А я обеспокоенно начал вышагивать из угла в угол. Страх что в тебя врежется неуправляемая летучая мышь на высокой скорости и без того был неприятным, а уж теперь... Это ведь нам нужно до него добираться два дня, а не ему до нас...
- Развели тут... Драконов... И варгов... Бардак... - бормотал я.
- Вот помню было дело! - решил поделиться с нами брат Торина, собирающийся в столицу, пока мы спорили - я уже вручил ему все депеши и теперь оставалось только его спровадить, - Лет шестьсот назад - мне отец рассказывал - напал на один наш город под горой такой же дракон... Тоже древний, но только не зеленый, а черный.
Важно и степенно произнес он, заталкивая в сумку последние мелочи и поднимаясь:
- И что? - с надеждой осведомился я, ожидая некой "народной мудрости" или чего то такого.
- Пожег все и сожрал уйму народу!.. Ничего с ним сделать не смогли, да. Теперь у него там гнездо... - задумчиво рассказал нам гном, - Ну, бывайте. Здоровья вам и хорошего настроения! Можете не провожать.
Покивал он нам со значительным видом, пока мы смотрели на него открыв рот, после чего просто ушел...
- Наверное ему нужно помочь довезти вещи!.. - задумчиво пробормотал я, - Хотя бы до ближайшего города.
- Не вставайте, молодой человек. Я, конечно, старик, но все еще крепок. Я ему помогу. - успокоил меня барон, поднимаясь с покряхтыванием.
- Нет нет, дедушка! - заволновался я, - Позвольте мне. страна где не уважают старость, движется к гибели! Я возьму все заботы на себя.
- Предлагаю сразиться за эту возможность. - с важным видом помахал рукой противный старикашка, поправляя меч, - Я, конечно, серебряный рыцарь, но уже староват, так что, думаю, это будет честно, если я не стану поддаваться.
Представила нам свое восприятие честности эта подлая старая сволочуга! Однако не выдержала и, мерзко захихикав, села обратно, вскоре опять начав сонно поклевывать носом, за доской с шахматами. Он играл с Леонардой и явно был с ним в сговоре, касательно нежелания выпускать меня из этой почти что захлопнувшейся ловушки, которую устроил тут дракон... Не удивлюсь, если он называет местное поселение не Гадюкино, как я, а, скажем, Консерва.
- А если серьезно - хочешь съездить туда? Согласно легендам это очень спокойная и мудрая драконица. Мой дед с ней даже разговаривал. - предложил мне старикашка.
- Перед тем как она его съела? - хмуро уточнил я.
- Оставлю без комментариев... - мерзко хихикнул дедок в ответ. А потом рассказал о драконах, о которых тут знали больше, чем на холодном севере.
Оказалось, что это была просто еще одна разумная раса, только еще более редкая, чем сообщество столичных троллей. Если остальные виды старались собираться вместе и строить что то вроде стран и королевств, отвоевывая свое место под солнцем, то драконы жили там где хотели, сколько хотели и так как хотели, уничтожая всех несогласных - а хотели они жить в одиночку, чтобы было тепло и чтобы никто рядом не шумел.
Если заплатить достаточную цену, то драконов даже можно было привлечь на свою сторону и тогда они кому то помогали - из-за чего люди как захватчики, часто отхватывали от других видов, когда пытались к ним вторгнуться, полагаясь только на свою силу и многочисленность. И еще, уже отдельные люди, отхватывали от драконов из-за того, что стремились заполучить очень престижный титул победителя дракона - который, насколько я понял, обладал какими то вполне объективными и привлекательными свойствами, а не только был просто красивым наименованием... Однако заинтересовать драконов было не так уж и просто и вещи, которые им нужно было предложить, чтобы они согласились встать на вашу сторону, обычно носили исключительный характер. Название "сокровище расы" - очень хорошо описывает то, что могло привлечь внимание дракона.
- То есть у драконов есть ценности? - заинтересовался я и наткнулся на внимательный взгляд мгновенно насторожившегося старикашки.
- У некоторых есть, а что? - вкрадчиво поинтересовался он, отвлекаясь от игры.
