Каджидики вовремя подсуетились при окончании Войн Клонов и разжились несколькими линейными кораблями типа «Барышник» на основе переделанных грузовых кораблей LH-3210, выглядящих как шар в разомкнутом кольце диаметром три километра сто семьдесят метров. Пять таких с недавних пор висело над пятым спутником Нал-Хатты, деля и охраняя луну из рилла. Бывшие грузовики становились бывшими линкорами – их активно переделывали в фармацевтические комплексы для промышленной переработки рилла и рилл-кора. Сбылся намёк Люка на первом собрании Великого совета хаттов – император Палпатин захватил Тайферру и провозгласил, что бакта теперь только для людей.
Яркие точки истребителей вились красиво. С обеих сторон технично. Нанятые хаттами асы мало уступали Луковым без колдовского допинга и технического превосходства. С преимуществом двое на одного СИД-истребители тусклыми учебными выстрелами на первой же минуте боя выбили Дженсона и Поркинса, применяя тактику массированной атаки эскадрильи по одной цели, а сами они потеряли вдвое больше. Охота за Кливианом и Намбом выглядела хищно и оказалась успешна до истечения второй минуты боя – настолько близко сшиблись пилоты. Однако теперь размен оказался трое за одного.
Дальше эскадрильи СИД-истребителей разбились на тройки и две пары, втянувшись в командную игру. Оставшаяся целой тройка Соян-Сенеска-Киан разгромила визави. Кабир-Риван успешно маневрировали, сбив двоих, пока младший случайно не нарвался на выстрел от дуроса, усмотревшего вилку и подбившего одного из двух визави, оказавшихся на линии его атаки. Антиллес в одиночку расправился с двумя противниками, сумев сбить дуроса. Тили и Лепира без проблем сбили двойку визави.
Во втором раунде СИД-истребители после облёта махины корпуса «Барышника» попарно атаковали заранее распределённые цели. Эта тактика сразу принесла плоды – минус Лепира и Риван. Истребители с кажущейся хаотичностью разлетелись, поворачивая на второй заход, причём асы на СИД-ах быстро развернулись кувырком и смогли подбить Киана и Кабира, пробив тренировочный уровень дефлекторной защиты и условно продырявив бока. Поркинс наказал визави: после манёвра был с самого края сшибки и потому метил по обширной площади крыльев СИД-истребителей, под прикрытием напарника срезав сразу четверых, плюс Тири своего второго подбил.
Резкая смена целей на удобные стоила Сенеска условной жизни, за ним Дженсона сбили. Дальше Луковые без потерь добили оставшихся противников. Со счётом два-ноль в пользу крестокрылов СИД-эскадрильи вернулись в ангар на дооснащение, вызвавшее живейший интерес со стороны разношёрстных пилотов.
Не удивительно, что в первом раунде второй партии из Луковых остались только Ведж и Геммер, вырвавшие победу Луковых. Второй раунд длился свыше десяти минут и оказался самым зрелищным: пилоты СИД-истребителей стали меньше осторожничать и больше наглеть, пилоты крестокрылов принялись избегать лобовых сшибок и стрелять наискось по внутренней стороне шестиметровых сот-крыльев. На сей раз Ведж и Дерек продержались не хуже Геммера и Тена, скооперировавшись после потери напарников по своим крыльям. Визави осталось семеро и позиционную схватку они выиграли, сперва срезав Дерека и втроём подловив Веджа, а потом победили оставшихся двух, хотя Тен сбил одного, и Соян потом ещё двух условно взорвал, прежде чем его грамотно зажали во всех трёх осях координат.
Проигрыш добавил Луковым азарта и мотивации обязательно выиграть. Хаттские наймиты слегка задирали носы. Третий раунд вызвал напряжение даже у тактического стола. Свою роль сыграло системное образование Кливиана, вспомнившего про тактику косого огня. Соперники не ожидали, что крестокрылы перед самыми их носами подставят бока и пуза, пожертвовав дефлекторными щитами, чтобы скосить сразу дюжину СИД-истребителей. В итоге Зев Сенеска сумел оказаться в пятёрке уцелевших победителей.
Показательными испытаниями все остались довольны!
У Луковых так точно обед оказался на втором плане – все за трапезным столом бурно обсуждали две прошедшие партии, спонтанно показывая манёвры вилкой с кусочком прожаренной лягушки в остром соусе или запечённым в тесте длинным тонким стручком сладко-орехового перца с фаршировкой тыквенной икрой. И четверо гейш, после прибытия с «Барышника» отправленных выбирать кантину в ближайшем к ангару городке внутри супер-станции, тоже «активно» общались, но лишь выразительными взглядами, ибо их пасли дроиды, показывавшие варианты временных пристанищ, предлагавшие меню из готовящихся под сублимацию блюд, доставлявшие постельное бельё, принимавшие заказы на шмотки и прочее.