— Ты кто такой умный! — Мужик резво развернулся в сторону незнакомца.
— Королевский дознаватель. — Не менее спокойно ответил тот. — А что?
— Ничего. — Тихим, льстивым голосом, проговорил только что бушевавший хам.
— А мне послышалось, что вы тут кого — то обвинили в неумении считать? — Изобразив удивление, спросил дознаватель.
— А — а–а… Да. Разве ребёнок может правильно считать?
— Давайте проверим. Я буду судить. Никто не против?
Все были очень даже не против. Тем более, предполагалось интересное развлечение. Пострадавший мужик ободрился, хитро скосил на меня глаза и согласился.
— Прекрасная идея, господин королевский дознаватель!
— А мне что с вашей проверки? — Нагло спрашиваю я.
Те, кто был достаточно близко, отодвинулись подальше. Да уж, никто не хочет находиться рядом с тем, кто напрашивается на неприятности.
— Если ты решишь три моих задачи, то я признаю, что ты умеешь считать. Если нет, то заплатишь мне десять золотых и будешь работать на меня бесплатно всю жизнь. — Заявил мужик.
— Не пойдёт. Условия должны быть равными.
— Справедливое замечание. — Согласился дознаватель.
— НУ и какие твои условия?
— Очень простые. После вас я задам вам задачу. Если вы проиграете, то вся ваша собственность становится моей, а вы, год отработаете на уборке улиц этого города.
Мужик оторопел от такой наглости. Присутствующие заинтересованно переглядывались, пытаясь понять — блефую я или нет.
— Ваше решение?
— Согласен!
Люди возбуждённо загомонили, обсуждая вероятность моего поражения, и сколько задач я решу. Судя по реакции окружающих — это будет не первый такой поединок. Но в мою победу не верят. Интересно почему?
Решения спора перенесли вниз, в зал трактира. Там было попросторней и больше людей смогут принять участия в ставках. Кто — то из местных успел организовать ставки — кто и с каким счётом победит.
Отличный способ заработать деньги на себе. Нужно сделать ставку на себя. Тяжело вздыхаю — нельзя.
— Последний шанс отказаться! Признаешь, что обманул моего заказчика и заплатишь мне пять золотых. — Самодовольно предложил мужик.
— Хорошо, я тоже предлагаю вам последний шанс. Признайте, что хотели обмануть своего заказчика, заплатите мне сто золотых и можете проваливать. — И почему он не принял моё, столь щедрое предложение?
Задачи, предложенные моим противником, не отличались оригинальностью. Впервой, всё свелось к сложению семи разных трёхзначных чисел. Во второй, умножить четыре трёхзначных числа. В третьей, разделить последовательно четыре числа друг на друга. В последнем варианте пришлось чуток повозиться, приводя ответ к натуральной дроби. Мужик, похоже, возлагал большие надежды на последнее задание. Ну что ж, теперь моя очередь. Все присутствующие затихли, ожидая, что такого каверзного я предложу противнику. Гм? А что я предложу — то? Шахматы! Точнее геометрическую прогрессию с коэффициентом два! Так, теперь расписать условия. Для начала нарисую шестьдесят четыре клетки. Квадрат, теперь делю его семью линиями с одной стороны и семью с другой стороны, получается шестьдесят четыре клетки.
— Моя задача простая. Здесь, — я поднимаю листок бумаги с расчерченным квадратом, — всего шестьдесят четыре клетки. Теперь вы — показываю пальцем на своего противника, — слушайте внимательно.
Повторять не буду. — Мужик напрягся, ожидая подвох. — Давным — давно, в стародавние времена, жил был один наглый сумасбродный правитель.
На его землях жил одни очень мудрый человек. И вот однажды, правитель захотел казнить мудреца. Но сначала он спросил последнее желание, предупредив, что если желание будет простым, но выполнить его будет невозможно то мудрец, так и быть, останется жить. — Люди заинтересованно прислушивались. Сказки везде любят. — Тогда мудрец так же расчертил лист бумаги и пожелал, чтобы правитель взял одно маковое зерно и положил его на первую клетку. На вторую вдвое больше, то есть два зерна, на третье вдвое больше, чем на второе и так далее. Маковых зёрен здесь нет, но вы можете просто подсчитать, сколько их всего потребовалось.
Сначала все присутствующие обескуражено прогудели на тему того, что задача — то очень простая. Мой противник с азартом начал считать, но уже на шестой клетке стал тормозить. На девятой вообще завис.
Минуты через три подсчитав, сколько буде на десятой, он злобно скомкал исписанный лист и громко возмутился:
— Это нечестная задача! Ты должен был придумать сам, а не брать чужую!