— Не думаю, — правитель продолжал всматриваться в неизвестную флотилию, о чём-то раздумывая. — Я почувствовал сосредоточенное на нас восприятие практика Золотого ранга. Сильного.
«Уверенность. Опасения. Правитель прав, Наследник. На этих кораблях находится кто-то, лишь немногим уступающий ему», — тут же оживился дракончик, поднимая голову и оторвавшись от плеча Айдена.
Страж после столкновения с Небесным рангом всё ещё находился в плачевном состоянии и напоминал о себе настолько редко, что даже сам Айден вспоминал о нём только когда ощущал тяжесть на левом плече, где тот пристроился.
«А что насчёт других практиков? Сколько чёрных рангов? Можешь почувствовать?» — тут же попытался уточнить он, но пришлось разочароваться, дракончик мог почувствовать лишь золото, а остальные практики для него смешались в одну большую кучу.
Айден ещё раз попытался разглядеть парящие в вышине корабли. Взгляд, усиленный духовной энергией, выхватил множество крупных дыр в корпусах некоторых из судов, а уж подпалин и следов сильных ударов хватало на всех кораблях.
Очевидно, что сейчас культисты нападать не станут. С таким состоянием кораблей это слишком высокий риск. Чужой золотой ранг наверняка смог ощутить Императора и его силу, к тому же сама территория руин могла быть буквально нашпигована опасными массивами и убийственными духовными печатями. Да и заглянуть под землю и узнать, сколько там прячется практиков, не мог даже такой сильный воин, и это ещё больше увеличивало риски.
Принцесса, к слову, за всё время после возвращения действительно приложила руку к созданию нескольких очень неприятных сюрпризов. Пускай самого времени и было недостаточно, но Айден был точно уверен, что сюрпризов по всей территории руин наверняка хватало.
Ну и не стоит забывать про защитные конструкты, которые успели вернуться вместе с принцессой и Яни. Вернувшихся паков хватало, и сейчас они занимались патрулированием территории руин. Большинство же цилиней они потеряли во время столкновения с Небесным рангом. А та пара стражей, что всё ещё действовала по ощущениям Айдена, всё ещё находилась где-то на территории Нидора Тан.
И это, кстати, давало ему другую надежду — на то, что его товарищи из секты «Луны и солнца» живы и смогли пережить падение духовного корабля. Как минимум потому, что оба цилиня были прямым приказом привязаны к Нариссе и Эларе. Остаётся надеяться, раз работают стражи, значит, живы и девушки.
Айден вновь вернулся мыслями к конструктам. Больше всего ему было жаль потерю именно разведчиков. Сейчас эти шустрые и глазастые птички ему бы сильно пригодились. Впрочем, это ещё не конец… с конструктами ещё всё совсем не решено.
«Практикам, занявшим территорию древних руин», — в голове Айдена появилась внутренняя речь неизвестного практика, от громкости которой он непроизвольно поморщился. — «Предлагаем встретиться через час на нейтральной территории. Нам есть что обсудить».
Император остался невозмутим, лишь взглянув на стоящих рядом Фэлл и Айдена.
— Не верю, что он не понял, кто вы такой, дядя, — заметила принцесса. — Это может быть ловушка.
— Всё будет зависеть от того, кого культисты увидят на встрече, — отозвался на это правитель, в привычной своей манере заложив руки за спину и задумчиво окинув взглядом духовные корабли. — Они находятся в таком же сложном положении, что и мы. С одной стороны, у них есть множество сильных практиков боевых искусств и пускай потрёпанные, но полноценные боевые суда. С другой же стороны, против них выступают два Золотых ранга. О том, что мой Палач ранена, они знать не могут. А ещё подготовленная территория с неизвестным количеством ловушек, печатей и охранных массивов. Нет, это не ловушка, но попытка чуть приоткрыть карты противника.
— Тогда у нас, получается, нет смысла соглашаться? — подал голос чиновник.
— И это тоже неверно, — качнул головой Император. — Как я сказал — мы в том же самом положении. Нужно понять кто это, чего они хотят и в каком состоянии находятся их сильнейшие воины. Точнее, один воин и по совместительству их лидер. А вот насчёт их предложения… это занятно. Любопытно, что они хотят такого обсудить.
— В таком случае лучше подготовиться к худшему результату встречи, — резюмировал Айден, поворачиваясь к правителю. — Пока есть такая возможность, я займусь этим.
Император пару секунд смотрел на него, словно бы раздумывая над чем-то, но после кивнул, давая одобрение. После этого повернул голову в направлении флота, духовная энергия слегка колыхнулась вокруг него, почти незаметно, но из-за того, что Айден находился совсем рядом, он это почувствовал.