Каждый следующий противник сражался все лучше и лучше, а вот мне приходилось тяжко, ведь выпендриваться как в львином королевстве я тут уже не мог — никакого прикрытия у меня не было… Только теперь я начал осознавать, что иметь даже призрачную поддержку некоего королевского дома было в тысячу раз лучше и безопаснее, чем не иметь никакую. Думаю, если бы с леди Эмилией ту фигню с перцем попробовал провернуть не я — с некоторым авторитетом и связями в высших кругах — то она бы порезала подобного хитреца на куски, когда поняла бы в чем там дело. Поэтому тут я особых шуток старался не применять и действовал более или менее в рамках правил. Ну, пользовался замедлением времени, пускал мечом солнечные зайчики в глаза противнику, старался пнуть пыль в глаза оппонента и применял другие маленькие грязные приемчики, но всё рамках дозволенного — без перегибов!
И в полуфинале мне уже крепко досталось от какого то мужика, который орудовал мечом не хуже моего братца. Тоже крутил его как пропеллер, подбрасывая вверх для более сильных ударов, от которых я, впрочем, не без труда, но старательно уклонялся… Полагаю, что если бы я принимал удары прямо на меч, а не принимал по касательной, то у меня бы осталась после боя с ним, лишь рукоять — настолько быстрые и мощные удары этот мужик выдавал. Но его подвела именно его сила. В те краткие миллисекунды, когда он подкидывал меч рыбкой, чтобы посильнее ударить, вложив во взмах весь вес своего тела, также явно усиленного благословением — он становился полностью беззащитным. На десятой то попытке такого «выпада берсерка», я привык к его движениям и смог его подловить — заранее отпрыгнув в сторону и полоснув мечом туда, где была бы его печень. Попасть мне по нему не вышло, поскольку он завалился в сторону, уходя от острия клинка, но и он свой меч упустил! А далее я уже знал как обращаться с безоружным противником и вскоре мужик уже потерял все запасные клинки — которые ему пытался кидать оруженосец — и вынужден был сдаться под гнетом обстоятельств.
Получалось, что я занял второе место и мог рассчитывать на неплохое вознаграждение, а завтра меня ждал финал с тем золотым парнем, который, естественно, победил в соседней сетке. Драться с ним я, конечно, не планировал, решив тупо сдаться, но прийти было нужно, поскольку это было положено по протоколу. А сегодня я отправился праздновать со своими новыми друзьями и «земляками».
— Ты отлично сражаешься Милон! Я расскажу твоим родным, когда вернусь в наш городок. — восторгался мой «земеля»!
Парень узнал во мне этого самого Милона и я решил пока оставить себе этот псевдоним… Представляю его лицо, когда он вернется к себе и обнаружит там еще одного Милона… Это было забавно…
— Я скромный парень — сколько уже говорить Коллинз? — рассмеялся я. — Хватит уже меня нахваливать, давай лучше выпьем.
— Ай, ладно — поймал! Но дома я уже всем нашим расскажу каким ты стал! — улыбнулся мне земляк, — Твое здоровье, Милон!
— Дааа! — заорали и остальные мои новоиспеченные друзья.
Кое кто тут был из провинции, но кое кто был и здешний, из столицы. Так что, я уже мог попробовать организовать это сборище в какую то банду наемников и начать потихоньку наращивать свой бизнес, присматривая себе достойного патрона из аристократической верхушки, который меня не хлопнет в процессе взаимовыгодного сотрудничества… Идеально было бы раздобыть кого нибудь и из членов здешней королевской семьи — я на собственном опыте знал, что это вполне осуществимо. Но тут требовался деликатный подход, чтобы начать общение, а то можно было сильно пожалеть о том, что с ними вообще связался…
Ребята, почти все вылетевшие чуть ли не в начале турнира мечников, как я из турнира лучников, превозносили меня до небес и просили научить своим приемам и тому как я достиг серебряного ранга — поделиться секретом по родственному. Но я отвечал им в том плане, что «само выросло». Да и вообще, старался вести себя скромнее. Я надеялся, что когда земляк выяснит, что я не тот за кого себя выдаю, то спустит все на тормозах, подумав, что и я заблуждался. Но на случай, если он все же закусит удила и придет разбираться, стоило этот момент как то учесть и подготовиться! Ведь одно дело если я в наглую буду за кого то себя выдавать, а другое, если буду больше помалкивать. Но пока что, ни я, ни мое происхождение, ни мое поведение, никаких подозрений не вызывали.
Насколько я понял из объяснений новых друзей, сегодня я сражался с кем то из королевских рыцарей, а завтра мне и придется сразиться с кем то из детей местных шишек, только что ставшем золотым — новичком в этом ранге, решившим испытать свои силы вот таким вот странным образом. Вроде бы, это был сын или племянник одной из ближайших к королю персон — так что, когда я завтра выйду на арену, чтобы сдаться, можно было попытаться как то получше себя подать, чтобы затусить с ним, после боя. Обычно такие молодые и высоко взлетевшие «золотые дети» были очень высокого мнения о себе, крайне мстительны и имели много высокопоставленных друзей как в своем окружении, так и через родственников. А поскольку мне нужны были его деньги и авторитет, то стоило попытаться себя как то перед ним проявить… Может даже сдаться не сразу, а когда он меня вздует и похвалить его мастерство или как то так?.. Завтра я планировал промониторить этот момент получше.