- Куда должен прибыть гость? - спросил человечек. Звали его Аймвери и он был последним из Повелителей лесов. Да уж... его царство, последний сохранившийся лес Зивира, вскоре может остаться единственной его частью, где ещё останется какая-то жизнь.
А потом...
- Как обычно, - страж махнул рукой в сторону чёрно-фиолетового пятна на северо-востоке. - Это уже третий. С каждым разом они терпят неудачу, а Зивир становится всё меньше и меньше.
- Я слышал, - медленно произнёс лесной житель, - что все предсказания уготовили нам гибель. Позже из пыли и грязи сможет восстать новый мир, не менее прекрасный, чем Зивир. Дескать, надо идти к Нор... к нему в крепость и просто сдаться. Поражение всё равно неизбежно.
- А ты как считаешь? - страж перевёл взгляд на человечка.
- Я считаю, что надо пытаться. Мы не приводим Гостей силой. Они идут сами. Осознавая риск. Но раз уж идут - почему надо сдаваться немедленно?
Некоторое время страж смотрел на Иглу, что вонзалась в облака во многих милях отсюда. Прекрасное доказательство того, что магия жива и есть ещё надежда. Как и столетия раньше, Иглу прекрасно видно с любой точки Зивира - спасение мореходам и заблудившимся путникам...
* * *
Читавший вздрогнул и отошёл от зеркала. Оно вновь стало зеркалом, и сцена, что только что разыгралась в его глубинах, растаяла так же незаметно, как и возникла.
- Интересно, - прошелестел в голове голос Шассима. - Очень интересно.
- Так ты тоже видел?
Целитель долго смотрел на собеседника, глаза его чуть померкли.
- Не только видел, но и запомнил, - сообщил он. - Кстати, Унэн, не мешало бы всё это записывать. Чёткие образы, запоминающиеся лица. Однако я уверен, что мы видели не Ралион.
- Тоже мне, открытие, - усмехнулся именуемый Унэном. - Это сразу видно. Ни таких гор, ни Иглы здесь не было и о них никогда не слышали.
- Торопишься, - целитель пошевелил "ушами" (что были на деле перьями), - торопишься. Во-первых, ты здесь не так долго. Во-вторых, я ещё помню предания о чём-то наподобие их Иглы. Нет, дело не в пейзаже.
- Я понял тебя, хотя и не знаю нужного слова.
- Верно. Ощущение реальности совсем иное. Тот мир жив и полон энергии, но он другой.
- Ну не знаю, насколько он жив, - читавший с сомнением посмотрел на книгу. - Судя по их диалогу, от него мало что осталось. Но другой мир... мне становится как-то не по себе.
Он посмотрел на закрытую книгу.
- Обложка, прочная, словно камень, - пробормотал он. - Нигде я не видел такой кожи. И такого дерева. И такой бумаги. Выходит, можно путешествовать между мирами? Я хочу сказать, совершенно различными мирами?
- Странно, что это тебя удивляет, - заметил целитель. - В конце концов, откуда взялись ты и твой народ?
- Это совсем другое дело, - возразил Унэн. - Путь созвездий это... - он осёкся.
Дверь раскрылась и на пороге появилась Достопочтенная Айзала.
- Сейчас меня будут бить, - шепнул Унэн целителю и медленно поклонился, изображая на лице сладкую улыбку.
- Моё почтение, Айзала, - он вновь поклонился. - Вам тоже не спится? Могу предложить вам чаю.
* * *
Айзала, Жрица Триады, бесшумно вошла в кабинет Унэна, где запах пыли и ароматических трав невозможно было истребить никакими проветриваниями. Одета она была в повседневное платье, однако на груди у неё висел амулет со знаками всех трёх культов. Афамис, Гвайя, Ирсерана. Непроизносимые имена. Приручающая, Вестница, Молчаливая. Так их звали вслух.
- Они снова сидели у тебя в библиотеке? - спросила она, глядя в глаза Унэну. Венок на её голове был словно сплетён из ветвей и листьев ясеня, хотя на деле это было серебро, *митралл* - живое серебро - и драгоценные камни. Ещё один знак Триады. Собственно, Триада как таковая почиталась в двух - от силы в трёх Храмах. На всей остальной земле культы давно уже существовали порознь.
Унэн кивнул и чуть улыбнулся.
- Они всё ещё считают, что могут лгать мне в глаза, - усмехнулась Достопочтенная и закрыла за собой дверь. - Ну ничего, уж дисциплине-то я учить умею. Лопата и метла - отличный выход для излишней энергии.
- Мир и покой, - прошелестел Шассим и пропел короткую фразу, отчего амулет Айзалы на миг засветился. - Что у нас нового?
- Моё почтение, целитель, - жрица поклонилась в ответ и присела в соседнее кресло. - Этот болтун по-прежнему не даёт вам покоя?
- У нас с ним тут было небольшое исследование, - возразил целитель. Из вазы, что стояла рядом с ним, медленно поднялась гроздь ягод, подплыла к Флоссу и опустилась у его ног. Вина он не пил (к величайшему разочарованию Унэна), а из закусок предпочитал ягоды. Не есть же мышей, понятное дело. Не все люди спокойно переносят подобное зрелище.
- Книга, - полувопросительно-полуутвердительно произнесла жрица.
- Она самая, - вздохнул Унэн и погладил свою до блеска выбритую голову. - Редкостный артефакт. На какой-то момент мне даже показалось, что маги ошиблись и книга гораздо опаснее, чем они заявляли.
- А теперь?
- По-прежнему так думаю, но уже по иной причине. Что нам известно о других мирах?
- О каких именно? - жрица, к не меньшему разочарованию Унэна, вина также не употребляла. Хорошо ещё, что чай пила... Унэн налил себе и ей по чашечке дымящегося напитка и уселся лицом к обоим собеседникам.
- Не об астральной проекции, само собой. О других мирах. Таких же, как этот, но... как бы это сказать... традиционными средствами недостижимых.
- Вот оно что, - покачала головой жрица. - Я знаю только слухи. Что Вторжение произошло именно из подобного места. Да только не осталось никого, кто смог бы поведать об этом.
- А жители острова? - целитель шевельнул "ушами", выражая недоумение. - Ведь они по-прежнему живут на том же месте. Под землёй, правда.