– В то, о чем ты говоришь, трудно поверить, – уравновешенно сказала я. – Что вся твоя семья жива…
– Да, вы сейчас начнете, – Сара потерла лоб, неприязненно жмурясь. – Будете трындеть, как на занудных школьных уроках... Бла-бла-бла… Пришельцы не оставляют в живых людей старше двадцати лет. Ни у кого такого нет, чтобы выжила целая семья. Вы не первые, от кого я это слышу.
– Но это правда, – Ганс присел рядом с ней. – Захватчики еще не трогают стариков и смертельно больных. Твои близкие, они ведь здоровы?
Билли скривился от злости, что соперник занял единственное свободное место на маленьком угловом диване. Он втиснулся между обеденным столом и подоконником, чтобы подобраться к Саре с другой стороны.
– А вы не думали, почему я хочу попасть в то, другое, убежище людей? – Сара посмотрела на нас, как на безмозглых идиотов. – Там живет моя семья!
– Не может быть! – Билли неудачно повернулся в тесном пространстве и ударился локтем.
– В заповеднике больше нет человеческих убежищ, – Ганс взял девочку за руку, поглаживая пальцы. – Мы его весь прочесали. Наш лагерь – единственный.
Очки у него запотели от волнения, но он их не снял, чтобы протереть стекла.
– Так вам кажется, – Сара усмехнулась.
– А может, это тебе что-то кажется? – Динь забила на общее наше с ней обещание беречь новенькую от стресса. – Такое случается, иногда проще сбежать в страну фантазий и относительно спокойно в ней жить. Не признавать реальность, потому что она…
– Отвратная, – честно продолжил за нее Билли.
– Вам трудно поверить, но я говорю чистую правду, – Сара наклонилась к столешнице, отодвинула тарелку с нетронутой остывающей котлетой, макнула палец в кетчуп и стала рисовать маршрут. – Представьте, что узоры под мрамор – это заповедные горы. Где-то здесь, ближе к городу Солнервельму, должен быть проход внутрь горы. Там гигантский туннель. Он ведет в бункер секретной военной базы. Даже пришельцы о ней не знают.
– Звучит как в кино, – скептически произнес Ганс.
– Да, похоже на красивую сказку, – Динь отказывалась верить найденной в лесу беглянке.
– Ты сама там была? Хоть раз в жизни! Видела горную базу своими глазами? – я спросила серьезно, без насмешек.
– Я не успела туда добраться, – Сара очертила вход в бункер и подняла взгляд. На ее нижних ресницах мерцали слезинки. – Мы жили в Солнервельме, и тоже ничего не знали про базу. Иногда видели, как большие военные машины ехали по песчаной дороге за городом. И все.
– И все? – переспросила Динь.
– Не перебивайте. Слушайте дальше, – Сара обнаружила, что испачкала рукава пижамы в кетчупе и взяла салфетку. – Когда началось вторжение, я была далеко от дома. Меня отправили на отдых в скаутский лагерь. Последний звонок от родителей… Их уводили на секретную базу, и они сказали, как туда добраться, но я плохо запомнила. Началась страшная паника. Пришельцы разгромили наш лагерь. Меня приютили вожатые: молодые муж с женой. Вместе мы скрывались от пришельцев и выживали в заброшенной деревне на краю леса. Мои взрослые друзья тоже не верили, что люди могли выжить в бункере и никого там не нашли захватчики. А я не могла решиться их бросить, они для меня стали второй семьей, и боялась, что не смогу в одиночку дойти до военной базы далеко в горах.
Пятна кетчупа прочно въелись в ткань. Сара продолжала их тереть салфеткой – выплескивала нервные вспышки в усердное, но бессмысленное действие.
– А что случилось потом? – тихо поинтересовался Билли. – Ты набралась смелости и рискнула отправиться на поиски настоящей семьи?
– Ты правильно сказал: что-то случилась, – скомкав салфетку в кулачке, Сара бросила ее на стол и расплакалась. – Но я никого не бросала. Я не сбежала самовольно, понимаете? Адские гончие выследили нас и растерзали взрослых друзей прямо у меня на глазах. В тот момент мне хотелось, чтобы они и меня убили. Мне было так страшно! Я не представляла, как выжить одной. Но гончие ушли, а от моих друзей остались кости и клочья одежды. Мне не дали выбора, и я поняла, что должна бороться за жизнь, чтобы вернуться в семью. Я собрала рюкзак, взяла с собой карту и компас и отправилась в путь.
– Мы все искренне сочувствуем тебе, – сказала я. – Ты очень сильная и смелая, проделала большой и трудный путь.
– Пригодились уроки выживания от друзей-вожатых, – Сара перестала всхлипывать. – И люди по дороге попадались хорошие, не злые. Они были очень старые, тяжело болели, и не хотели, чтобы я с ними оставалась. А последний старик, которого я встретила, пришел с той самой базы. Его послали на поиски выживших, чтобы люди узнали про надежное убежище.