Дороги сближают людей, тех, кто еще недавно боялся подойти друг к другу, поднять глаза от земли, через два дня хождений по лесам и пыльным дорогам, становятся роднее самых близких людей. Дешерот и Мэл сблизились в первую ночь, девушка спала у него на плече, а он обнимал ее и боялся дернуться и ее разбудить, тихонько вдыхая ее запах и прижимаясь губами к ее волосам. На второй день Яна назвали дядей, и впервые он понял, что ему это нравится, а видеть в глазах мальчишек признание не только его силы, но и храбрости, когда он смог в одиночку завалить огромного кабана, были ему наградой. Теперь у них было свежее мясо, и Мэл научила всех жарить шашлыки, ведь в мешках, которые Боб, Камуро и Текач забрали из столицы, оказались и свежие продукты, а именно лук. Вторая ночь прошла еще лучше, когда на одном одеяле спят четверо в обнимку, а сильный и стойкий мужчина охраняет сон дорогих ему людей – это чудо. Мэл сменила генерала в полночь, давая ему возможность отдохнуть, а сама, глядя в огонь, вспоминала все дни, проведенные в дороге, сидя на поваленном дереве. Лошадей они купить не смогли, их просто не было ни в одной деревеньке, вернее сильных и выносливых. Были лишь доходяги, годные только на убой. Но может так и лучше? Ян смотрит на нее влюбленными глазами, подает руку и готов подхватить на руки, как только она начинает охать. А это приятно… И она старалась.
– Мэл иди сюда, – послышался голос позади нее и Ян тронул ее за плечо. – Огонь притягивает, но ночь в самом разгаре, твоя магия не даст никому к нам подойти, идем спать.
Мэл кивнула: – Хорошо, – и встала. Позади нее на траве уже разложено второе одеяло, и Ян подтолкнул ее к нему. – Спасибо.
– Знаешь, мне все время кажется, что за нами наблюдают.
– Тебе тоже? – укладываясь рядом с ним и позволяя Яну прижать себя к своему телу, спросила Мэл.
– Не могу понять кто это, но…
– Это точно человек, – согласилась с ним Мэл, но сон был важнее того, кто прятался в лесу, и она уснула, убаюканная руками генерала. А Ян лежал на спине и наблюдал за звездами, у него на плече спала девушка, к которой он испытывал чувства. Худенькая, с огромными глазами, простая в общении и такая красивая. За эти два дня они сблизились, она была рядом, открытый взгляд, ободряющая улыбка и маленькая рука в его руке… И хотелось еще раз убить кабана, построить шалаш и найти воду, там где ее не было. Как же это хорошо, быть рядом, слышать ее дыхание и просто наблюдать за ней, ведь сейчас она всегда в поле его зрения, и так хочется чтобы она смотрела только на него. А в лесу треснула ветка под ногами того, кто сейчас стоял за деревьями и Мэл проснулась: – Он тут.
– Лежи, пусть подойдет ближе, – остановил ее Ян, но сам готов был отразить удар в любой момент.
– Эй, вы уже не спите? – голос из темноты был и для Мэл и для Яна знаком. А из темноты леса выходил Герард. В черном плаще, он выглядел устрашающе, ну для тех, кто его не знал, но они то его знали…
– Герард? – уточнил Ян и сел, глядя на него.
– Герард Дар`ат, давно не виделись, – вставая с импровизированного ложа, сказала Мэл и сдвинула бровки. Воспоминания нахлынули с новой силой, но то, что это был именно он – она была рада этому. Она будто опять очутилась в подземелье, опять вдохнула запах нечистот и смерти и именно в этот момент окуталась в магию смерти, пытаясь понять почему именно в этот момент она к ней вернулась. Мэл стояла перед ним стиснув зубы и кулаки, сдвинув брови и в магии смерти.
Но Герард ее не узнал, Мэл стояла к нему лицом, за ее спиной ярко горел костер, открывая ему ее фигуру, но скрывая ее лицо: – Дамочка, я не причиню вреда, иду за вами уже полдня, вернее по вашим следам. А тут костер, ночь, я устал, вот и решил поприветствовать вас. Генерала, я знаю, а вот вас не припомню, чтобы мы были знакомы.
– Хорошо, тогда напомню, – ледяной голос Мэл остановил Герарда, да и Ян замер, сидя на земле и глядя удивленно на Мэл. – Маг, который собирал души ушедших за грань, или которым оставалась лишь секунда до ухода, но этим он их спасал, правда, с этим можно было поспорить.
– Было такое, но я ушел от туда, – сделав шаг вперед, ответил Герард. Теперь он видел кто перед ним: женщина светлые волосы разметались вокруг ее лица, огромные фиалковые глаза, которые сейчас горят огнем мести, сжала маленькие кулачки и вся окутана магией смерти, как саваном. – А где твоя магия жизни госпожа? Потеряла, или так велика на меня злость, что готова испепелить?