— Ин, выпей пива. — Ухмыляясь, попросил Дерик.
Да? И зачем?
— Нет. Я не пью хмельных напитков. — Вежливо отказываюсь.
— Дык! Полную кружку можешь и не пить. Мы тебе пару глотков нальём. — Встрял со своим предложением мой сосед. Слева от меня сидел Торин, напротив Дерик, а этот справа от Дерика.
— Это в память. У нас поминки. — Серьёзно объяснил Дерик.
— Да. Конрад, сын короля Каменотёсов, утром умрёт. — Дополнил Торин. В его голосе проскользнула бессилие перед надвигающейся бедой.
— Гм? И никто не смог помочь? — Заинтересованно спрашиваю у всех сидящих за столом.
— Мы принесли его в город. Маги и лекари два дня что — то работали, а сегодня днём сказали, что ничего не могут сделать. Самое лучшее это прекратить его страдание. — Густым басом сообщил седой гном, сидящий на дальнем углу стола от меня.
— Плохо конечно. — Я задумчиво беру предложенную кружку с пивом.
— Знаете, ради того, чтобы не пить хмельное, я попробую его спасти.
Если никто из присутствующих не будет против.
Мои слова в очередной раз вызвали тишину. Присутствующие явно были не против, но в тоже время не очень верили.
— Ты точно сможешь? — Глухо спросил тот седой гном.
— Гарантировать не могу, но это же не повод, чтобы не попробовать.
Гномам мой ответ понравился. Они не то, чтобы поверили, но отказываться от появившейся надежды не стали. Без дальнейших разговор и расспросов на тему — что я могу, а что нет, направились к выходу. И меня не забыли. Орма предупредили, что скоро вернутся, а уходят потому, что дела строчные появились.
По пути в больницу мне рассказали, как это случилось. За прошедший год Древний Ужас стал очень активным. Из — за него пришлось оставить нижние уровни. Но он медленно поднимался, поэтому собрали совет старейшин и решили пригласить магов в помощь. Две недели назад отправили экспедицию на нижние этажи. Поначалу всё складывалось неплохо, маги сразу выделили магическую составляющую и активно противодействовали. Однако поиски ничего не дали, этот Древний Ужас как будто занимал всё пространство захваченных этажей. Маги выдохлись через пять дней, а после началось. Выбрались наверх все, но в ужасном состоянии. Конрад постоянно шёл сзади, следя, чтобы никто не отстал и поэтому пострадал больше всех. Он держался до последнего момента и упал только когда вышли.
— Он молча упал. Мы подбежали, смотрим, а у него кровь течёт. Из глаз, из носа, из — под ногтей. — Торин вздохнул.
— А вы тоже были в той экспедиции?
— Да. Я шёл предпоследним, последним был Конрад.
— А как вы себя чувствовали?
— Меня только об этом за последние три дня все спрашивали.
— Криво улыбнувшись, ответил Торин.
— А ты ещё раз расскажи. — Требовательно сказал Тот самый седой гном.
Интересно, кто он? Судя по его реакции и реакции других гномов на него, получается, что он король.
— Плохо себя чувствовал. Всю дорогу зубы ломило, кости как будто выворачивало, в голове шум.
— У кого ещё была кровь?
— У всех. Кроме меня и магов. Но они могли ещё себя защитить, а я шёл сразу за ними.
— Они шли третьими с конца? — уточняю на всякий случай.
— Они думали, что смогут прикрыть, но ничего не могли сделать.
— Со злостью ответил Торин.
— У меня пока нет полной уверенности, но всё — таки не следует винить магов….
— А кого!?! — Яростно рявкнул Торин. — Кого, если не их?!
— Если я не ошибаюсь, маги встретились с вашим «древним ужасом»
впервые. А из прошлых экспедиций много возвращалось?
— Проигнорировав общее злобное настроение, направленное на магов, спрашиваю я.
— Две не вернулись вообще. Мы их нашли…. Из одной вернулся один, он сошёл с ума. — Тихо ответил седой гном.
— Угу. А долго ещё иди? — Мне надоело почти бежать в окружении толпы гномов.
— Больница за тем поворотом.
Приземистое двухэтажное строение серого цвета, хорошо освещённое шарами света, отчётливо выделялось среди стоящих рядом домов. У главного входа стояли пара десятков гномов. Увидев, решительно приближающуюся толпу своих собратьев, они с заметным удивлением стали переглядываться. После короткой беседы, тоже приободрились.
Серьёзным препятствием стали охранники в больнице. Они непочтительно отказались пропускать такую толпу вовнутрь. После недолгих переговоров пропустили пятерых: Дерика, того гнома, Торина, ещё двоих неизвестных, ну и меня конечно. Судя по всему, больницу строили с учётом роста гномов, но всё — таки учли и людей. Вряд ли люди — лекари легко согласятся работать, если им придётся ходить согнувшись. Но, персонал состоял почти целиком из гномов, что вполне понятно. Однако несколько врачей были людьми.