Татуинцу не повезло с первого раза увидеть всю красоту местности из-за облачности, из которой торчали лишь заснеженные верхушки скал, а вся долина с лесом, с озером, с десятками королевских садов скрывалась под пеленой, сыплющей вниз холодную морось. Дворцовый комплекс напоминал столпотворение готовых к старту звездолётов обтекаемых форм, созданных из белого синтекамня с выразительной синей ретушью отдельных элементов.
Транспорту генерала Кеноби предоставили элитную посадочную площадку на крыше одной из дворцовых башен, где его встречали королевские гвардейцы, пока правящая чета нетерпеливо ожидала в защищённой кабине лифта. Мастер-джедай первым сошёл с трапа и пожал руку дроиду-дворецкому, имевшему встроенные биосканеры для идентификации личности. Только после этой процедуры раскрылись двери, выпуская королевскую чету в стильных тёмно-синих одеждах с тонким золотым узором.
Люк теперь воочию увидел потрясающую разницу, объяснение которой он точно сформулировал только через несколько месяцев после переезда к отшельнику.
Бейл Органа в свои шестьдесят семь лет имел лишь лёгкую проседь в бородке и чёрных волосах. На год его старшая жена Бреха прятала волосы под головным убором с подобными мантии длинными полами из лёгкого полупрозрачного синего материала, но лицо практически не имело старческих морщин. Обоим можно было дать только под пятьдесят. А Кеноби в свои пятьдесят семь выглядел полностью седым и морщинистым стариком за семьдесят лет. Наглядный контраст!
Причина крылась в жизни на планете с довлеющим спектром Тёмной Стороны Силы. Дядя Оуэн и тётя Беру тоже раньше времени состарились, и другие гуманоиды жили на Татуине значимо короче, чем в среднем по другим мирам. Казалось бы, джедай должен был бы преодолевать это влияние, однако он подавлял в себе эмоции, а подпитки от Светлой Стороны Силы не получал, вот и расходовались его жизненные силы гораздо быстрее, чем могли бы в другом мире. Очевидно, ради сокрытия гранд-мастер выбрал Дагобу за её Тёмный окрас, следовательно, он тоже старится, причём гораздо быстрее мастера-джедая, а ведь мог бы прожить ещё век-другой. Вот что значит идти против природы! А мутации двух джава в Подземельях дают ответ на вопрос об уродствах ситха-императора.
- Здравствуй, Оби-Ван! Мы буквально накануне о тебе вспоминали, как ты сам прибыл, - Бейл панибратски распахнул объятья.
- Здравствуйте, Бейл, Бреха, - Кеноби дипломатично поклонился тому и другому, прежде чем дружески похлопать секторального сенатора по спине. – У Арту для вас сверхважная информация.
Упомянутый дроид пропиликал, подтверждая, что его отправила сама Лея. Трипио тоже поздоровался с хозяевами. Хан побледнел, по обращению протокольного дроида услышав, что перед ним сама королева Альдераана. Чуи так сразу догадался и старался помалкивать, жалея, что толком не расчёсан, в отличие от Люка, каким-то образом успевшего прихорошиться, когда ходил за своим сверхкоротким байком и ящиком с пожитками.
- Оби-Ван, представишь своих спутников? – королева умело скрыла своё удивление, без труда узнав брата-двойняшку своей приёмной дочери, как и её муж это понял, но никакого вида не подал.
- Ах да, конечно. Это Хан Соло, капитан «Тысячелетнего сокола», и Чубакка, его первый помощник. А это Люк, он прошёл моё обучение и поможет вам. Я уже стар для подобных приключений, извините, - грустно улыбнулся мастер-джедай, прекрасно осознающий аномальную скорость своего старения, но ничего с этим поделать не могшего из-за взваленной на себя обузы, от которой сейчас с радостью избавлялся.
- Привет, - буркнул Хан, натянуто улыбнувшись и глупо помахав рукой.
Чубакка молча поклонился в пояс, чтя тех, кто оказывал огромную помощь его родному миру Кашиик, в том числе закупая и тем рекламируя продукцию «Аппазанна».
- Здравствуйте, милорд Бейл, миледи Бреха, - поприветствовал Скайуокер, не считая их своим королём и королевой, но вынужденный применить такое обращение из-за сестры.
- Добро пожаловать на Альдераан в эти тёмные времена, - дипломатичная полуулыбка украшала лицо королевы, крайне волнующейся за свою дочь, поскольку от «Тантива-4» с Леей на борту был получен сигнал бедствия, а пришедший на помощь имперский флот сообщил о гибели всех на борту, во что Органа абсолютно не верили.
- С вашего позволения я полечу обратно: будучи вместе, мы с Люком слишком заметны, особенно здесь, сами понимаете, - извиняющимся тоном высказался Кеноби.