Это моё заявление вызвало явное недоумение. Ну ещё бы, тут
больная болеет, а она на ужин боится опоздать!
- Три четверти назад приходил маг. Он хотел, чтобы ему принесли
любой прозрачный кристалл из "горячей штольни"... - Торопливо
выговорила больная.
- Угу. А вы, значит, согласились. Хотя бы много заплатил? - В
моём голосе смешались насмешка с расчетливостью.
- Много. Сто полновесных золотых. - Ответила гномка, сообразив,
что придётся расстаться с частью полученного золота.
- Сколько?! - Не поверил её муж.
- У меня в изголовье, под кроватью.
Гном немедленно пошарил и вытащил на свет приличных размеров
мешочек, вероятно заполненный монетами.
- Позвольте глянуть? - Спрашиваю у гнома.
- Да, конечно. - Слегка ошарашено отреагировал он.
Кошель весил прилично, Вот только внутри было не золото.
Свинцовый сплав, покрытый сверху золотой плёнкой. Странно, если не
ошибаюсь, то по весу не отличишь. Та-ак! Да здесь и золота нет!
- Это свинец, а чтобы сразу обман не раскрылся, на монеты
наложено заклятие доверия. Кстати, интересный вариант, надо
запомнить. - Сообщаю результат своих исследований и возвращаю монеты
гному.
- Свинец?! - в один голос вопросили супруги.
- Да, а чему вы удивляетесь? - В этот момент в сознании всплывает
совершенно непривычная ассоциация: кошель равен человеку. Я даже на
мгновение замираю, разбираясь с непонятным сравнением. Понимание
приходит сразу - этот мешочек с монетами имеет запах такой же, как и
у того, кто облучил волчат. - Алхимик способен и не на такое.
- Уверенно поясняю, хотя вообще-то у меня нет полной уверенности в
том, что он алхимик, но с магией серьёзно знаком.
Впрочем, нужно изобразить лечение. Прошу принести кружку,
наполненную до половины холодной кипяченой водой. Оказалось, что
такой воды целая кастрюля. Тем лучше. Смешиваю укрепляющий сбор с
усыпительным, выбрав самый горький и противный из имеющихся
составов. Ну хорошо, ещё и пованивает малость.
- Выпить за один раз, не запивать и не заедать ничем. - Строго
предупреждаю я больную, когда она невольно поморщилась, нюхнув
содержимое кружки.
На её лице отразилась серьёзное размышление, что будет легче:
выпить или отмучиться так?
- Пей! Чего нюхаешь!? - Яростно потребовал гном.
Внезапного повелительного окрика оказалось достаточно, чтобы
решиться выпить. Надо было ещё гримасы запретить строить. Вон как её
перекосило, но не надолго - усыпительное подействовало почти сразу.
- Что с ней?! - Обеспокоено спросил гном, увидев как его жена
расслабилась и тихонько захрапела.
- Всё в порядке, пусть поспит. Дня через три болезнь полностью
исчезнет.
- Да? - В голосе гнома смешались удивление и недоверие.
- Ваша жена поправится, но ещё с месяц будет слаба. Ей
обязательно нужно хорошее питание. - Внимательно посмотрев на
качнувшего головой, почти счастливого гнома, уточняю. - Хорошее,
значит - фрукты, овощи, птичье мясо, свежий воздух. А вообще,
уточните у вашего травника.
Теперь он точно поверил.
- К слову, я могу посмотреть, что там за такая интересная штольня?
- Сперва нужно получить разрешение короля Балграна.
- Тогда проблем не будет.
Гном согласно закивал. Он явно пытался сообразить, чем может меня
отблагодарить, однако ничего подходящего придумать не мог. Ладно,
нужно сваливать, а то ещё придумает. Да и есть хочется, такое
заклятие всё-таки энергоемкое. Торопливо попрощавшись и пообещав
зайти позднее, быстро ухожу.
На следующий день, сразу после завтрака, ко мне пришли четыре
травника, два мага и вчерашний гном. Ему было неизвестно значение
"месяц", получив разъяснение, он быстренько ушёл, я его понимаю
- такая толпа важных людей... гномов, малость нервирует. В комнате,
в которой меня поселили, на шестерых, совсем не маленьких гномов,
места было мало, тем не менее, их это не смутило. Им всем было
интересно одно:
- До сих пор считалось, что вылечить "холодную горячку" такой
степени, невозможно. - Выразил общее недоумение седой маг гном.
- Надо было меня сразу предупредить. - Пожав плечами, бурчу в ответ.
- Уважаемый Падгор хотел сказать - ты сделала то, что до сих пор
считалось невозможным. - Сдержанно улыбнувшись в свою бурую бороду,
сказал второй гном.
- У нас эта болезнь известна под другим названием. Поисками её