На кухне же меня встретили довольно тепло, особенно шеф - пребывающий в слегка невменяемом состоянии и с синими кругами под глазами...
- Скажите... А этот рецепт... Вы не знаете как Мясник до него дошел? - спросил меня шеф первым делом, махнув своим помощникам в мою сторону, после чего мне начали что то жарить.
- А он и не доходил! - признался я, заставив шефа слегка зависнуть, - Это рецепт из старинной книги моей прапрабабушки, которая хранилась в дальнем, пыльном углу нашей семейной библиотеки! Почти что семейный рецепт. Там все было довольно подробно описано, так что я вчера и подумал - а почему бы мне им с вами не поделиться?
- Но я думал, что это...
- Нет-нет! Я видимо просто плохо объяснил вчера. - отмахнулся я, с жадностью осматривая омлет, который мне быстро приготовили из яиц и... майонеза... - Им уже лет сто никто не пользовался, а учитывая насколько вы его улучшили, то это, можно сказать, и вовсе - ваш рецепт! А не наследие прошлого... Как бы вы его назвали?
Спросил я и вгрызся в ломоть свежего хлеба. Шеф же ушел куда то в себя, начав бормотать что то себе под нос на манер:
- Крем Шефари? Соус Шефари? Восхитительный... соус Шефари? Может оставить майонез?.. Шефари... Нет! Надо еще немного доработать рецепт, чтобы не было никаких инсинуаций и тогда я назову его... А вы твердо убеждены, что Мясник не имел к приготовлению этого чуда никакого отношения? - вынырнул из своих грез шеф и, увидев мои уверенные кивки, нырнул обратно. - Отлично!.. Назову его по простому - весенний майонез. Ни к чему мне вся эта слава!.. Все эти разговоры... Весенний майонез Шефари...
На прощание, я смог прихватить некоторое количество свежих булочек от благодарных поваров, надзирателя которых я вновь выключил из работы, а затем, дополнительно сперев полотенце из шкафов служанок, отправился на ближайший из намеченных вчера постов стражи. Благодаря булочкам, сегодня меня приняли более охотно и мы довольно неплохо поболтал с ребятами о том о сем, делясь рассказами из жизни и тренировках северных стражников и расспрашивая солдат об их семьях. После чего направился в уже облюбованный мной сад - где нашлось немало укромных уголков - и разлегся там на украденном полотенце наслаждаясь солнышком и ощущением отсутствия боли!.. Оказалось, что если довольно длительный период испытывать боль, вообще везде, а потом избавиться от нее - то наступает ни с чем не сравнимое ощущение эйфории и довольства жизнью... Так что, до самого обеда, я просто лежал и наслаждался покоем...
К обеду же, я вновь вернулся на кухню, а там и поднялся в комнату, где неожиданно столкнулся с целыми тремя служанками, которые до моего прихода трындели, а после появления начали делать вид, что убираются...
- Барышни, мое почтение! А что вы здесь делаете? - в приятном удивлении поприветствовал я девушек, на что те покраснели и пояснили, что просто проходили мимо и осознали, что здесь требуется помощь! Твердая женская рука, так сказать - вот они ее и протянули. Нет... Они не герои, просто не смогли пройти мимо... Остаться равнодушными!.. На мой же вопрос не приставили ли их ко мне в качестве личных служанок как Лиззи, ответили, что мол нет - они просто добровольцы и волонтеры. А Лиззи что то приболела и сегодня уже не придет, но не надо отчаиваться - они ее заменят. По доброте душевной.
К сожалению, наши веселые посиделки и в этот раз прервали... В комнату вошла преклонных лет служанка, которая окатила нас ледяным взглядом и сообщила, что меня вызывает королева-мать и она меня к ней сопроводит - после чего я отправился вслед за ней, а девушки проявили неожиданный дар то ли маскировки, то ли телепортации буквально испарившись из моей комнаты, будто их здесь никогда и не было...
Странно, но служанка королевы совершенно не хотела со мной беседовать!.. Только чопорно на меня посматривала и вежливо отнекивалась, когда вела меня по коридорам на королевскую сторону дворца - каким то образом мастерски избегая людных участков - пока не привела в рабочий кабинет королевы.
