Где достать деньги на разработку? Какой купить мембранный материал? Как спаять? Как сшить? Как устранить разрушительный эффект трепания ветром задней части зонтичных крыльев? Как сложить без замятия, без изгибания и ломки? Как простёгивать армирующими струнами-стяжками? Не лучше ли пенал с крыльями разместить над седоком гравицикла-байка и как его по-простому зафиксировать?
Дни складывались в недели, образующие месяцы. Некоторые оставались без подарков на свои дни рождения из-за того, что уговорили родителей выдать деньгами для проекта и что их друзья тоже все свои карманные расходы направляли в проект, бухгалтером которого пришлось выступать Биггсу, которому через месяц стало вовсе не до дебета с кредитом: подросток познакомился с ровесницей из числа имперских переселенцев в Бестине и на одном из романтических закатов, встречаемых в кабине лендспидера, под давлением «компромата» лишился вместе с ней девственности, после чего зажил активной половой жизнью, вечно ходя полусонным и еле справляясь со своими задачами в общем проекте «Драконьи крылья».
Снейп испытал новое для себя чувство, наконец-то поняв профессора Флитвика, подготовившего плеяду мастеров чар. Чувство гордости за найденный и раскрытый талант – Лэйз сконструировал вполне себе рабочий вариант спидер-дельтаплана на основе гравицикла с верхней пристройкой. На семнадцатой неделе от старта проекта «Драконьи крылья» группа изобретателей заработала свои первые пятьсот кредитов чистой прибыли – охотник-трандошанин увидел рекламный пролёт над Анкорхедом и заказал себе крылья для поиска добычи с воздуха. За неделю ещё три заказа. К концу третьего месяца очередная идея Лэйза помогла установить пеналы с крыльями снизу трёх однотипных машин: гравицикла, спидер-байка и свупа. А там и для лендспидеров получилось создать стабильный вариант с основными передними крыльями и двумя малыми сзади – Северус нашёл в голонете и показал рыб-летяг в качестве примера авторства матушки Природы. Детские вложения к этому времени окупились, «Драконьи крылья» начали приносить значимый доход, трудоустроив ребятню.
Опытный Северус помнил о надлежащей защите своих инвестиций. Кристалл в логической схеме Флоббера маг сумел сделать волшебным в ходе череды экспериментов в призрачной форме с участием лани Защитника-Патронуса. Филчу он вовсе вставил жёлтый кайбер-кристалл, но не в голову, а в приделанный за спину блок от ремонтного дроида; с учётом специальных чар насыщения магией хватило трёх месяцев, чтобы его основной кристалл сделался магическим. Оба дроида осознанно работали в паре по проекту «Драконьи крылья»: протокольный дроид договаривался с дроидами-клерками, а ремонтный дроид предоставлял им схемы для патентования. Магия улучшила у дроидов эффективность и отказоустойчивость.
Чёткая координация проекта позволила зафиксировать авторские права сразу по созданию конечных версий драконьих крыльев. За малолетством изобретателей правообладателями стала группа их отцов, которые только у нотариуса узнали, зачем их вдруг всех вызвали сюда, и после этого визита мужики от радости наклюкались в кантине; второй и третий разы тоже отмечали с выпивкой, только уже на дому у Дарклайтера, в качестве хобби балующегося производством домашней выпивки.
Собственно, капитальное привнесение в конструкцию дроидов толики волшебства помогло Северусу настроиться-таки на эти механические подобия волшебных существ, наконец-то продвинув Маскировку Силы. Придавать синему огню облики Шона и Оуэна он научился ещё до десятилетия, а теперь не только смог придать колдовскому огню достоверный облик трёх видов дроидов, но и «оборачиваться» ими как вышло с крайт-драконом. Даримые при таком магическом обороте способности помогли Северусу довести детские поделки до уровня приличной мастерской. Дальше всё упиралось в аккуратность изготовления и сборки, что ребятня отрепетировала на модернизации собственных гравициклов, групповой полёт которых привлёк первых клиентов.
Кое-какое последствие маскировки под дроида обнаружилось случайно – взорвался кристалл, экспериментально облучаемый магией от фонариков с кайбер-кристаллами веточки и иголки. Осколки банки долетели до кровати и порезали спящего, но кровь из ран потекла только после возвращения Призрака Силы. По горячим следам Северус выяснил, что покинутое и замаскированное под дроида тело впадает в некий стазис или гибернацию, превращаясь в аналог выключенного дроида, способного в таком виде находиться веками, пока его вновь не включат.