Черкасского, после того, как признали мёртвым, никто не видел: ни на работе, ни соседи - никто. В его квартире убивают другого человека - это очевидно. Он отсутствует, предположим, уехал на пару дней по делам, в ту же "Дубраву", например. Но, почему вернувшись, он не вносит в дело ясность, не идёт в милицию, не говорит: "Смотрите, я жив"!
Черкасский сразу же бесследно изчезает, как будто-бы не желая разрушать картину собственной смерти.
Так, идём дальше. Я нахожу его на даче, в футболке и шортах, как если бы он всё это время прожил здесь. Но, во-первых, дачей уже начала пользоваться Наталья, и она не могла не заметить чьего-то присутствия. Во-вторых, если предположить, что Олег хотел скрыть тот факт, что он жив, места, хуже чем эта дача, не придумаешь. Здесь его знает каждая собака, дача принадлежала ещё его родителям. А ведь он должен был эти три месяца и в магазин ходить, и передвигаться по участку, и включать по вечерам свет, да мало ли...
Далее. Где, если не здесь, он скрывался - вопрос вопросов. Но очевидно, что раз Олег делать что-либо в открытую не мог, а какую-то цель явно преследовал, значит действовал он не один.
Кто могли быть его помощники? Как могло получиться, что за него тогда, в квартире приняли другого человека?
Наталья.
Игорь вдруг отчётливо осознал, что она не может не иметь к этому отношения. Она опознала постороннего человека как Олега. Допустим, как следовало из материалов дела, лицо трупа было до неузнаваемости обезображено. Это могло бы ввести в заблуждение кого угодно, но только не близкую женщину. Вдруг в мозгу Игоря молнией пронеслась фраза Светланы, сказанная в ходе их беседы: "Отца похоронили в закрытом гробу". Зачем? А затем, что лицо, голову можно было бы скрыть, а вот, скажем, руки... Сам Костров не мог сейчас вспомнить, какие у Олега были руки ( что и неудиваительно ), а вот кто-то другой... Дочь, например. Это был риск и вот - закрытый гроб.
То, что Наталья в курсе дела - очень похоже. Видимо, именно она и помогала Олегу все эти три месяца. Правда, какой у неё может быть мотив, неизвестно.
Неожиданно Игорь подумал: получается, что вчерашнюю стрельбу в "Дубраве" организовали Наталья и Олег? Он, очевидно, вчера в то время был ещё жив. Невероятно, просто невероятно. Да и зачем? Чёрт тут не разберёт, зачем.
Рука опять потянулась к телефону, но связи в беседке не было. Игорь взглянул на балкон, тяжело вздохнул и вновь устремился к двери бани.
Проходя через комнату второго этажа, он покачал головой: эх, Олег, и натворил же ты дел.
Оказавшись на балконе, Костров набрал номер своего соседа по комнате.
- Привет, Коля, - торопливо начал он. - Слушай, бросай всё и срочно узнай для меня: не подавали ли в конце апреля - начале мая ( на секунду задумался ), ну до середины мая, в розыск по поводу пропажи человека. И чтобы ещё найден не был. Мужчина лет сорока, рост выше среднего, примерно метр восемьдесят, телосложения крепкого.
Игорь заглянул в комнату и осмотрел мёртвого с головы до ног. Связь, к счастью, продолжала работать.
- Короче, в последний раз его могли видеть не позже 27 апреля. Это всё.
- Игорь, зачем тебе? - товарищ Кострова был удивлён. Видимо, до него ещё не дошли слухи о его подвигах.
- Сейчас некогда рассказывать. Ты узнай, я сам тебе перезвоню. Через час.
Он нажал на кнопку отбоя, вновь тяжело вздохнул и набрал номер вызова милиции.
Следователь сидел за столом в комнате второго этажа и писал протокол. В отличие от вчерашнего молодого парня из районного отдела, этот был уже в годах, по меркам следователей, лет тридцать пять - сорок. Костров представился, ввёл его в курс дела, коротко рассказал о своих подозрениях. Нужно было задерживать Наталью, а, возможно, и её нового мужа. Виновны они или нет - будет видно, но поговорить с ними теперь - необходимо.
