Игорь вновь вспоминал различные эпизоды из студенческой молодости, сколько было всего... Сколько раз Олег с Натальей убегали вдвоём с шумных посиделок, чтобы весь вечер вдвоём просидеть в кафе оперного театра за чашкой кофе, а иногда и за бутылкой вина. Как же так?
И ведь общий ребёнок у них, совсем взрослая уже девушка. Надо бы ей помогать устраивать жизнь, а не...
Тем временем милицейский автомобиль ужё давно ехал по микрорайону, где жили Наталья с мужем. Дело уже близилось к вечеру, поток машин был плотный.
Игорь, ещё когда они выезжали с дачи, хотел позвонить Наталье, договориться как-бы невзначай о встрече, однако быстро передумал. Если она действительно была замешана в деле, а в этом у всех сидящих сейчас в машине не было никаких сомнений, то любой звонок, тем более от Кострова, мог вызвать и подозрения и, что ещё хуже, спровоцировать нежелательные действия. Ничего, думал он, если дома не окажется - подождём. Немножко. Сейчас заниматься постановкой на прослушку телефона Натальи не хотелось, да и не так это было просто и быстро. Но, если ожидание затянется, то тогда уже...
"Газик" наконец подъехал к нужному дому и, обогнув его с торца, двинулся мимо шеренги подъездов. Однако же, возле натальиного подъезда, на который указал Игорь, машина не остановилась и, проехав до конца весь дом, припарковалась возле хозворот большого супермаркета.
- Ну, что... - Костров сильно волновался, сильнее, чем предполагал, выезжая с дачи. - Так я иду сам?
- Давай, - следователь, незаметно для всех, перешёл на "ты". - Если дверь не откроют, нет ли их, или притворяются, что нет - возвращайся, долго не трезвонь. Тогда решим тут, как быть. А если откроют, сразу как зайдёшь - отзвонись мне. Можешь ей сказать, что тебя ждут внизу, всё равно долго играть в прятки не придётся. Всё выяснится быстро, а уж что именно... Посмотрим.
Следователь набрал номер Игоря. Телефон "тилинькнул", зафиксировав номер звонящего. Вслед за этим Костров распахнул дверцу и шагнул в душный июльский вечер.
По пути к подъезду, он совершенно автоматически, будучи в состоянии крайнего напряжения, фиксировал всё происходящее вокруг. Смысла в этом, конечно, особого не было, но всё равно Игорь отмечал про себя, что возле качелей крутятся трое пацанов лет по десять. Чуть дальше - возле гаражей, в тени акации, стоят двое парней и девушка. Возле соседнего с натальиным подъезда, на маленькой, без спинки, скамейке, с книгой в руках, сидела пожилая женщина, видимо, хорошо за шестьдесят. Очевидно, в квартире было ещё более душно и она решила почитать на воздухе, но в данный момент книга лежала у неё на коленях, а сама она смотрела куда-то далеко-далеко. На лице отражалась, если не безмятежность, то уж точно полный покой. Она даже не обратила внимания на проходящего мимо Игоря, проявляя нехарактерную для дворовых старушек невнимательность.
Невольно и он почувствовал себя спокойнее. Труп Олега на даче казался ему сейчас плодом нездоровой фантазии.
Однако, суровая реальность не преминула вновь напомнить о себе. На небольшой автомобильной парковочной площадке, прямо напротив натальиного подъезда, стояла бордовая Тойота RAV4. Как будто-бы он где-то недавно видел такую же. Достаточно заметная модель, да и цвет. Перед глазами понеслись, как слайды, картинки из его недавней поездки в "Дубраву". И вдруг стоп... Автомобиль на парковке перед воротами, тогда вечером, когда они с директором бара ставили свои машины на территорию.
Невероятное становилась очевидным: Тойота принадлежала либо Наталье, либо ёё мужу. Значит, позавчера поздним вечером они, либо кто-то один из них, были в "Дубраве". А на следующий день его машину обстреляли.
Конечно, может быть, что кто-то ещё из жильцов подъезда как раз в это время надумал отдохнуть в пансионате, но... Это уж слишком. Должна же в этом деле, наконец, промелькнуть хоть какая-нибудь логика.