Это была комната больше похожая на зал - с массой невероятных украшений и резьбы на мебели, а также густыми коврами, чего я прежде нигде тут не встречал. Сама же королева ожидала меня за столом, перебирая какие то бумаги, а из под ее руки, словно из под крыла, на меня хмуро зырила принцесса Софья:
- Иди дорогая!.. - подтолкнула она малявку в выходу с моим приходом. Та обошла меня по дальней дуге, внимательно следя волчьим взглядом, после чего ее подхватила приведшая меня служанка и вывела из зала, прикрыв за собой дверь:
- Ну-с... - протянула королева, откинувшись на спинку кресла, - И что же вы у нас тут устроили?..
- Эм... - мои мысли заработали как дизельный генератор, накидывая и отбрасывая варианты того, что я успел устроить! Вот только, пока что, я находился на начальном, подготовительном этапе всех своих планов и с этим вопросом ко мне неплохо бы было подойти через месяц, а не прямо сейчас. Так что я пребывал в некотором смущении, - Со всем уважением, но не могли бы вы уточнить, ваше величество... А то я, право теряюсь...
Вынужден был признаться я - вряд ли меня вызвали из-за того, что я озадачил шеф повара! Или это капитан стражи на меня настучал?..
- Я говорю о том вертепе, что вы устроили у себя в комнате... - скучным голосом уточнила королева, осматривая свой маникюр, - С самого утра по дворцу гуляют слухи о творящихся там оргиях и разврате. Весьма пугающие и подробные, надо сказать.
Удар пришел оттуда, откуда я совсем не ожидал его получить...
Глава 21
- Со всем уважением, но ваше величество переоценивает мои способности!.. - растерянно признался я, - Учитывая мое недавнее состояние и длительность пребывания во дворце - я бы просто не успел! Это самое - с оргиями...
Хотя... Учитывая недавний визит молодых девушек - я, похоже, был близок к этому, как никогда в жизни! Почти! Это было так близко!..
- Я тоже так подумала, поэтому и вызвала вас, чтобы разобраться... - призналась королева, положив локоть правой руки на стол и задумчиво опершись головой о ее ладонь, - Может просветите меня - какие события могли привести к появлению подобных слухов? Возможно у вас есть какие то мысли на этот счет?
Некоторые мысли и правда имелись...
Я сделал максимально тупое лицо, после чего, как вариант, привел некоторые соображения на этот счет, каждую секунду ожидая быть прерванным, смущенной королевой. Затестил лимиты, так сказать... Однако, единственный кто тут смущался был я, а королева-мать наоборот слегка взбодрилась и потребовала более глубоких подробностей! Чтобы я сосредоточился на деталях - после чего краснеть пришлось уже мне. Тем не менее, справившись с собой и потихоньку все более увлекаясь, я опять же на пальцах принялся объяснять что такого интересного происходило вчера поздним вечером и ночью - два раза с небольшим перерывом. В процессе с удивлением смотря на то, как королева достала небольшую кипу листов и начала кое что конспектировать и даже зарисовывать, иногда требуя от меня остановиться или повторить сказанное и показанное. Сама королева при этом выглядела невозмутимой и сосредоточенной, а вот у меня уже потихоньку начал пар из ушей идти...
- Какой вы, оказывается, интересный собеседник! - признала королева, слегка раскрасневшаяся к концу нашего разговора и, теперь, перебиравшая свои записи, кое что редактируя и приводя в должный вид, - Вы прямо продолжаете меня удивлять!..
Она упорядочила листы и, постучав ими по столу, сложила аккуратной стопкой, посмотрев на меня уже не так благостно как пару секунд назад:
- Вот только вы, кажется, забываете, где находитесь и по какому поводу сюда приехали. Эльфийка... это ладно - это не страшно... Но я бы хотела отметить, что не потерплю подобного отношения, какие бы там у вас как у мужчины запросы не возникали. Пока речь идет о моей внучке - вам лучше взять себя в руки и это было последнее мое вам предупреждение. Следующего разговора просто не будет. - железным тоном подвела королева черту, пока я встал навытяжку и только благодаря силе и железной воле, не отдавал ей честь! - Я достаточно ясно выразилась?!