был раскрыть мне один из своих секретов и принять меня в более близкие его семье подчиненные.
Оказалось… что помимо нашего материка, за морем существует еще один такой же или чуть меньше! И барон Леонид был доверенным лицом, который от имени герцога тайно навещал эти земли, привозя обратно некоторые ценные ресурсы и увозя туда всякую бесполезную ерунду, вроде устаревших артефактов.
На этом месте герцог сделал большие глаза, а я изобразил потрясение и недоверие, но барону быстро удалось «убедить» меня представив некоторые материальные объекты культуры живущих там варваров… И я согласился, что это вполне может быть и что не доверять слову самого герцога я не мог!.. Не имел права как его вассал, в которые я себя записал на месте, а герцог любезно мне кивнул подтверждая мое новое положение.
Жили на этом материке всякие глупые и отсталые дикари — явно потомки всяких отщепенцев и бездарей с наших благословенных земель, которые даже создали некоторые жалкие пародии на наши процветающие священные королевства. И однажды, мы их безусловно завоюем, но пока что это время не пришло — да и они еще не достойны этой чести!.. Как заверил меня герцог и подтвердил кивком барон.
Но! Недавно некое отсталое в развитии королевство совершило рывок вперед, мошенническим образом добыв где то ценные и нужные герцогу технологии, которые он и сам бы мог изобрести — и часть уже освоил, но быстрее и благороднее было у них это все забрать себе! А переть там было очень много чего!.. В связи с чем, герцогу и пришла идея попробовать собрать туда экспедицию, специально для этой цели.
До этого момента они сотрудничали лишь с одним небольшим владением на самом западе материка, с которым издревле и совершали все обмены и этого более чем хватало. Но времена менялись и нужно было идти в ногу со временем, а потому, в этот раз, герцог планировал отправить на восток не один корабль, а пять и хорошенько пошерудить в закромах чужеземных варваров, попытавшись добыть, купить или лучше украсть, все их секреты, которые должны принадлежать нам, а не им! Довольно буйно и энергично заверил меня герцог из благородной семьи Луча Солнца, планируя нести свет и этим тупым дикарям.
К сожалению, тут выходила на этот свет и небольшая такая проблемка…У герцога были люди великолепно сражающиеся, великолепно обращающиеся с деньгами и отлично выполняющие некоторые деликатные поручения. А вот людей с имеющимся у меня опытом путешественника — такие ему до сих пор были не нужны и даже барон относился скорее к категории бойцов, чем к тем кто уверенно чувствовал себя за границей и мог с кем то легко договориться… И вот тут то герцогу и попался я. Он уже понял, что я довольно предприимчивый молодой человек, что я легко схожусь с людьми и имею кое какой опыт пересечения разных стран, а потому, даже в варварских заокеанских землях, скорее всего, не растеряюсь. А потому, герцог и выбрал меня в качестве одного из своих порученцев, которым досталась честь осуществить желания герцога за океаном. После чего герцог с довольным видом откинулся в своем кресле, ожидая моей восторженной реакции… И она последовала!
Это было именно то, что я искал, но, самое забавное, что выбора мне особого и не предоставили, поскольку само собой разумелось, что отказываться от такой чести я не собираюсь… Хотя я и не отказывался. Разве что озвучил некоторую обеспокоенность за созданные мной проекты, которую герцог тут же отмел, заявив, что поручит их своим верным людям и все там будет хорошо! А на мой вопрос о том, можно ли мне с собой взять еще кого то — тщательно обдумал этот вопрос и ответил согласием. Лишь напомнив, что и я и они должны будут держать секрет герцога за зубами — поскольку хоть история о том, что герцог привозит откуда то редкие товары и выплыла уже наружу, но подробностей никто еще не знал и не должен был узнать. По крайней мере не от меня и моих людей…
Поскольку кроме согласия, никаких иных ответов от меня не ждали, то я не стал разочаровывать его светлость и выразил свое активное желание послужить как ему, так и его семье, получив в ответ отеческую улыбку и заверения, что в случае удачи здесь меня уже будут ждать солидная сумма в качестве награды и титул барона, на землях и под крылом самого герцога, что откроет для меня путь в светлое будущее. От чего я, естественно, расцвел и принялся благодарить этого доброго и щедрого человека! Получив в ответ несколько дней на подготовку, после чего мне, в сопровождении барона, нужно было выдвигаться на север в личный портовый город герцога, где уже начали собирать все необходимое для этого вояжа.