Игорь попытался вспомнить номер той машины, в пансионате, но не вспомнил. Однако, сомнений относительно её владельцев было мало.
Кроме того, наличие машины на дворовой парковке свидетельствовало о том, что хозяева дома.
Игорь уже находился перед дверью подъезда. Лишь сейчас он сообразил, что на двери установлен кодовый замок. Растерявшись, он некоторое время, зачем-то оглядываясь по сторонам, пытался вспомнить номер, который ему несколько дней назад называла Наталья, но сегодня он намертво его забыл.
В этот момент неожиданно дверь подъезда распахнулась и на улицу выскочила девица лет двадцати, в топике и коротких джинсовых шортах. Она бросила на Кострова короткий, абсолютно пустой взгляд и, вильнув задом, была такова. Игорь, успев придержать медленно закрывающуюся дверь, оказался в приятной прохладе парадного. Подошёл к лифту, нажал на кнопку вызова. Двери моментально отворились - очевидно, на нём только что спустилась "джинсовая" девушка.
Через какую-то минуту он уже стоял у двери Натальи и жал на кнопку звонка.
Долго раздумывать по поводу того, что произойдёт дальше, Игорю не пришлось. За дверью послышались шаги, и голос Натальи задал сакраментальный вопрос: "Кто там?"
- Наташа, это я, Игорь.
Небольшая пауза и вновь вопрос: "Кто?"
- Игорь. Костров.
- А, Игорь...
Дверь немедленно открылась и на пороге возникла хозяйка. Она была в лёгком домашнем халате и, как ему показалось, без следов макияжа. Как будто-бы весь день сегодня просидела дома.
- Привет. Откуда ты взялся?
- Да был тут недалеко, решил зайти. Хотел тебя кое о чём спросить, - Игорь всё ещё не решался говорить начистоту.
- Ну, заходи.
Наталья посторонилась, пропуская Кострова.
Он вошёл, разулся, огляделся по сторонам.
- Пошли на кухню, я там чайник поставила. Кофе будешь?
- Буду.
Игорь был несколько растерян. После того, что произошло сегодня, да и вчера тоже, разговор был уж очень спокойным.
Они зашли на кухню. Наташа стала готовить кофе, Костров присел у стола. В этот момент, как буд то лишь для того, чтобы заполнить паузу, Наталья произнесла:
- Так устала на выходных на даче. Сегодня куча дел, а я весь день сижу дома - не смогла себя вытолкнуть. Поэтому-то ты меня и застал сейчас.
Сказанное прозвучало более, чем странно. Ведь Наташа о его утреннем разговоре со Светой не знает, но сразу же, совершенно невынужденно признаётся, что была на даче. При сложившихся обстоятельствах никакой логики в этом не усматривалось. Костров ожидал от неё совсем другого. Пока же, чтобы ещё хоть немного прийти в себя, спросил:
- А где Игорь?
- На работе, где ж ещё. Сейчас только шесть, по его меркам - детское время.
И абсолютно неожиданно, ставя перед Игорем чашку с кофе, улыбнулась. Это уж совсем были чудеса. Он ничего не мог понять. Дальше тянуть эту череду неопределённостей сил не было. Надо было рубить этот "городиев узел".
Отхлебнув из чашки, он перевёл взгляд на сидящую напротив Наталью и чётко, с расстановкой произнёс:
- А я только что оттуда. С дачи. С олеговой дачи.
Это, наконец, произвело хоть какое-то впечатление на собеседницу. Её рука с чашкой кофе остановилась на полпути, она внимательно смотрела на него.
- Ты был на даче?
Сейчас, вроде бы, самым логичным выглядело бы продолжение "Как ты там оказался?", но его не последовало. Наталья поставила чашку на стол и продолжала смотреть на Игоря. Она была явно встревожена но, как ему показалось, не чрезмерно.
Пауза затягивалась. В этот момент зазвонил его телефон: столь необычное начало разговора совершенно сбило Игоря с толку, и он забыл отзвониться следователю. Поднял трубку: