А кушающих за миллиардами других трапезных столов голоэкраны бомбили экономической и транспортной повесткой, вытеснивших все другие темы. В формате фронтовых новостей дикторы вещали о крахах и слияниях, о гуманитарных конвоях в отрезанные от путей сообщения системы и коллапсе тамошних рынков, о голоде, о задержках зарплат, о росте цен, о мерах, предпринимаемых императором Палпатином лично и всеми его приближёнными, без устали спасающими тысячи планет. Час от часу демонстрировали новую схему маршрутов, по которым Галактическая Империя желала пустить транспортные потоки, что резко повышало стратегическую значимость десятков звёздных систем и лишало оной других, как это произошло с экуменополисом Денон, ставшим просто одним из миров на Хайдианском пути, а не важной системой на перекрёстке двух из пяти главных гипермагистралей Галактики.
Подозрительно скупо освещалась деятельность героического главкома. Лорд Вейдер, приняв у императора командование армадой Шестого Флота, начал поисково-спасательную операцию, главной задачей которой являлось сохранение в регионе имперской власти. О лазейках контрабандистов упоминалось вскользь, ибо вообще игнорировать их не получалось. Изредка голозрителей продолжали стращать станцией «Балансир», ответственной за Кореллианскую Катастрофу и официально потерявшейся вместе с самой системой Альянса террористов.
По обоюдному согласию асы обоих партнёров решили провести ещё серию сшибок. Люк не чувствовал в Силе опасность или напряжение, потому после сбора вещей отпустил парней, а сам уединился и спроецировал доппеля на ферму Ларсов, чтобы предупредить дядю и бывшую жену о прилёте Пикси и плотном тумане, ускоряющем рост растений, дабы родственники и друзья без особых подозрений продали всю воду и урожай до того, как цены просядут. На занятие с детьми в бассейне Люк потратил всего получас – малышня быстро выдохлась.
Дальше Люк занялся срочной подготовкой орудия двойного назначения. За основу мастер взял сохранившиеся в Вал-Арносе схемы древних световых мечей, которые по кабелям питались от ранцев. Вместо рукояти меча удобно упирающийся в плечо приклад ружья с наклоняемым оптическим прицелом для гравировки вблизи и стрельбы вдаль. Слишком увесистое орудие получилось, ранец вышел крупным и напоминал битком набитый походный рюкзак. Пришлось применить репульсоры от стандартного транспортного ящика на ствол и ранец, а это повлекло за собой подствольный голопроектор и мозги дроида за спиной, чтобы помогать вести цель или выполнять программу гравировки. Получился суперлёгкий турболазер, чья мощь превышала стационарную лазерную пушку, а по дальности превосходила её на порядки. Цена соответствовала.
Люк во дворец Попары явился без сопровождения, вдосталь налетавшегося и удержавшего за собой лидирующие позиции. Сооружение напоминало складчатый холм с острой верхушкой, отражая особенности телес владельца. Больше никакого смрада вокруг старинного сооружения, молодая и пёстрая растительность густо покрывала всё вокруг, скрывая топь и окружающие холмы древних отвалов. На утреннем небе плыли высокие перистые облака.
Мика Анжилиак Кьера оказался упитанным подростком с заметно выраженной полосатостью окраса, что уже свидетельствовало не в его пользу из-за расовых канонов красоты. Восторженный и благоговеющий взгляд болотного цвета глаз. Если бы не нравоучения от отца и присутствие главы союзного каджидика, то юный хатт уже завалил бы гостя вопросами о Силе и Магии.
Боссато Горенсла Зисс уняла своё остроумие только после того, как один из булыжников в специально приготовленной на заднем дворе груде после турбо-гравировки стал явственно светиться. Три твилеки поспешили своими световыми палочками воспроизвести надпись на камнях в своих руках – получилось коряво, оттого светильник мерцал и переливался супротив ровно светящегося жёлто-оранжевым образца, созданного рабом, чей статус повышался до надсмотрщика в случае успешности испытаний аппарата. Стрельба на двадцать с лишним километров тоже произвела на Боссато должное впечатление. В итоге трёхсторонняя сделка была заключена.
Поздним вечером последнего дня недели из Альдераана вернулся шаттл с Леей, в стелс-режиме залетевшей к Попаре забрать брата и следом за яхтами-корветами двух хаттов перелететь на ночную сторону Нал-Хатта, ко дворцовому комплексу в городе каджидика Десилиджик. Скайуокеры специально подразнили хаттов невидимостью.