– Накашима! – воскликнула Накао. – Ты позоришь меня. Тайи, что стоишь столбом, королева засиделась, а твоя обязанность как мужа ей угождать.
Таура и хотела бы отказаться, но Тайи уже протянул ей руку, склонив голову, а стоящая рядом Рада кивнула одобряюще: – Конечно.
А Мэл кружилась по залу, совсем забыв, что сейчас не она хозяйка этого бала. Музыка, звучащая с высоты, ведь под потолком сидели музыканты, была прекрасна, завораживала, и она ей отдавалась с полной душой. Ее платье сверкало в этом буйстве красок, а белоснежный костюм Дея был бельмом для чернеющих и хмурых лиц выстроившихся мужчин у стен. Когда рядом мелькнула золотая парча Тауры, она вспомнила, зачем они все это затеяли: – Моя королева! – склоняя голову и замедляясь, отдавая пространство в центре зала королевской чете, проговорила она.
– Не видела вас раньше, вы отлично танцуете, – улыбнулась Таура. А Мэл замерла, она уже видела этот взгляд, взгляд полный тоски. Вздохнув, Мэл обняла Дея за талию, прижимаясь к нему, и добавила: – Моя королева, вы устроили такой роскошный бал, а сами чем-то расстроены?
– Я бы хотела, чтобы этого бала не было, – скривилась Таура. Тайи чувствуя, что ей плохо, и нужно выговориться, а стоящая рядом женщина готова ее выслушать, загородил Тауру своей спиной и глянул на Дея. Асмодей кивнул и сделав па встал рядом с ним, спиной закрывая сейчас уже и Мэл от советников.
– Бал – весело, можно вкусно покушать, и выпить вина, зачем расстраиваться?
Таура покачала головой: – Накао требует взять еще мужей, а я не хочу.
– Этот мир не изменить за один день, я сюда пришла тоже чтобы спасти еще одного одинокого мужчину, – парировала Мэл, легко касаясь руки Тауры.
– И тебе не жаль того, кто будет делить тебя с другим?
– Знаю я одну сказку про одну даму, которая пыталась исправить данную ситуацию, а получила лишь память о ней, которую выгравировали на гравюрах в храмах и тоску в глазах всех мужчин этой планеты.
– Ты так странно говоришь, – отшатнулась от нее Таура.
– Я лишь странница, сюда пришла ради будущего мужа, – улыбнулась Мэл, – А тебе королева советую выбрать того, кого хочешь спасти, ведь, по сути, любовь начинается с жалости. Этот мир не изменить, но можно спасти – любовью, – она резко подошла к Тауре и обняла ее. – Выбирай сердцем, а люби душой.
И пока Таура пыталась понять ее слова и осмыслить их, эта странная пара уже шла к столам, и рука женщины была крепко сжата в руке мужчины. Тайи стоял позади королевы, пытаясь осознать сказанное этой странной женщиной. Светлые волосы, жемчужная корона на затылке, в виде шпилек и ее платье…
– Странная женщина, но она права, этот мир не изменить за одну ночь, – выдохнула Таура и повернулась к Тайи. – Выбери сам второго мужа. Я хочу, чтобы ты выбрал сам того, кого впустим в нашу постель. И надо выбрать до начала отбора, чтобы потом не жалеть.
А за Мэл шла Рада Итон. Тихо и целенаправленно она обошла танцующие пары и, нагнав ее у фуршетного стола, протянула Мэл бокал с водой: – После танцев лучше воду выпить, голова не будет кружиться, а тело отдохнет. Хотя я вижу, что госпожа обладает навыками очищения, может еще и магией жизни обладаете?
– Что вы госпожа, – парировала Мэл, вжимаясь в Дея спиной. – Я лишь слабый отголосок великих магов.
– Ой, ли? Ваш мужчина чист, значит, магия очищает его белоснежный костюм, а ваше платье сверкает, будто расшито алмазами, хотя это не так. Оно просто в пошиве, но прекрасно сидит по фигуре, укрывая и делая размытым не только ваше тело, но и лицо. Сосредоточиться на вас трудно, еще труднее на вашем мужчине. А еще так никто и не знает вашего имени госпожа. Так с кем имею честь?
Мэл улыбнулась и тихо произнесла: – Оставлю имя пока в секрете, сейчас бал, вечер прекрасен, а ночь будет тепла и воздушна от ярких салютов и счастливых лиц. Стоит ли знать имена, если нас окружает праздник. Жаль, что все вокруг нас лишь мишура, и завтра все это исчезнет, будто и не было никогда. Госпожа Рада Итон, ваша магия чернее ночи, а ваше сердце теплее самого жаркого дня, вы добры и прекрасны, я поднимаю этот бокал за вас, желаю сегодня найти вам мужчину на эту прекрасную ночь, – бокал Мэл взлетел вверх, но выпил его Дей, чуть наклонив голову вперед. Провокация удалась, Рада покраснела и развернулась от этой странной пары, которая не боится осуждения, стремительно двигаясь к матери.