- Ну, раз, пока что, у нас все равно нет срочных дел!.. То почему бы правда и не съездить?.. - протянул я, вспоминая о сумке с игровыми новинками, которую взял в дорогу и размышляя о том, чем занимаются драконы в свободное время на протяжении своей очень долгой жизни, перегруженные излишними богатствами?.. Не скучают ли они?
- Какая разительная перемена! - удивился барон, - Но я все еще не смогу одолеть дракона, так что, если вы думаете получить титул победителя драконов с моей помощью, то спешу вас разочаровать, молодой человек. Какую бы подлость вы не задумали - натравить его на меня не удастся, уверяю вас.
Вкрадчиво уведомил он меня и остальные... почему то не бросились его разубеждать, а выжидательно посмотрели на меня, что несколько расстраивало...
- Да за кого вы меня принимаете?! - возмутился я, - И ты, Леонардо?..
Не мог не опечалиться я, когда даже мой самый верный сподвижник, почти что друг, присоединился к настороженным взглядам этих гадких, злых людей...
- Ну, что вы, ваше высочество! Я ничего такого и не думал. - открестился он тут же, - Но вы и правда не сможете - его милость очень хитрый и осторожный человек. А даже, если сможете, то титул в случае победы достанется ему, а не вам.
Указал он на важный момент, заставив остальных закивать, а сонного дедка мерзко ухмыльнуться.
Вот только на кой черт мне был бы нужен какой то там титул? Этого я понять не мог... Зачем вообще нападать на дракона из-за самого дракона? Вот ценности - это совершенно другое дело! Почему никто не думает о том, что дракона можно обмануть и обокрасть, а не убить? Поэтому, я лишь тяжело вздохнул и расстроенно покачал головой:
- Больно... Больно и обидно слышать от вас такие слова - друзья мои... Я пойду собираться, а вам стоит хорошенько подумать над своим поведением... - горько произнес я и, ненавязчиво насвистывая, отправился собирать свой мешок - благо я еще не успел из него ничего задарить местным, как уже сделал это с сельскохозяйственным инвентарем. Надо будет узнать о предпочтениях этой драконицы подробнее и сделать в городе заказ! А если все выгорит, то и узнать о местоположении и остальных драконов со средствами и дружелюбным характером. Или, хотя бы, только со средствами...
- Может он знает о каком то способе победить дракона? - доносился до меня чей то шепот из соседнего помещения, - Или его прапрабабка знала?
- Насколько я знаю, уважаемая предок его высочества была особенно успешна в кулинарии и изобретательстве. Вряд ли в список ее талантов входили и победы над драконами - иначе бы мы о ней непременно услышали.
- О! Кулинария подходит! Наверное он знает как ее отравить!
- А я ставлю на то, что он сделает из земли и палок какую нибудь фиговину, которая разнесет дракону голову! Или вообще, захватит его живьем!
- Интересно, а какие драконы на вкус?..
Глава 64
Место жительства драконицы оказалось весьма живописным! Это был довольно приличных размеров холм с немалых размеров зияющим входом в пещеру, весь поросший цветами и пахучими травами, как и окрестности вокруг холма, лишенные деревьев на пару километров вокруг. Как будто кто то выжег все слишком высокое, чтобы было подальше видно...
А рядом с холмом безмятежно паслись овечки... Как будто мы не находились в местности кишмя кишевшей всякой опасной дикой фауной! Вполне естественно, что овечек пасла симпатичная девушка, увлеченно играющая на дудочке в момент нашего прихода - кому же еще пасти овец в таком месте?..
Мы поздоровались, представились - девушку звали Люпа - после чего настороженный дед спросил, что она тут забыла и девушка с очень естественной и милой улыбкой - у девушки были симпатичные ямочки на щечках - пояснила, что у их деревни с драконом договор - они разводят для него овец, а он за это ест только овец. Такая вот взаимовыгодная сделка... Девушка же тут, как раз их и пасет! Пастушка она... После чего, львиная часть подозрений насчет девушки рассеялась как будто девушки с зелеными волосами и изумрудными глазами это вовсе не такая уж и большая редкость в этом мире... Есть каштановый, черный, красный, золотой, серебряный и даже белый цвета волос - так почему бы не быть зеленому?! Все выглядело, видимо, предельно логично для моих спутников.