Шив Палпатин лично короновал коленопреклонённого Энакина Скайуокера, даровав ему титул имперского герцога.
Пик напряжения настал, когда новоявленный аристократ получил слово.
Ничего не предвещало беды…
Внезапно главком резко развернулся к императору с поднятыми в его сторону руками: вокруг левой кисти зримо сгустилась тьма от мощи приёма Тутаминис, благодаря которому Дарт Вейдер выжил на Мустафаре и активно пользовался Силой после становления киборгом; вокруг правой сконцентрировался слепящий белый свет.
Молнии Силы первыми сорвались с кистей злобно ощерившегося императора, чьи глаза налились ярким золотом. Трескучие и яркие разряды стянуло пучком к левой руке главкома, а из правой в старческое лицо ударил плотный белый Луч Света, ядрёной вариации Стены Света.
Каждый в тронном зале пропустил удар сердца, но дальше Люк не зевал, успев без световой палочки и без оглядки на расстояние наколдовать Протего Максима. Всего через секунду призрачно-голубой купол вокруг сражающихся фигур прогнулся от Толчков Силы, направленных на предателя. Ещё через миг стал нарастать обстрел бластерами, лазерными лучами, пулями.
Перевес в сражении двух одарённых Силой внезапно привнёс… Призрак Силы, видимый лишь в Зрении Силы. Квай-Гон Джин вырвался из Радужного самоцвета в герцогской короне и натурально пнул Сидиуса под зад.
Несколько мгновений казалось, что этот унизительный удар ни к чему не привёл. Однако, как вскоре увидел напрягавшийся с защитой Люк и понял сам Сидиус, пинок предназначался кое-какому зелёному коротышке, давшему себя сожрать. Побывавший на Планете Силы и прошедший испытание Жриц Силы гранд-мастер Ёда смог собрать свою личность внутри сущности последнего истинного и живого владыки ситхов в Галактике – сгущавшиеся вокруг Сидиуса сумерки Тёмной Стороны Силы прорезались лучами света из ушей, ноздрей, рта, глазниц императора. Через миг всё тело старика ослепительно засветилось и…
Свет целиком растворил Дарт Сидиуса, дезинтегрировав тело и душу. Шмотки кучей свалились на пол. Последний удар возмездия коротышки унёс в небытие самого Ёду, героически пожертвовавшего собой ради абсолютного уничтожения злейшего врага. А вот Квай-Гон Джин спасся – успел влезть обратно в Радужный самоцвет в герцогском венце.
Тем временем атаки на защитный купол продолжались. С заиндевевшим лицом главнокомандующий Вооружёнными Силами Галактической Империи вытянутыми руками хладнокровно хлопнул в ладоши – два приёма Силы взаимно прекратились. Сияя пронзительно-синими очами не хуже своего сына, лорд Скайуокер-Вейдер принялся быстро сжимать и разжимать кулаки, убийственно применяя Удушение Силы: сперва сдавливались и брызгали мягкими тканями шеи инквизиторов и адептов личного и тайного ордена уничтоженного Дарт Сидиуса, затем гвардейцы в красном и спецназ в чёрном.
Исключая защиту, Люк не стал вмешиваться в бенефис Энакина, внезапно и успешно свергшего тёмного властелина на глазах у всего населения Галактики!
И минуты не прошло, как атаки на победителя прекратились. В зале повисла гробовая тишина с дурным запашком от некоторых персон со слабыми нервами.
Картинно взмахнув плащом, буквально смётшим купольную защиту, Энакин взбежал к тронному возвышению, обернулся и порывисто занял пустое место.
- Я, Энакин Скайуокер, лорд Силы Вейдер, объявляю себя Императором Галактической Империи! – громогласно возвестил новый правитель. – Я примкнул к Шиву Палпатину до того, как узнал, что этот человек под своим вторым именем Дарт Сидиус организовал КНС и заказал армию клонов для Ордена Джедаев. Именно верховный канцлер Галактической Республики дирижировал Войнами Клонов. Первый император, пусть славится имя его Шив Палпатин, повёл наше общество к лучшему – подавляющее большинство населения Империи согласится с этим. К сожалению, с каждым годом правление Первого Императора всё явственней скатывалось в тиранию. Это одна из причин свержения. Я обязан жизнью Дарт Сидиусу, но… Я едва обрёл своих детей, долгие годы считая их погибшими вместе с матерью и коря себя за это. Люк и Лея для меня ценнее жизни – любой отец поймёт мои чувства. И Дарт Сидиус посмел тайно организовать на Мандалоре покушение на моего сына!..
Гневный возглас эхом разнёсся по тронному залу, а синева очей на миг сверкнула калёным золотом.
- Своим первым указом я, Император Галактической Империи, ввожу в Имперский Правящий Совет всех гранд-моффов. Заседания с личным присутствием каждый второй день недели. Своим вторым указом я, Император Галактической Империи, создаю Имперскую Палату Лордов для всех правящих владетелей систем с населением от ста миллионов разумных существ и наделяю полномочиями разжаловать моффов голосами свыше половины членов. Сессии с личным присутствием каждую праздничную неделю. А теперь все присягайте Моему Величеству!..