В течение первого часа, как только зашло солнце, все Баран-до собрались для церемонии прощания. Чарсае Шаал встречал и приветствовал гостей. Он был, по стандартам кель-доров, невысоким и плотным, а, по мнению Бена, он выглядел несколько менее худым, чем другие кел-доры.
Он, возможно, был стариком по местным стандартам, но он двигался энергично и легко. Это он занимался во время тренировок с Беном, в предыдущий день. Он но-сил простую одежду, драпированную в черный цвет. Ка-пюшон был снят с головы и висел за его спиной.
Тут же на столах были напитки и всевозможные лакомства. Люк и Бен, единственные не кел-доры присутствовали на этой церемонии.
В конце концов, Чарсае Шаал встал на подставку, чем-то похожую, на скамью, сделанную из тех же горючих брусков, и обратился ко всем, кто пришёл на церемонию. Он говорил на языке кел-доров, но Тистура Паан, стоя возле Скайуокеров, переводила на Основной. - Спасибо всем за внимание. Вы думаете, что я буду умирать в одиночестве, но меня утешает мысль, что я буду умирать тихо, в кругу друзей. Сейчас я решился на этот шаг, так, что другие, в скором времени, могут пойти по моему пути. Я молюсь о том, что буду с любовью вспоминать всех вас. Потому, что я всех вас люблю.
С этими словами он надел свой капюшон себе на го-лову, так что он прикрывал глаза. Он лег на платформу, на которой стоял, сложив руки на груди, и сцепив при этом свои пальцы между собой.
Все молча смотрели, а его дыхание стало замедлять-ся. Бен чувствовал его в Силе, сильным и стремящимся жить, а не собирающимся умирать.
Но вот присутствие в Силе Чарсае Шаала, стало пропадать, а затем полностью исчезло, хотя его тело все еще лежало на платформе.
Четыре кел-дора подошли к платформе. Они несли, что-то похожее на гроб, сделанный из того же горючего материала. Спереди и сзади было по два обруча. Каждый кел-дор держался за свой обруч. Они поставили гроб перед телом Чарсае Шаала, на туже платформу, и перенесли его в гроб, очень тщательно там уложив. Через минуту, закрыв крышку, они подняли гроб, и отошли от платформы. Затем они поставили гроб над горящим костром, отсоединили обручи и отошли назад.
Госпожа Тила Монг подошла к костру. С расстояния метра она протянула вперёд руку. Вспышки молний выскочили с кончиков её пальцев, чтобы ударить в основание костра. Мгновенно, горючие бруски загорелись. Прерывистое и багряное пламя, которые быстро распространилось поперек всей поверхности костра и гроба, озарило всё ярким светом.
Пламя стало быстро разгораться, даже очень быстро. Вскоре кел-доры и два человека должны были отойти подальше от костра, такой силы был жар. Фиолетовый огонь прыгнул в небо, поднимаясь почти до высоты крыши храма. Зрители говорили мало, и с грустью смотрели, как огонь пожирает тело их друга.
Вскоре после этого, в костер рухнули остатки сгоревшего гроба. Пламя, по-прежнему, было сильным, но постепенно стало затухать. Один за другим, кел-доры начали поворачиваться и молча уходить.
Постояв ещё немного, прежде чем последний из Баран-до ушёл, Люк поблагодарил Тилу Монг, и повёл Бена вокруг храма к главным воротам.
- Очень грустно, - Сказал Бен. - Он был неплохим партнёром и хорошим бойцом, но с ограниченным выбо-ром оружия. В основном стандартным.
Тон Люка был очень спокоен. - Меня всегда раздражает, когда тебе лгут.
- Я не лгал тебе, папа.
- Что? - Люк испуганно оглянулся. - Нет, не ты. Они.
- Что ты имеешь ввиду?
Они прошли через ворота. Вместо того, чтобы повернуть на юг к космопорту, Люк повел их на север - в сторону торгового района. - Они лгали о Чарсае Шаале. Он не умер, и они не кремировали его.
- Ты шутишь? Я чувствовал как он умирал.
- Ты почувствовал, что он исчез в Силе, как и я. Постепенно исчез, что не намного отличается, от того, как можно убедить чувствительных к Силе зрителей в том, что ты умер. Бен, ты когда-нибудь встречал человека, который мог скрыть себя в Силе?
Бен улыбнулся. - Кроме меня непосредственно? И Джейсена? И тебя? И ...
- Они помещают пустой гроб в костер и сжигают его. Обычно я не люблю вмешиваться в тайны других. Но это может как-то связано с тем, что Джейсен узнал здесь, поэтому мы должны всё выяснить. Сейчас мы найдём станцию перезарядки кислородных баллонов, и наполним их вновь, а затем вернёмся обратно. И найдём истину.
* * *
Через два часа они вернулись, но не в качестве офи-циальных гостей. Вместо этого, они двигались скрытно, как могли только джедаи, не бросаясь в глаза прохожим, в полной темноте, посылая крошечные импульсы Силы в сознание пешеходов, чтобы пройти незамеченными. Их темные одежды помогали им, равно как и позднее время со зловещим облачным покровом на небе, который скры-вал звезды и луну.