лишней. Импровизированный штаб располагался метрах в пятидесяти
правее дороги - низенькая палатка, прикрытая густым, высоким
придорожным кустарником.
В палатке собрался военный совет. Не хватало только шерифа.
Четверо военных: двое - молодые лейтенанты, пожилой усатый майор и
здоровый дядька сержант. Маг и священник стояли вместе, почему-то
расположившись подальше от военных. Рядом - насупившийся мэр, и не
менее хмурый, королевский дознаватель.
- Рад вас видеть шериф. - Без эмоций сказал пожилой усатый
офицер. - И зачем вы привели детей? - без перехода спросил он.
- Позвольте представить. Ведьма Ин и Третья аббатиса монастыря
Светлой Воительницы. - Шериф поочерёдно показал сначала на меня
потом на Юми.
- Ведьма? Я слышал вы, сегодня ночью, выполнили отличный
/барьер/? - Без интереса спросил майор меня. - Может от вас и будет
польза. - Не дожидаясь ответа, проговорил он.
- А в чём, собственно, дело? - Меня уже начал раздражать этот
офицер.
- У противника четыре сильных колдуна, более чем двух кратное
численное превосходство и все солдаты прошли хотя бы одно сражение.
- Они неплохо подготовились. А что у нас? - Мой сарказм задел
всех военных, майора тоже.
- У нас нет связи, нет хорошего магического прикрытия, нет
лучников, нет лекарей, нет подготовленных войск.
- Угу. Это всё или вы что-то забыли? - Теперь мои слова больше
похожи на насмешку.
Шериф укоризненно кашлянул. Юми сдержала улыбку, пытаясь
сохранить внешнее спокойствие.
- А этого мало? - С заметным раздражением спросил военный.
- Для меня - слишком мало. - Серьёзно отвечаю я.
- И как вы намеренны остановить наступающее войско? Там четыре
колдуна и они легко справятся с одной ведьмой!
- Останавливать их будете вы. - Я тыкаю пальцем прямо в майора.
- А я обеспечу вам победу.
- Интересно как?
- Просто! От вас требуется остановить их минут на десять.
- У них четыре колдуна! И все их солдаты имеют амулет от
магического воздействия! - Сдерживая ярость, заявил майор.
Присутствующие военные шумно поддержали своего командира. Мэр
намекающе кивнул.
- Мне без разницы, сколько у них колдунов! И какими безделушками
увешаны солдаты! - Не менее громко отвечаю я.
- И как же их остановить?
- Как хотите! Можете переговоры устроить, можете сплясать всем
войском, пригласить на завтрак и вообще всё, что придумаете. Но мне
нужно десять минут. - Отвечаю совершенно серьёзно, без намёка на смех.
- Десять минут? - задумчиво переспросил военный. - Как только
противник подойдёт, немедленно предложите им переговоры. - Уверенно
распорядился он и обратился ко мне. - Десять минут у вас будут.
На этом совещание закончилось. Обсуждать больше было нечего. Все
с немалой надеждой поглядывали на меня и ожидали, что я, по крайней
мере, начну вызывать демона. Не хочется разочаровывать, но демонов в
моём исполнении не будет. Вместо ожидаемой всеми подготовки отхожу
от палатки на десяток шагов, расчищаю от опавших листьев местечко и
ложусь на землю. Нужно набраться силы, хотя бы чуть-чуть. Маг
сообразил сразу и оградил меня от шума, заодно объяснив, зачем я
устраиваю показательное залёживание. Похоже, это возымело
положительное действие потому, что один лейтенант предложил
поставить рядом со мной пост, на всякий случай. Идею поддержали.
Однако учли и указания мага. В результате дюжина грозного вида вояк,
расположилась вокруг, шагах в двадцать от меня. А мне предстояло не
только набраться силы, сформировать последовательность заклинаний,
но и вспомнить кое-что из химии.
О подходе войск противника известил вестовой. Он прибежал чуть ли
не в панике и, глотая слова, сообщил, что офицеры направились на
переговоры. Солдаты моего почётного караула встрепенулись и ожидающе
уставились на меня. Ну, ладно-ладно, сейчас начну. Молча встаю и
спешно выбираюсь из кустов на дорогу. Противник во всю использовал
предоставленное ему время. Отряды построены в атакующие шеренги,
лучники задней линии готовы. Надо полагать, колдуны тоже не спят. А
где наши? Ага. Вон там, прямо у передней линии, о чём-то усилено
жестикулируют. Офицеры противника не соглашаются и небрежно
отмахиваются. Хватит любоваться пейзажем, пора поработать.
Первым делом охватываю войско противника мысленным кольцом и