- Верно, партнёр Люк.
- Однако вы за него сейчас заступаетесь, - император поражался наглой напористости и хотел как минимум отбить стоимость всех затрат на «Звезду Смерти», понимая свою неспособность пользоваться ею так же разнообразно, как являл маг.
- Оттуда заказчик, - Люк чуть пожал плечами, про себя радуясь, что общается удалённо, а то приснопамятный Лорд Волан-де-морт уже бы раздаривал Круциатусы.
- Пусть Бриджер и Джаррус сейчас же отрекутся от Альянса за восстановление республики и прекратят любую деятельность за пределами сектора Лотала, - после театральной паузы потребовал император, уверенно применяя шантаж, чтобы показать всей Галактике, что юный зачинатель повсеместных бунтов ничем не лучше Мон Мотмы и Гарма Бел Иблиса, костьми вставших за Кореллию и пытавшихся над Чандрилой сбивать пассажирские судна с переселенцами. Цель - победа на идейном фронте.
Набыченный Эзра игранул желваками, понимая лидеров Альянса только теперь, когда их шкура свалилась на него:
- Я могу говорить только за себя.
- Изверги заточили тебя в каюте? – Люк выразительно вздёрнул брови.
- Гр!.. – сверкнув по-ситхски на радость Дарт Сидиуса.
Лоталанец порывисто выскочил из каюты и протопал в кают-компанию, где Сабин, Кэнан и Гера удручённо взирали на проецируемую Чоппером голограмму Лотала с выстраивающейся вокруг него армадой имперских звёздных разрушителей. Зеб сидел посередь дивана и хлебал пиво из банок, сминая их в комочки от безсилия.
- Эзра!.. - подняв голову и увидев ученика с комлинком, проецирующим плоскую голограмму с тремя рамками сногсшибательных абонентов.
- Кэнан!.. – возмущаясь тем, что его не позвали.
Оба явили отголоски минувших событий – прорвавшаяся Тёмная Сторона Силы на мгновения изменила цвет глаз у обоих падших джедаев.
- Привет, Сабин. Извини за меч Мандалора, - Люк не чувствовал себя виноватым, но как хитрец со стажем воспользовался ситуацией сгладить острый угол.
- Моя ошибка, - процедила младшая Врен, признавая оплошность.
- Что это значит, Эзра? – надтреснутым голосом спросила Гера, нервно схватившись за одну из своих зелёных лекк.
- Кэнан, император требует от нас с тобой отречься от Альянса за восстановление республики и прекратить любую деятельность за пределами сектора Лотал, тогда он помилует Лотал… - скороговоркой выдохнул Эзра, не сумев сдержать слезу от вида голограммы за минуты до начала убийства его родного мира. Всё-таки он не ситх, чтобы вызвать у себя ярость.
- А хатт тут причём? – сощурилась Сабин с интересной покраской волос. Никакого мандража перед высокими лицами, которых она считала дерьмовым и жестоким розыгрышем, а её пучеглазый сосед из расы ласатов счёл, что у него уже глюки.
- Пить мозги, - как бы невзначай изрёк Джабба и жестом подозвал к себе раба с репульсорным подносом, на котором стоял огромный кубок: прозрачная чаша с узорчатой золотой каймой, золотая ножка с кричаще роскошной инкрустацией, скрытно встроенный в ножку репульсор для облегчения веса. Было отлично видно, что в красноватой бакте плавали чьи-то мозги, которые хатт шумно выхлебал. Босс боссов нашёл особый изыск в этом поступке здесь и сейчас.
- Если империя немедля отменит атаку на Лотал и навсегда покинет этот сектор, то я согласен с поставленными условиями, - заявил Джаррус, сжав кулаки.
- Клянитесь, - пафосно и победно велел Дарт Сидиус.
Сломленные шантажом герои сопротивления принесли клятвы на фоне стола для дежарика, над которым старенький дроид продолжал проецировать голограмму Лотала, окружаемого сотней звёздных разрушителей и ещё плеядой более мелких точек.
- Переключите центральный голоканал на нас, - распорядился довольный Палпатин, указав рукой на кого-то из своего окружения.
- Сию секунду, Ваше Величество! – раздался подобострастный голос за кадром.
- Сабин, - Гера мотнула головой на стенной головизор кают-компании, да сметливая напарница уже сама догадалась включить его.
Вскоре диктор прервал пропагандистское вещание из-за экстренного обращения императора к своему народу.
- Галактическая Империя! В это суровое время я призываю прекратить бунты и сплотиться перед угрозой безжалостного терроризма. Своей императорской милостью я отменяю вынесенный Лоталу приговор «База Дельта Ноль». Лорд Вейдер, я назначаю вас своим полномочным представителем по поднятой вами теме.
- Как прикажете, мой повелитель, - главнокомандующий встал с колена во всём своём грозном величии. - Всей армаде Девятого флота – отмена ликвидационного построения! Выстроиться в походный ордер за нашими солдатами и офицерами в «гостях у хаттов», - вокодер не сумел передать зычности былого голоса Энакина Скайуокера, только что сделанного инициатором миротворческого процесса.