Рядом, на стуле у стены, сидел Виталик Воропаев, тоже помощник прокурора, которого тот прислал на подмогу Игорю. Делать ему было особо нечего и он, не участвуя в беседе Кострова со следователем, рассеянно изучал комнату.
День уже давно перевалил за середину, солнце ярким светом заливало кровать, на которой раньше лежал Олег. Его уже увезли. Простыня и наволочка со следами крови и пороха были запечатаны в пакет, стоявший на полу рядом со следователем.
Воропаев, которому явно наскучило молча наблюдать за происходящим, поднялся, прошёлся по комнате, подошёл к окну и, опершись на подоконник, выглянул на улицу. Он тоже прослушал рассказ Игоря о проведённом им расследовании и обстоятельствах, которые удалось выяснить. Не высказывая никаких новых предположений, он только удивлённо покачивал головой.
Убедившись, что на улице ничего интересного ровным счётом не происходит, Виталик повернулся к Игорю, кисло посмотрел на него и произнёс:
- Ну, хорошо. То, что ты рассказал, очень правдоподобно. А кого же жена тогда опознала вместо Черкасского? Тоже, попробуй разберись теперь...
Костров хитро посмотрел на Воропаева, затем на следователя, и, не удержавшись от искушения сэффектничать, произнёс:
- Я думаю, что вместо Черкасского она опознала тело Евгения Николаевича Никитина.
- Как? - коллега Кострова явно растерялся. Следователь же, услышав такую новость, прекратил писать и уставился на Игоря. Тот не стал больше напускать туману:
- Я сегодня поинтересовался, кого в то время подавали в розыск как безвестно отсутствующего, и чтоб до сего часа не нашли. Вот, дали этого. По возрасту подходит, цвет волос и так далее.
- Н-да, - только и сказал Воропаев, следователь же покачал головой, а затем спросил:
- И как он оказался в квартире Черкасского?
- Не знаю, - у Игоря впечатляющие ответы, к сожалению, закончились. - Но могу сказать одно: нужно разговаривать с Натальей Черкасской. И, чем быстрее, тем лучше. То, что она причастна ко всем этим событиям - бесспорно. А если...- тут он качнул головой в сторону кровати, где только что лежал труп Олега - это тоже её рук дело, то через час-два могут быть сложности с её нахождением. Если ей позвонит кто-нибудь из соседей и сообщит, что на даче полно милиции...
- Да, вы правы, - следователь спрятал недописанный протокол в папку. - надо ехать к ней, прямо сейчас. Надо будет только опечатать дверь в баню, когда будем уходить.
- Вы меня извините, конечно, - Костров встал и немного виновато посмотрел на следователя. - Это, понятно, не моё дело. Я тут не более чем свидетель. Как я надеюсь. Но так получилось, что эту ситуацию я знаю лучше, чем кто-либо, так уж вышло. Будет правильнее, если с женой Черкасского буду разговаривать я.
Следователь внимательно смотрел на него.
- То есть вы хотите разговаривать с ней сами? Без нас?
- Да. Это будет самым верным. Думаю, у меня провести разговор получится значительно лучше. Ну, а уж если не получится - тогда вы.
Тот взглянул на Воропаева:
- А вы как считаете? Если что-то случится, крайним-то я останусь.
Однако помощник прокурора молчал, лишь неопределённо пожал плечами.
- Ладно, - подытожил следователь. - Раз уж вы так рвётесь... Поехали, решим на месте.
Они опечатали дверь бани, через которую только и ходили, через неё же выносили и труп Олега - ключей от главного входа не было. К Наталье поехали на милицейском "Газике", а Ворпопаев на своёй видавшей виды "Волге" уехал: необходимости в его присутствии больше не было, а сам он интереса к продолжению действа не выказывал.
По пути Костров всё время размышлял и удивлялся: вот как (как!) Наталья могла затеять такое против Олега? Ведь какая же любовь, да даже не любовь - какая страсть была между ними двадцать лет назад! Он так хорошо помнил, что иногда даже, так сказать, по-мужски, завидовал им. И теперь что-то стало причиной убийства. Неизвестно пока что: материальные соображения или другое, но всё равно.