— Ваше Императорское… — начал было он, опускаясь чуть ли не на землю, при виде правителя, но последний тут же перебил его.
— Давай без этого официоза, мне нужен курьерский корабль. Прямо сейчас.
— Да Ваше Императорское Величество, немедленно распоряжусь, — один из практиков рядом с Префектом тут же рванул в небо, и явно используя все силы, полетел куда-то вглубь территории правительственного квартала. — Прошу вас следовать за мной, я провожу вас до нашего причала.
— Веди, — сухо кивнул на это Император. — И по дороге жду от тебя подробный рассказ о том, что происходит в городе и префектуре. Особенно всё, что касается пелены и её влияния.
— Да, Ваше Императорское Величество, — мужчина сильно сбледнул, но продолжал держаться с честью, похоже, не только для Айдена и Императора этот день станет непростым.
Глава 2
Небольшая поляна посреди густого леса, близ Закири Тан, восточная часть Внешних земель.
Вывалившийся из пространственного разлома человек выглядел настолько плохо, что больше походил на кровоточащий кусок избитого мяса. Что-то мыча и рыча от боли, он катался из стороны в сторону, приминая влажную от утренней росы густую траву.
Наконец, сразу несколько артефактов, которыми был столь щедро одарён раненый, начали действовать в полную силу. Вокруг тела человека закрутились жгуты из духовной энергии, накрывая его один слоем за другим. Артефакты последнего шанса, невероятно дорогие и столь же редкие, у этого человека их было сразу несколько.
Но даже при их поддержке, с невероятной живучестью Небесного ранга и со всей его выдающейся регенерацией этого всё ещё было недостаточно. Требовалась воля к жизни. И как раз этого у великого мастера храма Феникса хватало.
Когда Наследник храма Драконов каким-то невероятным образом направил на пленённого Чёрного Феникса транспортный корабль, на какие-то мгновения древний мастер потерял разум. То, к чему он шёл не одну тысячу лет, было так близко, и терять это оказалось настолько невыносимо, что мужчина непроизвольно попытался защитить свой пропуск к прорыву за пределы Небесного ранга. Это помешательство быстро пропало, стоило только эксперту храма Феникса осознать в какой ситуации он оказался и то, что никакая защитная сущность сильнейшего мастера боевых искусств не спасёт от падения на его голову огромного духовного корабля.
Вот только время оказалось упущено. Какие-то мгновения и всё, что смог сделать один из сильнейших представителей величайшего храма древности, это переместиться на несколько километров в сторону от эпицентра крушения корабля.
Это спасло его от мгновенной смерти, но ничуть не уберегло от сильнейших внутренних и внешних травм. Защитная сущность в одно мгновение превратилась в рваное решето, а тело получило такой урон, что пришлось сжигать собственную жизненную сущность, чтобы выжить и вторым скачком телепортироваться как можно дальше от места падения транспортника.
Сейчас то, что от него осталось, лишь отдалённо напоминало гордого и сильного практика высших ступеней развития. Его сила рухнула, а сам он лишь чудом оказался жив. Тело было обезображено, и сил на его восстановление было не так много. Главное для исцеляющих артефактов было излечение внутренних травм, чем они и занимались. Разум раненого погас, отправляясь в целительное забытьё. Исцеление взяли на себя древние артефакты… сколько бы времени это ни заняло. Неделя. Месяц. Год. Десять лет. Они сделают всё, чтобы предотвратить его смерть.
Два корабля потеряно. Ещё три получили серьёзные повреждения. Другие отделались незначительными пробоинами корпуса. Небесный демон культа Тёмной реки кивнул главному корабельному плотнику, отсылая его прочь заниматься ремонтом.
В целом они обошлись небольшими потерями, по сравнению с культом Крови. Последние лишились большей части своих кораблей, а Кровавый Небесный демон пропал. Тот выстрел транспортника накрыл его корабль первым. Шансы выжить у него, конечно, были. Но не очень большие и сам Небесный демон склонялся к тому, что Кровавый культ сегодня потерял своего лидера и большую часть старейшин, разом ослабев настолько, что превратился по силе лишь в малую фракцию. И это было замечательно!
Небесный демон надеялся ослабить кровавый культ в сражении с Императором, убив тем самым две цели — сразить правителя и позже захватить ослабленный культ Крови. И пусть с первым не повезло (хотя кто знает, может, Императора прибил рухнувший с неба транспортный корабль древних), то вот второе оказалось выполнено почти идеально. Кровавые потеряли дух и сейчас были подавлены потерей своего повелителя. Отличная возможность для Небесного демона сделать то, что не случалось уже несколько столетий — объединить все культы в один.