передал право задавать вопросы магу.
- Кто здесь.... - Начал маг, строго глянув на столпившихся
стражников, но замолк, увидев меня. - Ведьма?! - изумлённо воскликнул.
- Ведьма? - переспросил офицер и почему-то посмотрел на мага.
- Ты чего здесь творишь? - Не обратив внимания на офицера,
спросил маг.
- Не извольте беспокоиться вашблогородь. - Спокойно ответил сержант.
Этот седой стражник всё быстро и доходчиво объяснил, заодно
избавив меня от лишних вопросов. Офицер сгоряча, хотел выгнать
молодого, но сержант заметил, что правильнее будет его оставить.
- Где ж его ещё жизни-то научат? А так и сам от глупостей
отучится и детей своих научит обходиться без них.
- Ну... ладно. - Спокойней проговорил офицер. - Но за совершённый
проступок ты... - Он посмотрел на меня и проглотил какое-то слово,
- получаешь пять суток ареста.
Однако проштрафившийся стражник, непонятно зачем, начал
оправдываться.
- За что? Я не виноват! Я же не знал, что это ведьма!
- Десять суток карцера!! - Разъярился офицер.
На этот раз бедняга сообразил, чем для него грозит ещё одна
попытка оправдаться, и промолчал.
Дождавшись, когда арестованного стражника уведут, маг окликнул меня.
- Можно глянуть на твой знак?
Я, вздохнув, показываю заранее приготовленный значок. И чего им
всем хочется удостовериться?
- Ах, да! В той деревне, ты помогла тем начинающим героям?
- Получив кивок в качестве ответа, маг обрадовался. - Отлично, что я
смог с тобой увидится!
- Ну, раз ваше желание исполнилось, я пойду.
- А зачем ты в ночь уходишь? Оставайся до утра. У меня дом
большой, жена будет рада такой гостье! - Напористо и в тоже время
искренне предложил он.
- И что вам всем так хочется, чтобы я осталась? - Устало
спрашиваю я.
Маг усмехнулся, вздохнул, но ответил:
- Нашему городу очень пригодиться такая сильная ведьма.
- Понятно. А знаете, почему я все-таки ухожу?
- Знаю. Именно по этой причине я в своё время отказался учиться
на ведьмака.
- Тогда я пойду.
Маг промолчал, только тяжело вздохнул. Возразить ему было нечем.
Офицер и стражники с некоторым недоумением посмотрели мне в след,
тем не менее, остановить никто не решился. Только кто-то из солдат
осторожно спросил, зачем городу нужна ведьма и почему собственно я
ушла в ночь.
- Эта малышка за один день разогнала всю опасную нечисть в нашем
городе. Совершенно без усилий. Ей достаточно было просто пройтись по
закоулкам. А вот ушла она по этой же причине. Где-то там, впереди,
есть те, кому нужна её помощь. - Маг грустно вздохнул и пешком
отправился домой.
Его тоже не стали задерживать. Никто не нападает, ворота хорошо
закрыты, запечатаны - чего уважаемых людей беспокоить? Офицер,
сдержав зевок, вернулся в караулку, стражники, переглянувшись, тоже
стали устраиваться. Кто-то будет стоять на посту, кто-то будет
дремать, ожидая своей смены - для них это привычная работа. Ушедшая
в ночь ведьма останется в памяти как забавное происшествие, тема для
зловещих баек и страшных историй и, конечно, с каждым пересказом
жутких подробностей будет всё больше и больше. Именно по этой
причине толпа боится ведьм и ведьмаков намного больше, чем колдуний
и колдунов. Но это уже проблемы толпы.
Парень, бегавший купить хлеб, поёрзал по деревянной колоде,
которую использовали в качестве скамейки, пытаясь устроиться
поудобней, после нерешительно поинтересовался, в чём разница между
ведьмой и колдуньей?
- Ну, так, известно в чём. - Обстоятельно ответил тот. - Колдуны
и колдуньи, они могут только пакости творить. По ним сразу всё
понятно. А вот ведьмаки и ведьмы, они того, они могут делать, что
захотят! - сержант для большей убедительности поднял вверх
указательный палец правой руки. - Захотят - помогут, захотят
- навредят. Наш маг должен помочь, а ведьмак может и мимо пройти.
- Жуть-то какая!
- А вот одну историю слышал. Сам не знаю, вправду то было или
нет. - Седой стражник замолк, давая своим молодым товарищам
уговорить себя. Те не заставили себя ждать, на перебой стали
уговаривать рассказать. - И то правда, ночь только началась, а так
глядишь - пролетит и не заметишь. - Ухмыльнувшись, согласился
сержант. - Ну, так слушайте, случилось это совсем недавно. В одном
лесу, в дерево был запечатан очень ужасный демон....
Мало кто точно знал, что послужило причиной появления